Все солдаты кувырком отпрыгнули в стороны, Клафф оттолкнул Морна с пути чёрного плакальщика. Плакальщик, проскочив сквозь портал, который никак на него не среагировал, потеряв из виду своих жертв, затормозил, проскользнув по песку. Один из солдат выстрел ему в область рёбер, но и этого было мало, и чудище успело схватить его своей лапой. Клаф был близко и, подскочив к нему, произвёл три выстрела прямо в голову чёрному, после чего огромная тварь постепенно со скрежетом исчезла.

Другой солдат перевернул, лежащего товарища, но тот уже на половину успел сгнить и больше не подавал признаков жизни. Капитан Морн, дрожа, лежал на песке, привлекая всё больше и больше плакальщиков, и в этот момент Клафф сильно пожалел, что спас этого горе-командира. У двух солдат уже закончились патроны, им было нечем противостоять плакальщикам. Клафф, без каких-либо комментариев, схватил за воротник Морна и швырнул его в портал, отправив того на дирижабль. Нужно было сделать так сразу.

— Кто остался без патронов, следите за плакальщиками и смотрите, чтобы мы никого не подпустили.

Всё ущелье уже светилось от синих полупризраков, которых сюда привлек Морн, и их убитые собратья. Уже отчаявшись кого-либо увидеть, Клафф заметил, бегущих по каньону, трёх оставшихся солдат. На удивление они были ещё живы и бежали всего в сотне метров от них, минуя всех плакальщиков по пути, видимо патроны у них закончились.

— Стреляйте. Расчищайте им путь.

— Там ещё один! — заорал рядом стоящий солдат.

Со склона в каньон спрыгнул ещё один чёрный плакальщик и отправился прямо на перехват ко второму отряду.

«Чёртов Морн!» злость внутри Клаффа была готова вылезти наружу.

— Все в портал, — скомандовал Клафф, — мы им уже не поможем.

Вот тебе и операция. Из-за пары мальчишек, которых можно было уничтожить ещё в море, они потеряли пятерых. Клафф планировал спасти всех шестерых, но по факту спас всего двух, а с учетом погибшего солдата из его отряда, выходит всего один. В следующий раз он будет требовать от Фурма предоставить ему полное командование над солдатами, а не смотреть, как их отправляет вместе с собой на убой командир-идиот.

Семеро солдат скрылись в водовороте портала, после чего за ними вошёл и Клафф, раз и навсегда потушив его.

* * *

— Марк, очнись… — он слышал очень нежный женский голос у себя в голове, но было такое ощущение, что он звучал, совсем рядом.

Сознание было где-то далеко, он не понимал, что происходит и где он сейчас. Всё выглядело как сон, слишком много различных осколков воспоминаний, пересекающихся друг с другом, и он никак не мог собрать их воедино. Ужасные события, всплывающие время от времени, никак не мотивировали проснуться.

— Марк! — снова этот голос, кто-то требует от него очнуться.

В какой-то момент, Марк, наконец, почувствовал своё тело, почувствовал боль и как кто-то лёгкой и нежной рукой гладит его по щеке. Наконец он открыл глаза и сразу увидел у себя на лице серую руку и смотрящую на него девушку в белой маске с пустыми темными глазницами.

— Шила? — его голос было еле слышно?

— Как ты себя чувствуешь? — мягким голосом спросила она.

Марк огляделся, было уже светло. И жарко. Он лежал у неё на коленях. Нога болела, но никаких следов кровотечения на песке не было. Левый глаз был отекшим, из-за чего он не мог полностью раскрыть его. Нос болел, Марк потрогал его, но от боли сразу же убрал руку.

— Осторожно, у тебя нос сломан. Я не знаю, как правильно вправлять, так что прости.

— Где Тарм?

Шила ничего не ответила, а лишь посмотрела куда-то в сторону. Он проследил за её взглядом и ужаснулся. Справа от него лежала одежда Тарма, а из неё на песок выходило пятно бесформенной сгнившей субстанции. Он всё вспомнил. Вспомнил, что произошло. Плакальщик, раненный Трам, его постепенно гниющее лицо. Из глаз покатились слезы, он не смог его уберечь. Из-за него погибла вся их семья. Марк никогда себе этого не простит.

— Как ты спасла меня? Плакальщик ведь был совсем рядом.

Шила молчала, и хоть из-за маски он не видел выражения её лица, но догадывался, что она была удивлена.

— Марк… Я пришла недавно, как только исчезли плакальщики… Ты пролежал здесь всю ночь.

— Всю ночь? — удивился Марк, аккуратно вытирая слёзы, — Что ты такое говоришь? Я ведь собственными глазами видел плакальщика возле себя. Он должен был меня убить.

— Я не знаю, Марк. Я не знаю… Они тебя не тронули. Почему?

Он не ответил, ей, а лишь лежал в недоумении, пытаясь понять хоть что-нибудь. Он пробыл здесь всю ночь, и плакальщики его не тронули. Но как же это возможно. Они — это беспощадные убийцы, в чём парень и убедился на бедолаге Тарме. И вот он спустя целую ночь под звёздным небом, живой и почти невредимый.

— Ладно, — Шила убрала колени из-под головы Марка, и помогла ему сесть, — пока я вас искала, со скалы увидела, что антийский дирижабль стоит в песках в паре километрах отсюда. Они могут вернуться, нужно срочно уходить. Если брать во внимание твою ногу, нам нужно поспешить.

13 день Глора, 537 г., город Кров, Княжество