Каюсь, не смогла сдержать изумления. Но меня можно понять! В последнее время, куда ни плюнь, везде призрак этого гениального ученика моей ба!

— Слышала, — довольно заулыбался Авирен. — Значит, тебе точно будет интересно. Видишь ли… Незадолго до своей смерти он разрабатывал несколько приборов для моего хорошего знакомого. Накануне взрыва он как раз приносил показать некоторые схемы и по счастливой случайности забыл их у этого знакомого.

— Вы хотите, чтобы я доделала его работу? — недоверчиво спросила я и удрученно покачала головой. — Боюсь, это невозможно. Мне банально не хватит знаний и умений, чтобы это сделать. Нет, я бы с удовольствием… Лучше обратитесь к моей ба. Оревдайр был ее любимым учеником, она с радостью согласится. Причем, уверена, совершенно безвозмездно.

— Мой знакомый с твоей бабушкой не особенно ладит, к сожалению, — покачал головой Авирен. — Так что на тебя он еще согласен, а вот на нее — ни за что. Да и потом… От тебя никто не требует, чтобы ты собрала приборы. Хотя бы прочитать схемы и разложить по полочкам принцип действия. Попробуешь?

Несмотря на личное отношение к Авирену, предложение было заманчивое. Покопаться в неучтенных работах Оревдайра — еще тот соблазн. И все же я колебалась.

— Поступим так, — наконец решилась я. — Дай мне неделю или две на размышления. Я за это время взвешу все «за» и «против». И тогда уже скажу тебе конкретный ответ. Пойдет такой вариант?

— Вполне, — пожал плечами сын мэра. — Сроки не поджимают.

На этом я посчитала наш разговор исчерпанным, потому быстро попрощалась.

ГЛАВА 16

Я медленно шла по темным улицам Орвиса и задумчиво кусала губу.

Как говорят в народе — и хочется, и колется.

Посмотреть на малоизвестные работы Оревдайра и попытаться найти способ их воплощения — такая задачка была по мне. Да и льстила, отпираться не буду. С другой стороны… Я чуяла: что-то здесь не то. Печенкой чуяла, или что там ответственно за интуицию. Конечно, это могло быть связано с тем, что Авирен вызывал у меня стойкую неприязнь. А потому предложение, исходящее от него, сразу заносилось в разряд подозрительных. Но… Чутье такая штука, от сигналов которой не стоит отмахиваться, если не хочешь потом горько плакать.

Впрочем… имелся еще один вариант — компромиссный. Согласиться, взять схемы или, если не позволят, по максимуму запомнить, а затем показать их бабуле. И, наверное, это самый лучший выход из всех возможных.

Я настолько ушла в свои мысли, что не сразу заметила — меня окружили. И теперь потихоньку теснят в сторону ближайшей подворотни.

Домкрат мне на ногу, это еще что за новости?! Вроде от Ульгрейма до Варьеша — полгорода. С чего бы вдруг такая активность в самом спокойном районе столицы?

Сделав вид, что по-прежнему витаю в облаках, я принялась оценивать обстановку. Ни страха, ни паники, ни малейших сомнений — в крайнем случае, вернусь навестить родителей раньше времени и экстренным порталом.

Злоумышленников оказалось трое, и по результатам беглого осмотра я даже оскорбилась. Шушера шушерой. Тогда, когда я на Нетопыря нарвалась, его подручные были классом повыше. Эти же трое… Пьянь пьянью, которые за лишнюю бутылку маму родную прирезать не постесняются. Опасны лишь своей полной бескрышностью. Только один из них вызывал более-менее обоснованные опасения — здоровый больно. Вот только теперь вдвойне непонятно, что они забыли так близко от Ульгрейма. Их брат дальше, чем на две улицы, от родного кабака не отходит.

Ладно, это все не важно. А вот то, что эти трое приперлись сюда по мою душу, очень даже. А при мне, как назло, ничего отдаленно похожего на оружие нет! Ну, кроме гаечного ключа, но вряд ли его можно всерьез учитывать, так как он всего лишь на двенадцать…

За своими размышлениями я чуть не пропустила начало самого интересного. Мужикам надоело ждать, и один из них, загородив мне дорогу, красноречиво помахал перед моим лицом ножом:

— Девочка, составишь нам компанию? Будешь себя хорошо вести, мы с тобой немножко поиграем, а потом отпустим.

Прежде чем он успел еще что-то добавить, я резко выбила нож, а потом ткнула пальцами в глаза. Нападавший взвыл. Затем отшатнулся и, не удержав равновесия, грохнулся на брусчатку, не переставая орать дурным голосом.

— Она Шельму ослепила! — зарычал второй мужик, слева от меня. — Сейчас ты кровью умоешься, сука!

От прямого столкновения я увернулась и подставила несущемуся отморозку подножку. Тот, не ожидая от меня такой подлости, проехался носом по гладким камням мостовой.

Как дети, честное слово. Даже скучно как-то.

Неожиданный удар в живот выбил из меня весь дух. Я влетела в стенку дома, больно ударившись плечом и оцарапав половину щеки.

Зло посмотрела на последнего напавшего. Этот бугай явно был опаснее остальных. Да и трезвее — вон как смотрит. А я сама виновата — расслабилась. На краю сознания проскочило какое-то ощущение неправильности, но мне было не до того, чтобы в этом всем разбираться. Все потом. Сначала этим займусь.