Читаем Лич: Восхождение полностью

– Красиво? – без тени иронии поинтересовался Артас, как всегда проявившийся из ниоткуда. – Можешь и не отвечать, я и так знаю. А подруга твоя с клыками… умерла бы. Однако! Зная твою привязчивость к тем, кто вместе с тобой в крови по макушку бултыхался, решил ее в местного стража переделать.

– Ну… благодарен, спору нет. Но эта странная красота Хаоса, она несколько нетипична для обычного глаза, вызывает непонятное какое-то чувство… отторжения.

– Не волнуйся, этими первыми штрихами Хаос не ограничится. Вообще Хаос имеет намного больше форм, чем Порядок. В его вселенных живет в сотни раз больше рас и форм жизни, иногда очень странных и пугающих, если с ними столкнется неподготовленный зритель. Впрочем, ты выполнил все уговоренное, теперь поговорим о полагающемся как тебе, так и нам… Чего ты желаешь, лич?

Тут я всерьез задумался. Многое было сказано о возвращении обратно, на Землю. Многое, но… далеко не все. Поневоле меня захватила новая жизнь-нежизнь, с новыми врагами, соратниками, с теми, за кого я поневоле отвечал. Да и оставались тут определенные «хвосты», которые надо было подчистить. Получается…

– Долг у меня есть, до конца не закрытый, – пристально глядя на бога Хаоса, процедил я. – Стир, Кайл, Сильвия, которая то ли выкарабкается прежней, то ли утратит частицу себя. И должником должен выступить не среднестатистический паладин или жрец Камирта, а сама эта сволочь.

– Игра… – хмыкнул нарисовавшийся из воздуха Шут. – Каждый из нас влипает в нее по-разному, но выйти нельзя. Не потому, что не выпустят – сами не захотим. Давай уж, рыцарь мертвого образа, говори, чего пожелаешь? Экселенц у нас не золотая рыбка, покруче будет.

– Балаболка… Ты, Артур, его не всегда слушай. Но все, что я обещал, сделать могу. Только вот…

Заминка в словах Артаса не то чтобы насторожила, но заставила чуток сосредоточиться. В этот момент бог Хаоса стал каким-то… виноватым.

– Выкладывай. Но учти, что мне нужно мое естественное, живое состояние. И не вздумай пытаться меня облапошить, говоря, что от этого магия или исчезнет, или сильно уменьшится в уровне. Не по-ве-рю!

– И не надо. Задача сложная, но решаемая, потому что будут у тебя две ипостаси – живая и не совсем, в которые ты будешь переходить исключительно по собственному желанию. Раньше тебе об этом говорил и сейчас снова повторяю. Ничего не меняется. Только учти, что в живом обличье способности к магии, особенно основанной на «некро», приугаснут. Будешь довольствоваться третьей частью или около того. Перейдешь обратно – все сразу восстанавливается. И никаких ограничений. Да я сейчас это и сделаю, чтобы не быть голословным. Хаос держит слово, лич.

Волна, прошедшая по всему телу, была до предела насыщена магией. Она перестраивала тело, добавляла в него то новое, что являлось хорошо забытым старым, но и ставшую привычной суть не затрагивала. Напротив, появлялись новые скрепы, используя которые действительно можно было практически мгновенно менять ипостаси. Раз… и лич превращается в почти что человека. Можно и обратно, нет проблем. Разве что энергозатраты на такой переход присутствуют, так что особо сильно не поскачешь туда-сюда. Ну да мне и не надо много раз в день.

Зато… живой! Хотелось сразу куда-то бежать, что-то делать, с кем-то… В общем, все и сразу, причем ни на мгновение не откладывая.

– Остынь, а то мозги закипят, – жизнерадостно оскалился Шут. – И по девочкам смотаться еще успеешь, никуда они от тебя не убегут, от резвого такого. Экселенц не об этом поговорить хотел, а о родном твоем мире.

– А что с ним не так?

– С ним все так, но вот попасть туда теперь становится все сложнее и сложнее. Даже нам. Кто-то, кто посильнее нас, ставит преграды. Не удивлюсь, если тайное противодействие скоро станет явным и увиденное может… серьезно осложнить жизнь. Поэтому… отправив тебя на Землю сейчас, не могу быть уверенным, что ты вернешься обратно. И вообще вернешься.

– За твоими эмиссарами что, охота началась? – жестко поинтересовался я. – Арагорн шалит?

– Не началась, и не он. Пока все слишком запутанно. А насчет родного мира… решай сам. Могу отправить, могу подождать.

Я прикинул ситуацию, постарался понять, как быть и что делать. Вернуться? Но Артас не врет, это видно, в самом деле обеспокоен ситуацией. А тут у меня дела, да и времени по земным меркам прошло всего ничего. Разве что…

– Шут пробраться может?

– Он – да. Без опаски и последствий.

– Тогда пусть передаст моим родным что-то вроде письма, аудиопослания в нужном ключе, которое я и сейчас могу наговорить. И… пусть легенду какую-нибудь убедительную слепит.

– Сбылась моя детская мечта… почувствовать себя секретным агентом, – радостно оскалился Клоун. – Теперь осталось только вспомнить, было ли оно, детство.

Шут продолжал помаленьку юродствовать, в то время как мне становилось понятно, что будет. Будущее мое… Артас прав, немыслимо без того, чтобы не участвовать в том, что боги называют Игрой. Ведь есть тот, кто бросает кости на стол, а есть и тот, кто собирает просроченные долги.