Читаем Линкоры США. Часть 1 полностью

Спокойная жизнь для старых линкоров окончилась в 1943 г. II мая TG-51.I в составе «Невады» (только что пришедшей с завода). «Пенсильвании» и «Айдахо» приступили к обстрелу острова Any (Алеутские острова), готовя высадку на остров морской пехоты. Линкоры вставились здесь до 2 июня, когда «Невада» ушла в Атлантику, «Пенсильвания» — в Мари на модернизацию, а «Айдахо» вернулся в Перл-Харбор. Для вторжения на остров Кыска (Алеуты) в августе 1943 г. было сформировано соединение TG-16.22 под командованием контр-адмирала Гриффина. 27 июля линкоры «Миссисипи» и «Айдахо» из TG-16.22 приняли участие в исторической «битве при Пайпс», что в 80 милях западнее Кыски. Установленные на кораблях радиолокаторы тогда не отличались не выдающимися характеристиками, ни надежностью работы, а погода на Алеутских островах хорошей не бывает почти никогда. В тот день видимость была нормальной. Линкоры выпустили 518 снарядов калибра 14 дюймов по целям, якобы обнаруженным радиолокатором. …Ближайший японский корабль находился в 200 милях от места морской битвы! Через 19 дней, 15 августа, «Пенсильвания», «Айдахо» и «Теннеси» в составе вновь сформированного соединения TG-16. 17 августа под командованием контр-адмирала Кингмана провели стрельбы главным калибром с более позитивным результатом, обстреляв в рамках операции «Коттэйдж» остров Кыска. На остров высадился десант численностью 34 000 человек. Слабое сопротивление силам вторжения оказали лишь стаи бродячих собак. Японский гарнизон численностью 5100 человек был эвакуирован с острова под носом у американского флота 28 июля, через сутки после сражения при Пайпсе.

«Оклахома», январь 1920 г. На крышах башен главного калибра «B» и «X» смонтированы платформы для взлета самолетов, обычные на башнях линкоров в период после Первой мировой войны. «Оклахома» стал последним американским линкором с возвратно-поступательными машинами, хотя внешне не отличался от своих оснащенных турбинами собратьев.

Операция «Гальваник», вторжение на острова Гилберта, началась 20 ноября 1943 г. Северная ударная группа (TG-52.2) под командованием контр-адмирала Гриффина в составе линкоров «Нью Мехико». «Пенсильвания», «Айдахо» и «Миссисипи» обстреляла остров Макин. Южная ударная группа (TG-53.4) под командованием контр-адмирала Кингмана. в составе «Теннеси», «Мэриленда» и «Колорадо» бомбардировала Тараву и Абимаму. Линкоры оставались на позициях до завершения операции 28 ноября 1943 г. Операция по захвату островов Гилберта являлась частью стратегического плана Нимица по действиям в центре Тихого океана. Американцы передвигались от острова к острову «лягушиными прыжками», каждый «прыжок» предварял удар палубной авиации и обстрел «быстрых» линкоров. Затем следовала высадка десанта, которую поддерживал артиллерийский огонь «старых» линкоров. Чаше всего, дальность стрельбы главного калибра «старых» линкоров позволяла держать под огнем любую точку острова. В отличие от палубной авиации, время реакции на запрос со стороны десанта линкоров было минимальным. Причем стрельбе кораблей не мешали ни погода, ни темное время суток, а точность стрельбы зачастую превосходила точность ударов палубной авиации. По массе доставляемой к целее взрывчатки линкоры значительно превосходили авиацию. Японцы также оценили действия линкоров. Известны случаи когда одно лишь присутствие линкоров у берегов заставляло японцев отказаться or проведения контратак.

За островами Гилберта последовали Маршалловы острова, операция «Флинтлок». Соединение Гриффина бомбардировало остров Макин. к этому времени оно стали именоваться Южным ударным соединением — FSG-52.8 — и действовало против Кваджалейна. Другим соединением, также сменившим название на FSG-53.5. стал командовать контр-адмирал Одендорф. Для этого соединения целью стал остров Рой. Оба соединения принимали участие в операции «Флинтлок» с 31 января по 7 февраля 1944 г. Захват атолла Эниветок в западной части Маршалловых островов обставили как отдельную операцию, получившую наименование «Кэтчпол». Здесь действовало соединение TF-5I в составе «Теннеси». «Колорадо» и «Мэриленда» под командованием контр-адмирал Одендорфа. Японцы сопротивлялись с 17 по 23 февраля.