Введение. КТО ТАКИЕ ЕВРЕИ?

Миллионы людей во всем мире считают себя ев­реями — или таковыми считают их другие, — но эти разбросанные по свету миллионы очень раз­личаются между собой по внешности, языку, одеж­де, нравам, обычаям и гражданству. И несмотря на существование иудейской религии, евреи не объеди­нены некой особой системой вероисповедания; ско­рее еврейский народ составлен из людей, придержи­вающихся различных религиозных воззрений поми­мо иудаизма, равно как и из людей иррелигиозных, атеистов и вовсе равнодушных к религии. Так что же отличает еврея?

Единственный надежный ответ на этот вопрос дает сама история. Евреи — это народ, некогда составляв­ший единую нацию с собственной территорией, языком и культурой. Несмотря на то что много тысяч лет тому назад эти атрибуты нации были утеряны, потомки этого народа сохраняют ощущение своей национальной принадлежности, общего историчес­кого прошлого и, в известной мере, общей судьбы. Сама древность этого народа является составной ча­стью чувства национальной принадлежности, ведь из всех народов западного мира евреи — единственная этническая группа, существовавшая как нация еще прежде римлян. Сохранившись со времен, предше­ствовавших формированию западной цивилизации, евреи восприняли колорит всех тех наций и культур, среди которых оказались рассеяны. Их культура столь же многообразна, как и культуры, в которых они жили, но их чувство национальной принадлежности и их единство зиждутся на сознании общих истоков и общего исторического опыта.

Для того чтобы знать историю евреев, необходи­мо знать историю народов, на протяжении веков живших с ними бок о бок. «Летописи еврейского народа» — это рассказ о том, как протекала жизнь евреев в контексте мировой истории. Это ткань, сотканная из цветных нитей множества западных и восточных культур, канва которой — некая истори­ческая общность людей — евреи.

Так, размышляя о еврействе средневековья, мы не поймем творческой потенции и открытости евре­ев мусульманского мира, если не увидим глубины имевшего место в ту эпоху влияния этого мира на западную культуру. Достижения Маймонида станут ясны только тогда, когда должное внимание будет уделено его арабскому и исламскому окружению; попытка же представить его исключительно как про­дукт собственно еврейского развития привела бы лишь к упрощенной, идеализированной, далекой от реальности схеме. Или явление в мир сионизма, образование государства Израиль и возрождение ив­рита как разговорного языка можно объяснить лишь в контексте националистических движений XIX в. в Европе. Этот принцип сохраняет силу для всей исто­рии еврейской диаспоры.

«Летописи еврейского народа» охватывают весь объем исторического опыта евреев — от событий легендарных времен до сегодняшних мирных перего­воров на Ближнем Востоке. Каждая глава рассказы­вает об одном хронологическом периоде, как это принято у историков (например, глава первая — об Израильском царстве, глава вторая — о Втором иудейском государстве). В ряде случаев один и тот же временной отрезок истории рассматривается в двух параллельных главах, что позволяет по раздельности представить две сосуществовавшие во времени куль­турные сферы (например, глава четвертая — Евреи в мусульманском мире, часть 1-я, 622—1500 гг. и глава пятая — Евреи христианского мира в средне­вековье).

В конце «Летописей еврейского народа» читатель найдет хронологическую таблицу, составленную по двойной временной шкале: одна представляет важ­нейшие события истории евреев, другая — мировой истории. Кроме того, каждая глава содержит ряд отдельных вставок, в которых приводятся краткие жизнеописания наиболее значительных личностей или наиболее важные факты, характерные для исто­рического периода или культуры, рассматриваемых в данной главе.

Попытка представить столь древнюю историю в таком кратком очерке может показаться чересчур смелой. Ведь для этого пришлось принимать ответ­ственные решения о том, что опустить и как наибо­лее кратко изложить остальное. Но у такого краткого обзора есть одно очевидное преимущество: он по­зволяет читателю быстро — в один или два присе­ста — охватить взглядом всю историю евреев и уви­деть в ней долгие линии непрерывного историческо­го процесса. Это предоставляет ему широкую перс­пективу, с которой легче понять, почему при всем разнообразии судеб отдельных еврейских потоков евреев объединяет ощущение общей для всех них судьбы и исторического предназначения. А если, читая книгу, кто-то заинтересуется тем или иным историческим периодом или той или иной темой, он всегда может изучить их углубленно — ведь суще­ствует огромный объем литературы, созданной на протяжении многих лет историками еврейского на­рода.

Глава первая. ИЗРАИЛЬСКОЕ ЦАРСТВО