Читаем Лягушка Баскервилей полностью

Но и в раскладном кресле Жюли не нашлось. Встревоженные до крайности, мы вооружились фонарями и начали мотаться по саду, заглядывая в самые дальние уголки и высказывая самые невероятные предположения.

– За поленницу упала.

– Вороны в гнездо утащили.

– Провалилась в кротовую нору.

– Запуталась в ежевике.

– Но почему она молчит? – вдруг сообразила спросить Маня. – Всегда кричит, если попадает в тяжелую ситуацию, либо визжит, либо лает, а тут словно воды в рот набрала!

– Ее за язык оса укусила, – заявил Тема.

– У нас нет ос, – заволновался Иван.

– Тогда пчела, – не сдался Тема.

– Они ночью не летают, – твердо ответил садовник, – рано спать ложатся.

– Это была неправильная пчела, – на полном серьезе брякнул сыночек полковника.

– У которой и мед неправильный, – тут же подхватила Зайка.

– Идите сюда! – закричал Кеша. – Ко входу! Я нашел Жюли.

Мы бросились к парадной двери и увидели Аркадия, сидевшего на ступеньках.

– Ну и где собачка? – удивилась я. Кеша кашлянул.

– Знаешь, мать, ты частенько рассказываешь небылицы. Но сейчас готов признать – в жизни случаются невероятные вещи…

– Куда подевалась Жюли? – перебила мужа Зайка.

Я с благодарностью посмотрела на Ольгу – сама не рискую осаживать Кешу, он потом обидится. Кстати говоря, наш законник приобрел профессиональную болезнь адвокатов: он теперь способен часами произносить спичи, выслушав которые вы остаетесь в глубокой задумчивости. Вроде Аркадий сказал «да», но, если вникнуть, это «нет», но не категорическое, а такое, которое похоже на «да». А еще Кешка научился ловко уходить от конкретных ответов на резко поставленные вопросы. Вот вчера Ирка попыталась припереть обожаемого хозяина к стенке:

– Аркадий Константинович, вам понравился пирог с абрикосами?

Нормальный, хорошо воспитанный человек ответит в таком случае «да», нахал ляпнет «нет», а адвокат… Аркашка спокойно глянул на Иру и завел:

– Видишь ли, на проблему следует смотреть шире. С одной стороны, выпечка приносит ожирение, с другой – плюшки с абрикосами благотворно влияют на сердечно-сосудистую систему из-за содержащегося в плодах калия. Можно ли считать вследствие этого пирог крайне полезным? Вроде бы «да», но, если вспомнить об излишнем содержании в нем сливочного масла, тогда – нет. Однако хочется отметить, что человеческому организму жиры полезны…

И так на полчаса. Попробуй догадайся, пришелся ли Кеше пирожок по вкусу.

Впрочем, я зря наезжаю на нашего юриста, в доме у всех свои заморочки, приобретенные на службе. Дегтярев в любой мало-мальски кризисной ситуации начинает создавать штаб, становится его главой и требует от нас креативных предложений по устранению неприятностей. Домашние обязаны представлять полковнику планы, а Александр Михайлович начинает их критиковать. В конце концов ситуация разрулится сама собой, но полковник еще долго станет говорить:

– Не возьмись я за дело, все закончилось бы очень плохо.

Зайка постоянно принимает вычурные позы – она привыкла быть под прицелом телекамер и боится «потерять лицо». Доходит до смешного. Один раз я без стука заглянула в спальню к Ольге и обнаружила, что та сидит в кресле, картинно сложив ноги. Очевидно, наша телеведущая не позволяет себе расслабиться ни на минуту.

Манюня вечно рассказывает о кошачье-собачьих болячках, а если в доме оказывается Дениска, то увлекательная беседа о кишечных паразитах или неких оперативных вмешательствах гарантирована всем обедающим на сто процентов.

Похоже, в Ложкине остался единственный трезво относящийся к себе человек. Это я. У меня достаточно ума, чтобы посмотреть на себя со стороны. Впрочем, ничего плохого не увижу. Я очень талантливый, недооцененный детектив, многие – даже самые хитроумные! – преступления раскрываются, если за них взялась госпожа Даша Васильева. Я никогда не совершаю ошибок, ловко вычисляю злодеев, умею вытащить из человека информацию, я очень умная, находчивая, смелая, активная, бойкая, разумная, целеустремленная, работоспособная, ловкая, хитрая, подвижная и при этом критично относящаяся к себе личность, способная к адекватной самооценке. Вот полковник в душе считает себя редкостным красавцем, а я честно заявлю: «Господь не наградил меня роскошной внешностью, зато дал в избытке иных качеств». Впрочем, если присмотреться, то и выгляжу я вполне хорошо, и…

– Где Жюли? – заорала Машка. Кеша ткнул пальцем в Лягушкас:

– Там! Внутри цветка!

– Офигел? – по-детски разинул рот Тема. Аркадий помотал головой:

– Сам сначала не поверил, а потом пригляделся… Вон изнутри кусок шерсти свисает.

Чуть не столкнувшись лбами, мы бросились к Лягушкасу. У меня сильно забилось сердце. Во-первых, бутон теперь на самом деле стал намного больше, а, во-вторых, из его серединки и правда свешивалась тонкая серо-черно-бежевая прядка.

– Росянка! – заорала Маня. – Все понятно! Отсюда и запах гниющего мяса – растение подманивает жертву! Только обычная росянка питается мухами, бабочками и мелкими насекомыми, а Лягушкас способен переварить кой-кого покрупней!

– Ты о чем говоришь? – забеспокоился Тема.