Читаем Линкоры США. Часть 1 полностью

Тем не менее, когда Британия обратилась к США с просьбой о вступлении в Первую мировую войну, в составе 6-й эскадры ВМС США в главную. Базу Гранд Флита Скапа-Флоу пришло пять американских дредноутов: «Делавэр» (ВВ28). «Флорида (ВВ30), «Вайоминг» (ВВ32). «Нью-Йорк» (ВВ34) и «Техас» (ВВ35). Позже «Делавэр» сменил «Арканзас» (ВВ37). Командование флота США направило в Бэнтри-Бэй, Ирландия. для охраны конвоев еще три линкора — «Юту» (ВВ38". «Неваду» (ВВ36) и «Оклахому» (ВВ37). «Невада», «Оклахома» вместе с «Пенсильванией» (ВВ38) и «Аризоной» (ВВ39) на тот момент являлись самыми сильно вооруженными и едва ли не самыми скоростными линкорами в мире. По скорости американские корабли уступали только пяти британским линкорам типа «Куин Элизабет».

Британцы оценили качественную и количественную помощь, оказанную. Флотом Соединенных Штатов, но нехороший привкус от этой помощи у «просвещенных мореплавателей» остался. На бумаге на момент окончания Первой мировой войны британский флот являлся самым мощным в мире: 33 линкора, девять линейных крейсеров. Второе место с 17 линкорами занимал флот Соединенных Штатов. В постройке у американцев находилось пять линейных кораблей; были выделены ассигнования на постройку еще семи линкоров и шести линейных крейсеров, но эти корабли так и не были заложены. Бумажные данные часто бывают иллюзорными. Большинство линкоров Гранд Флита уже устарело, британские линейные крейсера в Ютландском бою со всей очевидностью продемонстрировали свою почти полную бесполезность. Большинство линейных крейсеров предназначалось к разделке. В постройке находился единственный крупный корабль — «Худ», экономическое положение «владычицы морей» не позволяло осуществить амбициозную кораблестроительную программу, ио типу кораблестроительной программы США. В целях не допустить отставания от США и Японии в отношении крупных боевых единиц ВМС, в Великобритании в 1916 г. был принят план «8–8». но после окончания Первой мировой войны ослабленная экономика Британии не могла на равных состязаться с полными сил экономиками США и Японии.

После двух лет дискуссий, в 1921 г. президент Хардинг подписал соглашение о сокращении военно-морских вооружений, знаменитый Вашингтонский договор. По этому договору устанавливались пропорциональные отношения количества водоизмещения ведущих военных флотов мира. В отношении количества линкоров картина выглядела следующим образом:

Великобритания 5

США 5

Япония 3

Италия 1.75

Франция 1,75

Как обычно, больше всех выгод от заключения договора извлекли англичане. Британии разрешалось иметь 22 линкора и построить два новых («Нельсон» и «Родней») взамен исключения из списков флота четырех старых. То есть из 11 «Дредноутов» англичанам полагалось утилизировать всего четыре корабля, кроме того Лондон отказывался от планов постройки 12 новых кораблей, постройку которых экономика Британии все равно не тянула. США могли достроить 13 из 15 запланированных к введению в строй линейных кораблей и исключить из списков флота четыре самых первых дредноута: «Южную Каролину», «Мичиган», «Северную Дакоту» и «Делавэр». Достройке подлежали всего два (второй и третий) корабля типа «Мэриленд» с 16-дюймовой артиллерией главного калибра — «Колорадо» (ВВ45) и «Западная Вирджиния» (ВВ48). Четвертый линкоры данного типа («Вашингтон», ВВ47) и шесть линейных крейсеров типа «Лексингтон» подлежали разделке. В дальнейшем американце все-таки достроили два линейных крейсера, «Лексингтон» и «Саратога» в качестве авианосцев; также поступили японцы с линейными крейсерами «Акаги» и «Амаги».

Arkansas

Texas

Nevada

Pennsylvania

Idaho

California

West Virginia

Численность американского линейного флота была ограничена 18 кораблями. «Флориду» (ВВ30) вывели из состава ВМС в 1932 г… «Юту» (ВВ31) и «Вайоминг» (ВВ32) переклассифицировали в учебные артиллерийские корабли AG16 и AG17. Оставшиеся 15 «старых» линкоров и представляют собой субъект настоящего исследования. В 30-е годы корабли прошли модернизацию, в ходе которых характерные «витые» мачты сменили мачтами — треногами, усилили зенитное вооружение и т. д. До ввода в строй в 1937 г. линкора «Северная Каролина» (ВВ55) эти корабли являлись самыми мощными в американском флоте.