Читаем Лисица и Странник полностью

Петер сделал шаг вперед. Татуировки на его теле оживились. Они строем бросились к руке хозяина. Петер схватил кулак сына не смотря на всю энергию, что вырывалась из нее. Руны на руке мужчины выстроились в заклинание и вспыхнули. Молния погасла вблизи от Марты.

Маршалл обессилено свалился на колени.

– Прости, ахар.

Петер застыл над сыном. Руны на его руке погасли и разбежались обратно по телу.

– В дерево он попал, в этом сомнений нет, – ведун развернулся и побрел в деревню. – Ты покоришься, воин! Такова воля Богов!

Марта присела рядом и обняла сына. Петер уставился на тлеющий ствол старого дуба, который он расколол много лет назад.

Ночь опустилась на деревню, обнажив яркий пояс из звезд на небе. Все жители собрались вокруг длинных столов, ломящихся от яств. В центре располагалось старое дерево, которое так упорно украшали весь день. Факелы весело трещали, разгоняя темноту.

Люди гудели, переговариваясь и шутя. Из гущи собравшихся вышел Петер с кинжалом в руке. Он медленно подошел к дереву. Окружающие смолкли.

– Ах карджа! Сегодня мы вспоминаем тех, кто покинул нас. И радуемся, ибо они исполнили волю Богов и присоединились к ним в вечности! Сегодня я первым вырежу на этом стволе имя своего джахара Пауля, который сражался со мной плечом к плечу и пожертвовал собой ради всех нас. Да не будет его имя забыто!

– Да не будет его имя забыто! – отозвались собравшиеся.

Петер вырезал на стволе имя своего брата. Затем из толпы вышел другой воин. Он принял кинжал и подняв его в воздух назвал имя своего родственника, недавно погибшего в битве.

– Да не будет его имя забыто! – снова отозвалась деревня.

Петер вернулся к одному из столов, где его ждала семья. Марта сидела, обнимая сына, который ковырял стол небольшим ножичком. Мальчику объяснили, что произошло днем и теперь от стыда он не мог поднять глаза и посмотреть на отца.

Петер стал молча наблюдать, как, один за одним, имена появляются на старом стволе. Когда все погибшие были названы, ведун вышел в центр и первый поднял бокал. Все подняли свои и выпили. Опустошив бокалы, деревня принялась за пир.

Постепенно голоса стихли, затем слабый ропот прокатился по собравшимся. Все повернулись в одну сторону, почувствовав тяжелую, гнетущую силу среди них. По спине Маршалла пробежали мурашки.

Из темноты на свет факелов вступила фигура. Светлые, золотые волосы. Голубые глубокие глаза. Лицо невероятной, практически неестественной красоты. Дым, словно плащ, обволакивал носителя. Фигура сделала несколько шагов и остановилась, держав нечто накрытое полотнищем на руках.

– Ты! Проклятое создание!

Петер выступил вперед, встав перед незваным гостем.

– О-о-о, – протянул демон. – Воин грома и молний.

– Что ты здесь делаешь?

Татуировки на теле Петера зашевелились активнее, сбиваясь в слова заклинаний.

– Ничего особенного, друг мой. Просто вернул твоего брата домой.

Полотнище отлетело в сторону. Деревня вздрогнула. На руках демона лежала отрубленная голова.

– Пауль, – пробежал робкий шепот по собравшимся.

Голова свалилась с рук. Упав на землю, она тут же обратилась пеплом. Петер напрягся. Сзади послышался крик. Из темноты выскочил демон и впился своими клыками в старуху, которая так и не дождалась своих сыновей.

– Нас атакуют! К оружию!

Началась паника. Из тьмы появлялись все новые и новые твари. Петер обернулся к жене.

– Защищай Маршалла!

Татуировки на теле Петера вспыхнули и он, превратившись в молнию, бросился на врага. Дым вокруг демона сгустился и отразил атаку, отбросив воина в стороны. Послышался хриплый смех.

Вспыхнул огонь. Ведун взмахнул своим посохом, на котором полыхали руны, и бросил в демона огненный шар. Послышался взрыв, вспыхнули крыши соседних домов.

Петер увидел, как дым исчез в темноте. Не раздумывая, он бросился за ним.

Маршалл прижался к матери. Он смотрел, как молнии сверкали в темноте, куда ушел Петер. Извернувшись, мальчик вырвался и бросился вслед за своим отцом.

– Я тоже воин, ахар!

– Стой! – Марта не успела ухватить ребенка.

Женщина увернулась от бросившегося на нее демона. Ее сын скрылся в темноте.

Маршалл бежал изо всех сил. В ночной темноте было плохо видно очертания окружающих предметов. Но от волнения мальчик спотыкался и падал. Он поднимался и снова бежал туда, где вспыхивали молнии.

Маршалл добрался до леса у дальнего подножия холма. Из-за деревьев было сложно ориентироваться. Молнии вспыхивали, освещая все вокруг. Ветки цеплялись за лицо и рвали кожу. Маршалл все бежал и бежал.

Выбившись из сил, мальчик остановился около полуразрушенного дома, когда-то принадлежавшего женщине-отшельнице. Согнувшись, он пытался перевести хриплое дыхание.

Послышался рокот, превосходящий любой другой до этого. Маршалл вскинул голову. Прямо на него неслась стена из молний, разрывая землю и выкорчевывая деревья. Мальчик машинально бросился внутрь старого дома. Он закрыл уши и закричал. Крик потонул в пролетевшем громе.