Марк долго раздумывал, так и не решаясь, что-либо ответить. Выбора как такового у него не было. Виктор понимал, что он не из тех людей кто сможет остаться сам по себе. Он нуждается в ком-то, кто должен быть рядом с ним, особенно сейчас, когда мальчишка лишился всех тех, кого знал долгие годы. Он просидел затворником на своей ферме пятнадцать лет, общаясь всего с несколькими людьми. Виктор, понимал его чувства как никто другой, поэтому мог предположить, что того небольшого времени, что Марк провёл с ними в одной палатке, для него достаточно, чтобы привязаться к людям. Но ко всем, кто живет за границами Анта, он относился с огромным недоверием, что являлось следствием жёсткой пропаганды страны людей. Тот факт, что троица является людьми, как и он, немного смягчал отношение. И всё же Марк им не доверял. Но Виктор уже знал, что мальчишка ответит.

— Мне точно ничего не угрожает? — наконец заговорил Марк.

— Кроме Бракаса, больше ничего, — ответил Виктор, — доставим в целости и сохранности.

— Хорошо… Я отправлюсь с вами. Быть может, вы правы, и я действительно принесу большую пользу и… Вас я уже немного узнал. Мне так поспокойней. Отчасти.

— Договорились. Шила, тебе с нами по пути?

— Идти, по сути, некуда, так что лучше вернусь к своим в Княжество. Там хотя бы никто не будет пытаться меня убить. Так что буду признательна, если разрешите отправиться вместе с вами.

— Конечно, в компании веселей, тем более, наедине с этими двумя, я уже устал. А теперь всем тихо, ложимся спать, их плач слышен уже совсем рядом. Ещё одной ночи, как прошлая, я не вынесу.

— Может, всё-таки развяжите меня? — попросил Марк.

— Лишний шум нам не нужен, спи. Утром развяжем.

— Кстати, у вас же всего три ездовых животных. Я и Шила пойдем пешком?

— Скапи прекрасно выдерживаю и двух всадников, так что поедем парами.

— Хорошо. С кем тогда поеду я?

15 день Глора, 537 г., в сотне километрах от Андерфелса, пустыня Ливри

— Ещё раз меня толкнешь, и я выколю тебе здоровый глаз, высосав через него мозг, — Бракас сделал очередное предупреждение, сидящему за спиной Марку.

— Мистер Бракас, я вас не толкал, — начал оправдываться Марк, понимая, что можно ожидать от наёмника, — это же животное так двигается, вот меня немного и трясет туда-сюда.

— Не бойся, пацан, я же шучу! Правда, смешно? Как бы я по-твоему высосал тебе мозг, ха-ха! Я же уже поел… Я не понял, почему нет смеха?

Марк изобразил небольшое хихиканье, чтобы Бракас от него отстал.

— Фальшивишь, антиец, ой как фальшивишь. Не люблю, когда человек не искренен! — повысил он голос.

— Но вы же сами…

— Молчи! Неискренний человек! Будешь говорить, тогда, когда мне станет скучно, — он откинулся спиной на Марка, принимаю удобную позу и положил руку на живот, тяжело выдохнув, — похоже тот кусок был лишний.

— В смысле? — возмутился, едущий впереди Виктор, — То есть в то время, когда каждый экономно съел по одному куску, ты сожрал целых два?

— А почему бы и нет? Ты знаешь, что я люблю сытный завтрак! Это, между прочим, самый важный приём пищи за день!

— Целых два куска! Почему сразу не три?

— Я и говорю, что он был лишний.

Вот уже пару часов путники шли по жаркой песчаной пустыне, и всё это время Марку приходилось терпеть выходки его новоиспеченного товарища, с которым ему было сказано ехать на одном скапи. Повод придраться он находил буквально во всем: дыхание, небольшие телодвижения, запах и даже прилетало за молчание. Приходилось терпеть, тем более что Бракасу перечить нельзя, ведь непонятно, что от него ожидать уже в следующую секунду.

Если решение о том, с кем будет ехать Марк было единогласным, то вопрос с Шилой решался уже дольше. И Виктор и Фимало хотели ехать в одиночку, и не брать никого к себе за спину. В результате десятиминутных просьб, уступов, угроз и какой-то непонятной игры на руках, было решено, что она поедет с Виктором. И вот уже за тот недолгий путь, что они преодолели, лик успела изрядно надоесть наёмнику со своими расспросами про гильдию, её обитателях, любимой еде, животных и других абсолютно неважных мелочах.

Бракас в очередной раз начал высказывать Марку свои претензии на тему того, что он не может создать своему партнеру, по верховой езде, нужного комфорта. Марк, с трудом развернувшись на скапи, сел так, чтобы его спина упиралась в спину наёмника, и продолжил путь с видом назад.

Вечно довольный Фимало, одетый в яркие зеленые одежды пустынников, ехал позади всех, своим видом, показывая, что он искренне любуется непримечательной пустыней, в которой не было ничего кроме песка и изредка встречающихся колючих растений. В какой-то момент Марк обратил внимание на красивое серебряное кольцо с жёлтым самоцветом на пальце у наёмника. Мальчишка сделал вывод, что украшение было волшебным.

— Ты пить случайно не хочешь? — поймал он на себе взгляд Марка.

— Если честно, очень хочу. Но мы ведь в пустыне, здесь вода дороже золота, нужно быть экономнее.

— Да брось! — Фимало потянулся к сумке, позади себя.