О самих Багряных Землях, куда вход пришельцам с севера закрыт, в Золотых Землях известно гораздо меньше. Вроде бы по их берегам растут апельсиновые рощи, а на возвышенностях – корабельные леса из чёрных сосен и пиний. По рассказам, южнее они сменяются пятнами сухих лесов, облиственных только в период дождей, и бескрайним травяным морем с отдельно растущими гигантскими деревьями. Конечно, никто в Золотых Землях никогда не слыхал слово «саванна», да и у морисков такие места наверняка называются иначе, но мы с вами можем смело употребить здесь именно это земное слово. Южнее, за саванной, в Багряных Землях лежит большое Внутреннее море – на самом деле огромное пресное озеро, – и его берега местами обрамляют большие болота с москитами и багряноземельскими крокодилами (этих тварей любят держать у себя в специальных прудах местные шады на Межевых островах, так что они известны и золотоземельцам) и бегемотами. Открытые же участки саванн и сухие редколесья служат домом для слонов и носорогов, известных вне Багряных Земель в основном по сохранившихся с древнейших времён описаниям и рассказам обитателей Межевых островов, кэналлийцев и марикьяре. Ещё в Багряных Землях обитают черногривые львы и леопарды. Леопарды некогда жили и на юге Золотых Земель (что нашло своё отражение в геральдике), но теперь практически полностью истреблены, и некоторое их количество уцелело лишь в Кэнналоа и Кагете. Заметим, что на высокогорьях Кэнналийских, Саграннских и Алатских гор встречаются также и барсы, что одно время вызывало путаницу в трудах по землеописанию, пока не только местные жители, но и сьентифики столичных академий не научились уверенно различать эти два вида пантер.

Но вернёмся к рассказу о Багряных Землях. За Внутренним морем саванна продолжается, и там даже существует пара морисских государств, но с юга они подпёрты песками бескрайней пустыни. И даже мориски не знают, что на той её стороне начинаются тропические влажные леса с их деревьями-великанами, опасными тварями и жёлтой лихорадкой…

О Бирюзовых же Землях, лежащих за морем, их точном положении, климате, фауне и флоре на время описываемых в книге событий не известно почти ничего. Собственно, мало кто в Золотых Землях, кроме сьентификов и хорошо образованных людей, вообще знает, что где-то такие есть.

(Перевел с талиг и адаптировал для земного читателя Георгий Виноградов, морской биолог, путешественник и постоянный консультант автора по вопросам биологии.)

Хронология предыдущих книг