Читаем Лёд моих диких снов полностью

Во дворе у крыльца стояло трое мужчин, с беспокойством вглядывающихся в наше лобовое стекло. Вардан вальяжно вышагнул из тесного салона. Поднял голову к небу. Вдохнул, не обращая ни на кого внимания. Мужчины не двигались, внимательно наблюдая за ним.

– Как давно я здесь не был, - наконец проговорил он с улыбкой старика, вернувшегося после гонений в родной дом. – Смотрю, Алик, ты времени зря не терял. Не дал моей кибитке обратиться в пыль.

– Здравствуй, Шайтан. Рад видеть тебя на родной земле.

Один из них шагнул навстречу. Поравнялся с Варданом. Обнял того, как родного отца.

– Здравствуй, Алик.

– Это и есть твой боец? - Поинтересовался тот, что Алик, направив в мою сторону цепкий безэмоциональный взгляд.

– Он самый.

– Неужто действительно так хорош, что стоило его тащить сюда?

– Что же ты, Алик, сразу о деле? С сытого волка и спрос другой.

Словно опомнившись, Алик оторвался от меня и сделал приглашающий жест в сторону дверей.

– Проходите в дом. Стол уже накрыт.

Вардан обменялся скупыми рукопожатиями с остальными мужчинами и зашёл в дом вслед за Аликом. Представлять ни меня, ни их мне никто не стал.

В просторной пёстрой зале с множеством курпачей и низким столом остались только мы втроём. Другие к пиршеству не присоединились, из чего я сделал вывод, что Алик здесь и есть самый главный.

За поздним ужином, или уж скорее ранним завтраком, они говорили на отрешенные темы. Но едва унесли последние ляганы, Алик вновь приступил к делу.

– Я договорился с Шамилем. Он не хотел марать руки, тянул до последнего. Решили провести бой на нейтральной территории.

– В остальном всё в порядке? - уточнил Вардан, которого здесь называли исключительно Шайтаном.

– Не совсем, - нехотя поделился Алик. – Шамиль в последний момент сменил бойца.

– С чего вдруг? Мы так не договаривались.

– Сослался на то, что баи так порешили. Он, дескать, сошка мелкая, как сказали, так и сделал.

– Совсем меня за человека принимать перестали баи ваши? - С тихой угрозой в голосе поинтересовался Вардан.

– Перестраховались. Ты не сказал, что за человек с тобой приедет. Сразу ткнул пальцем в Айвара. Понятное дело, Шамиль испугался за своего наследника.

– И кто будет вместо Айвара?

– Сказали, что выставят Муху. Если выстоит твой боец, тогда и о бое с Айваром потолкуем.

– Пусть будет так. А баям передай, что это был единственный раз, когда я принял их условия.

– То есть, - вклинился я в их диалог. - Вместо одного боя будет два?

– А ты так уверен в том, что первый бой не станет для тебя последним? - Поинтересовался Алик с чистым интересом и неприкрытым азартом в глазах.

– Не так страшен черт, как его рисуют. Не так ли?

– Я обещал тебе один бой, Архип. Решишь драться с трусливым отродьем пустынного шакала - будет и второй бой, - ответил мне Вардан.

– Оставляешь за мной право выбора?

– У джигита всегда есть право выбора.

– Ну это мы ещё посмотрим, джигит он или нет. Не гони лошадей, Шайтан.

– А я тебе, Алик, сомневаться не советую, - заверил Вардан, поднимаясь на ноги и давая этим сигнал к окончанию беседы.

Ночь мы провели в этом же доме. Несмотря на внутреннее напряжение, отрубился я быстро. Проспал всего пару часов и поднялся вновь с первыми петухами. В буквальном смысле. Под самым окном противно горланила черная птица, важно меряя шагами двор.

Приоткрыв одну створку, выглянул наружу. На горизонте едва светало. Ветер буквально гудел. На сколько хватало глаза, в округе одни лишь дома в хаотичном порядке. Сделав глубокий вдох, даже не почувствовал достаточного насыщения кислородом. Напротив, от сухого воздуха закружилась голова. Не самое лучшее начало. Только отступать уже некуда.

Ближе к обеду Вардан решил отправиться на сходку. Загрузились всё в ту же черную бэху, только в этот раз к нам присоединился и Алик. Ещё в двух машинах ехало сопровождение - вчерашние мужчины с крыльца и охранники Вардана.

Через двадцать минут в поле зрения появилась чайхана "Моя Узбечка".

Хоть что-то родное в незнакомом городе. Хороший знак, должно быть?

Внутрь вошли только мы трое, остальные остались в машинах. Все столы в помещении были свободны, кроме одного, самого дальнего у стены. К нему мы и двинулись. Сидящие за этим столом, завидев нас, тут же подобрались. Встали.

– Салем, Шайтан. - Один из них, по виду самый главный, пожал обеими ладонями руки Вардана. - Калайсыз?¹

– Дугаларыныз бойынша, Касым.²

– Ассалаумагалейкум.³

– Уагалейкумассалам³, Жанибек.

– Ассалаумагалейкум, Вардан-ағай⁴.

– Салем, Шамиль, - с нескрываемым неуважением отозвался Вардан на приветствие третьего.

По положенному этикету, после Вардана, перездоровались и все остальные, не исключая меня. На мне же их взгляды и задержались.

– Бул сиздин курескериниз бе? ⁵ - Уточнил Шамиль.

– Он самый. А где же Айвар? - С издёвкой в голосе поинтересовался Вардан. – Неужели мой приезд настолько незначим для вашей семьи?

– Айвара сейчас нет в городе. Но он передал свои глубочайшие извинения, и пожелание встретиться позже.

– А на кой черт мне сдались его пожелания, Шамиль? Я склонен полагать, что слова твоего сына такой же пустой звук, что и твои.