Читаем Лето выбора полностью

Сколько идиллических картин нарисовано. Вот, идет пастушок, босоногий, в подпоясанной рубахе, с кнутом, который небрежно повешен на плечо, и коровки рядом, и картина-то мирная… и забыли все, что кнут – грозное боевое оружие. Ох, какое грозное.

Им можно выхлестнуть глаз, им можно снять пчелу с уха у коровы, им можно… да и убить человека им можно. Конечно, не всяким. Но захлестнуть шею, к примеру, и придушить?

Запросто.

Этого со «счастливчиками» не сделали. Но жалящие удары с трех сторон быстро заставили их подтянуться. Подобрать ноги и пуза…

- Сброд и отребье, - резюмировала Яна.

Над площадью царила тишина. Один особенно умный попытался что-то вякнуть, но тут же получил кончиком кнута по губам и понял намек.

- Хозяин шваль, и люди такие же.

К Счастливому Яна была несправедлива, но это тоже война. Только информационная…

Ты посмел отрубить голову моему человеку?

А я сейчас втопчу тебя в грязь.

- Посмотрите на это… позорище! Мундира нет, одежда с бору по сосенке, стоят, как бык поссал, - Яна без зазрения совести пользовалась армейскими оборотами Советского Союза. Быки – они при любой власти будут. – Да и чего ждать от вчерашних разбойников? Кто старший?

- Ну… - признаваться податаману не хотелось, но взгляды соратников выдали его с головой. Яна презрительно оглядела податамана, который тут же разозлился. А что? Обычно ему другие взгляды доставались! И было с чего!

Роману всего-то двадцать восемь лет, в плечах широк, на лицо хорош, черный чуб завивается, густо маслом намазанный… от баб – отбоя нет. А эта смотрит с таким отвращением…

- Представляйся, как положено! – рявкнула Яна. – Имя, звание! Тьфу, банда!

- Податаман Роман Паницкий, - обиделся Роман.

Яне послышалось «пан-атаман», и она с трудом придавила неуместный смех. Не ко времени.

- Значит, «счастливчики», - нежно протянула она. – Податаман, а вы знаете, как прислал ответ ваш атаман?

Роман знал.

Побледнел, сглотнул…

Яна хмыкнула.

- Может, и мне так же поступить? Тор генерал, у нас в хозяйстве большой чемодан найдется? Кожаный?

- Найдется, ваше императорское величество! – браво гаркнул Валежный, наслаждаясь спектаклем.

- Вот. Чтобы десять голов вместил. И чтобы в дороге не воняло сильно… килограмм двадцать соли.

- Так точно, ваше императорское величество!

Яна улыбнулась.

И улыбка ее была копией той, что на дороге.

Вот тут-то Гришка и не выдержал! И кто б на его месте выдержал!

- Упырица!!! Сгинь, рассыпься!!!

И в Яну полетел образок, коих у Гришки были полны карманы. Поймала его Яна на рефлексах. Поймала, осмотрела, пожала плечами.

- Они не только бандиты, но и идиоты?

Гришка бился в захвате сразу трех кнутов. Два захлестнули руки, один – шею. Говорить он не мог, но булькал очень выразительно.

Валежный, который был немножечко в курсе ее приключений по дороге, хмыкнул.

- Ваше императорское величество, мне кажется, молодой человек решил, что вы – нежить.

- Я!? – обиделась Яна. – Да я регулярно на службе в храме бываю!

Вышло это так по-женски, что народ не выдержал. Послышались смешки, которые никто не стал пресекать. Яна огляделась по сторонам.

Центр города – это частенько и храм. Ага…

- Тор генерал, распорядитесь привести кого… молитву прочитать. И святой воды?

Валежный кивнул адъютанту. Долго ждать и не пришлось. На площади показался епископ Сарский Даниил.

***

Яна свредничала.

Она прекрасно знала, что помрет.

Она прекрасно знала, что епископу придется ее отпевать. Ну и…

А пусть отправляется с войском и отпевает ее по всем правилам. Есть подозрения, что ей это будет безразлично. Но вдруг – нет?

И вообще… да, детство! Да, подколки на уровне третьего класса начальной школы! Но хочется ведь! А чего он вот! Если б не сказал Валежному…

Хелла?

Если бы она не являлась? Так она богиня, с нее не спросишь! А вот с епископа вполне. Будет ему впредь наука. Авось, подумает, прежде, чем рот открывать! А то получил божественное откровение и пошел языком трепать? Так дело не пойдет!

Епископ поехал вместе с войском. И Яна, честно говоря, его зауважала. На тяготы и невзгоды мужчина не жаловался, службы вел исправно, когда удавалось, исповеди принимал, благословения раздавал, и отличался редким качеством – искренне верил в Творца. Даже странно, что епископом стал. Обычно таких умных загоняют куда поглубже, чтобы не мешали паству стричь. То есть окормлять по всем правилам. Поговорить с ним было одно удовольствие, даже для Яны, которая в принципе была равнодушна к попам всех мастей. Не водилось их в лесу, вот и интересно не было.

- Благословите, отче.

Здесь и сейчас требовалась хорошая игра.

Епископ сначала удивился (приподнял бровь и даже застыл на полсекунды), но потом быстро сориентировался и благословил Яну по всем правилам.

На площади повисла мертвая тишина.

Яна не помирала, не развеивалась, не осыпалась пеплом… никакого результата!

Потом принесли святую воду. Яна с удовольствием сняла фуражку и умылась. Опять без видимого вреда для своей персоны.

Поцеловала крест.

- Осиной пробовать будем? Или так, на слово поверите, что я не умертвие?

- Чадо, да кто ж такую чушь придумал? – удивился епископ.