Читаем Linux API. Исчерпывающее руководство полностью

В 1984 году весьма талантливый программист Ричард Столлман (Richard Stallman), работавший в Массачусетском технологическом институте, приступил к созданию «свободно распространяющейся» реализации UNIX. Работа была затеяна Столлманом из этических соображений, и принцип свободного распространения был определен в юридическом, а не в финансовом смысле (см. статью по адресу http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.html). Но, как бы то ни было, под сформулированной Столлманом правовой свободой подразумевалось, что такие программные средства, как операционные системы, должны быть доступны на бесплатной основе или поставляться по весьма скромной цене.

Столлман боролся против правовых ограничений, накладываемых на фирменные операционные системы поставщиками компьютерных продуктов. Эти ограничения означали, что покупатели компьютерных программ, как правило, не могли видеть исходный код купленной ими программы и, конечно же, не могли ее копировать, изменять или распространять. Он отметил, что такие нормы порождают конкуренцию между программистами и вызывают у них стремление припрятывать свои проекты, вместо того чтобы сотрудничать и делиться ими.

В ответ на это Столлман запустил проект GNU (рекурсивно определяемый акроним, взятый из фразы GNU’s not UNIX). Он хотел разработать полноценную, находящуюся в свободном доступе UNIX-подобную систему, состоящую из ядра и всех сопутствующих программных пакетов, и призвал присоединиться к нему всех остальных программистов. В 1985 году Столлман основал Фонд свободного программного обеспечения — Free Software Foundation (FSF), некоммерческую организацию для поддержки проекта GNU, а также для разработки совершенно свободного ПО.

Когда был запущен проект GNU, в понятиях, введенных Столлманом, версия BSD не была свободной. Для использования BSD по-прежнему требовалось получить лицензию от AT&T, и пользователи не могли свободно изменять и распространять дальше код AT&T, формирующий часть BSD.

Одним из важных результатов появления проекта GNU была разработка общедоступной лицензии — GNU General Public License (GPL). Она стала правовым воплощением представления Столлмана о свободном программном обеспечении. Большинство программных средств в дистрибутиве Linux, включая ядро, распространяются под лицензией GPL или одной из нескольких подобных лицензий. Программное обеспечение, распространяемое под лицензией GPL, должно быть доступно в форме исходного кода и должно предоставлять право дальнейшего распространения в соответствии с положениями GPL. Внесение изменений в программы, распространяемые под лицензией, не запрещено, но любое распространение такой измененной программы должно также производиться в соответствии с положениями о GPL-лицензировании. Если измененное программное средство распространяется в исполняемом виде, автор также должен дать всем получателям возможность приобрести измененные исходные коды с затратами, не дороже носителя, на котором они находятся. Первая версия GPL была выпущена в 1989 году. Текущая, третья версия этой лицензии, выпущена в 2007 году. До сих пор используется и вторая версия, выпущенная в 1991 году: именно она применяется для ядра Linux. (Различные лицензии свободно распространяемого программного обеспечения рассматриваются в источниках [St. Laurent, 2004] и [Rosen, 2005].)

В рамках проекта GNU так и не было создано работающее ядро UNIX. Но под эгидой этого проекта разработано множество других разнообразных программ. Поскольку эти программы были созданы для работы под управлением UNIX-подобных операционных систем, они могут использоваться и используются на существующих реализациях UNIX и в некоторых случаях даже портируются на другие ОС. Среди наиболее известных программ, созданных в рамках проекта GNU, можно назвать текстовый редактор Emacs, пакет компиляторов GCC (изначально назывался компилятором GNU C, но теперь переименован в пакет GNU-компиляторов, содержащий компиляторы для C, C++ и других языков), оболочка bash и glibc (GNU-библиотека C).

В начале 1990-х годов в рамках проекта GNU была создана практически завершенная система, за исключением одного важного компонента: рабочего ядра UNIX. Проект GNU и Фонд свободного программного обеспечения начали работу над амбициозной конструкцией ядра, известной как GNU Hurd и основанной на микроядре Mach. Но ядро Hurd до сих пор находится не в том состоянии, чтобы его можно было выпустить. (На время написания этой книги работа над Hurd продолжалась и это ядро могло запускаться только на машинах с архитектурой x86-32.)