– Мы вернулись! – воскликнула Шила, расставив все свои руки в стороны, однако никто радостно не отреагировал на их возвращение, – Хм, по сути, я думала, что ваша реакция окажется совсем другой. Неужели сюрприз не сработал?

– Какой ещё сюрприз? – спросил Сантилий.

– Она решила, что внезапное появление станет для вас сюрпризом, – очень знакомый голос прозвучал на пороге здания.

Внутрь вошёл высокий мужчина, появление которого заставило беловласую Герлу с выступившими слезами броситься к нему навстречу. Хрупкая небольшая фигурка девушки обхватила шею вернувшегося Даркли, она больше не желала отпускать своего мужа, по крайней мере, в ближайшие часы. Сам чародей заметно изменился, к его ужасному шраму на всю правую половину лица добавились впалые скулы и болезненный вид глаз. Из-под походной мантии виднелось несколько клафировых осколков, слившихся с его грудью и помогающими циркуляции волшебства в его магической искре и по всему телу. Без последствий после сильнейшего магического истощения не обошлось.

– Живой, – никак не могла нарадоваться Герла, – я места себе не находила, не спала ночами… Почему от тебя не было ни единого сообщения?

– Прости, дорогая, – добрыми глазами Даркли смотрел на свою супругу, – я только недавно смог оправиться от ран, которые получил в Дунгатане. Я только лишь последние десять дней могу полностью контролировать свою искру. А потом Шила очень просила меня не оповещать всех вас о нашем возвращении.

– И ты согласился!?

– Почему бы и нет, – с абсолютно серьёзным лицом сказал Даркли, – я попытался найти логику в её просьбах и у меня это получилось. Вот только к ожидаемому результату затея не привела.

Другие члены команды ещё не показались в гильдии, но Айса уже двигалась к желанной встрече на своём передвижном кресле. Наконец её ладони отпустили колёса, а на пороге объявился наёмник с тёмными волосами средней длины, заплетёнными в хвост. В отличие от остальных Шимей точно не изменился, всё такое же скудное на эмоции лицо. Молчаливый мирван подошёл к своей возлюбленной и, опустившись перед ней на колени, аккуратно обнял, обхватив спину. Спустя несколько секунд он всё же дал волю эмоциям, что выразилось в более крепких объятиях, в которые он заключил Айсу. Девушка с трудом сдерживала слёзы счастья, ведь каждый день она молилась Богам за то, чтобы Шимей вернулся домой, и их нерождённому ребёнку не придётся расти без отца. Похоже, что её молитвы были услышаны. Последним в гильдию вошёл скелет, чьи кости имели зеленоватый цвет, а одет он в свои старые выцветшие доспехи из сарфита. Мертвец-аберфол волочил на своём плече небольшой мешок, его меч по-прежнему висел на поясе, а в руке находилась откупоренная бутылка белого княжеского вина. Хоть по костяному черепу и не скажешь, но было ясно, что мертвец испытывает недовольство, переводя пустые глазницы с Марка с Малией на Даркли с супругой и далее на Шимея с Айсой. Он покачал головой и отхлебнул из бутылки вина, жидкость просто исчезла в области горла.

– Меня обнимать не надо, – сказал Галтрис, посмотрев на своих товарищей по команде, и отправился к своему любимому столику у дальней стены.

– Ты расстроился? – жалобно спросила Шила, – Хочешь, я тебя обниму?

– Даже не вздумай, чокнутая, – он жестом руки остановил Шилу, расставившую свои руки для объятий.

– Ну вот, – расстроилась Шила, – даже он мне не рад. Хотя у нас, по сути, получилось очень необычное приключение. Нужно как можно скорее вам всё рассказать!

– Подожди, Шила, – остановил её Даркли, – по лицам наших друзей я могу предположить, что мы вернулись не вовремя.

– Нет, почему же, вы как раз вовремя, – подозрительно заулыбался Каил-Бони, – в данный момент нам сейчас жуть как недостаёт лишних ног и глаз. Скидывайте вещи и выходите во двор… Орада пропала.

***

8 день Таала, 538 г., город Сиракир, страна Ант.

Неужели всё закончилось? Впервые за пятьдесят дней полковник Бишот мог насладиться тишиной, в Сиракире и его окрестностях наконец-то стихла непрекращающаяся стрельба. Трупный запах городской застройки остался позади, одиннадцать пленных офицеров во главе с самим генералом Нормусом, командующим сиракирской армией Анта, коротким строем направлялись к южному пустырю, подгоняемые дулами винтовок рядовых солдат. Среди пленников находился и сам полковник Бишот, как и все остальные, ожидающий своей смерти. Дым от окончившегося сражения всё ещё рассеивался над Сиракиром, но новые властители города не стали затягивать с вынесением приговора тем, кто ещё совсем недавно использовал их подобно дешёвому ресурсу.