– Союзник, – усмехнулся я, понимая, что определение это по сути верное, но не отражает всю глубину ситуации. – Очень сильный, кровно заинтересованный в нашей победе и способный помочь в борьбе с Камиртом и его сворой. Но полностью доверять ему… опасно.

– И что он сказал?

– Подсказал нам дальнейшие действия, путь к усилению могущества и… Возможность вернуть нашу общую подругу не окончательно потеряна. Только ее воскрешение мне предстоит отработать, причем не самым простым образом. Этот… человек простых заданий никогда не дает, предпочитает выжимать тебя в самом жестком варианте.

Сильвия задумчиво кивнула, но на ее лице отчетливо просматривалась искренняя радость. Не та, что возникала во время умерщвления паладинов и прочих недругов, а иная. Такой я еще у нее не видел. М-да, дела. Первое проявление столь искреннего чувства у озлобленной на весь мир вампирессы. Вот и еще один повод перевернуть все вверх дном, но вытащить Клару. И ее верну, и Сильвию хоть немного вытащу из ее вечной концентрированной ненависти.

– Но откуда такая сила? – вновь проявила любопытство вампиресса. – Я до сих пор не могу прийти в себя. Половины им продемонстрированного хватило бы, чтоб разрушить тот же Тиберикум одним заклинанием. Человек… Не очень похож. И сила ощущается лишь вблизи. Она вовне не уходит почти, он ее как бы прячет. Кайл и Текс почти ничего и не почувствовали, я у них спрашивала.

– Внимательная ты стала. Это хорошо. Но пока тебе о нем ВСЕ знать рано. Ты увидела часть, поняла. Остальное же позже. Шаг за шагом. Так оно для всех лучше будет.

Сильвия слегка поклонилась и замолчала, хотя я чувствовал, что мои слова только сильнее разожгли ее интерес. М-да, все женщины одинаковы во всех мирах, независимо от своего состояния – мертвого или живого. Наверняка теперь она будет с еще большим усердием обдумывать произошедшее, искать новые и новые детали. Посмотрим, к чему приведут ее поиски. Если вампиресса будет двигаться в правильном направлении, причем без явных подсказок… придется поощрить, выдав очередной фрагмент головоломки.

А сам Артас? Переживет. К тому же я не давал конкретных обещаний держать его существование в тайне. А вот своим сподвижникам открыть наличие такого союзника, пусть и со своими неприятными особенностями, считаю, надо. Не сразу, но постепенно. Собственно, именно этим я и занимаюсь.

Ну а пока – дорога наша лежит сначала в мою башню, потом же снова странствия. Зато с четко поставленной целью. И это уже что-то.

<p>Глава 24</p>

Благодаря неутомимости мертвецов и их способности поддерживать очень большую скорость практически неограниченное время, я с отрядом смог очень скоро прибыть в свою резиденцию. Вот она, моя временная твердыня, которая могла бы и дальше оставаться такой же. Увы, не судьба. Дела влекут в совершенно иные места, а предупреждение Артаса недвусмысленно намекало о необходимости вытащить отсюда все ценное для меня.

Хотя… Не такая уж большая потеря, если взглянуть на ситуацию чуточку с другой стороны. Окинув взглядом блуждающих поблизости зомби и черный провал прохода под землю, я скептически хмыкнул. Ну не тянуло все это на жилище Темного Мастера и Повелителя. У того как минимум должен был иметься в наличии огромный замок с мрачной, закованной в черные доспехи привратной стражей. Или хотя бы башня, но монументального вида и обязательного черного цвета. Мои подземелья едва тянули на уровень начинающего, совершающего лишь первые, очень осторожные шаги на долгом и извилистом пути. Впрочем, пронырливый и ехидный бог Хаоса заверял, что впереди много чего ожидает. Там были гарантированы и новые битвы с опасными врагами, и достижения новых ступеней могущества, и неожиданные сюрпризы, способные удивить даже лича. Так что все впереди. А это… всего лишь один из этапов, страница книги, которую пришло время перевернуть.

– Сильвия, – подозвал я вампирессу к себе, прежде чем та скрылась в подземелье. – Еще раз хочу напомнить, что мы скоро покинем это место и, может быть, навсегда. Подготовь вещи – доспехи, инструмент, ценные предметы и драгоценности… В общем, все, что может пригодиться на новом месте.

– Мы оставляем подземелья навсегда? – поразилась девушка, явно рассчитывающая, что уход отсюда будет лишь временным. – Но зачем тогда все это было нужно? Рытье ходов, сбор камня… Но если уходим, то не лучше ли будет спрятать часть вещей и вообще закупорить это место? Охрану выставим, так сюда искатели сокровищ долго не проникнут. Ты же рассказывал, что раньше тут не очень сильная стража была, а все равно действовала.

– Кое-кто из очень могущественных существ рассказал паладинам об этом месте, а вдобавок мог послать своего эмиссара. Все уничтожат, разрушат. Не собираюсь я им ничего оставлять. Перебьются!

– Я поняла. Опять информация от того мага?

– Оттуда. Но хватит догадок, сейчас у тебя будет много другой работы. Вывози все. Если возникнут какие-то вопросы, то найдешь меня в ритуальной комнате или в библиотеке. Да, найди Винтара и скажи, чтобы помог тебе.

– Будет исполнено.