- Два дня назад состоялась встреча генерала Алексеева с войсками атамана Счастливого, - нейтральным тоном сообщил Валежный. – Счастливый заманил полк генерала в ловушку, и истребил. Уцелела часть майора Белкина, которая вышла из окружения. Я получил донесение буквально пару часов назад.

- Отлично. Чем нам это грозит?

Валежный вздохнул.

- Если бы Хормельская волость была нашей, было бы проще. Мы идем на столицу не через ее, но ждать удара в бок – удовольствие маленькое.

- А удар будет?

- Обязательно. Счастливый повесил моего гонца, и отказался вести переговоры.

- Козел, - припечатала Яна.

К «счастливчикам» у нее и свой счет был. Жирненький такой… едва не пострадали ее дети! Вы думаете, это можно простить?

Да убивать за такое надо!

Медленно и мучительно!

- Тора Яна, вопрос не в классификации. А в переговорах, наверное…

- Переговорах? – удивилась Яна. – у нас есть лишние люди?

- Эммм… если тор Алексеев у него…

- Пусть там и остается, - Яна не собиралась колебаться. К чему? Да, она сейчас может подписать Илье приговор. Но… какие есть еще пути решения проблемы? Отдавать за него Кемску волость? То есть Хормельскую?

Обещать Никону Счастливому место пана-атамана?

Это бы она с радостью. Это в красивом фильме «Свадьба в Малиновке» не показали судьбу Грициана Таврического. А в жизни…

Вот спорим – или повесили того, или расстреляли. А чего, дело житейское. Но есть подозрения – мужчина будет чуточку недоволен.

Валежный расслабился. Вот прямо на глазах, осязаемо и зримо.

- спасибо, тора Яна….

- а вы рассчитывали, что я буду требовать здесь и сейчас освободить Алексеева? – поняла Яна.

Мужчины переглянулись еще раз.

- Сейчас это было бы несколько не ко времени, - пустился объяснять Изюмский. – тора Яна, наши войска сейчас пойдут на столицу. Разумеется, со всей возможной помпой… вы понимаете…

Яна кивнула.

Ее появление – тоже оружие. Глупо это не использовать.

- Мы идем вот так… Хормельская волость остается у нас слева, - пояснял Валежный, показывая на карте, - по железной дороге выходим к Звенигороду, Логинов поддержит с тыла. Если бы Алексеев справился со своей задачей, получили бы безопасный фланг. А так… от Счастливого любой пакости можно ждать.

Яна вздохнула.

- А чем его можно отвлечь? Занять? Ну… хоть что-то с ним можно сделать?

Валежный вздохнул.

- Мы попытались. Но Алексеев поручения выполнить не смог. Увы…

Яна ломала голову.

- А без Алексеева? Ну хоть что-то… что из себя вообще представляет Хормельская волость?

Ничего особенного. Обычная волость, хлеб сеют, скот водят… ровным счетом – ничего особенного. Яна разглядывала карту.

Потом глаз ее зацепился за что-то интересное.

- А это что такое?

- Это плотина, - пожал печами Валежный. – она не на Хормеле, она повыше, на Ревеле, но там… Яна… ты… вы…

- Антон Андреевич, вы чего вдруг заикаться стали? – поинтересовалась Яна. – Вы мне подробности скажите, плотина там или шлюз, у нас он или у кого другого, что случится, если мы эту плотину временно ликвидируем, и можно ли будет все вернуть обратно?

Изюмский выругался.

- Я не знаю, как это сработает, не мои края…

- Так может, в полку кто есть и тех мест? – ласково подсказала Яна. – Вы подумайте, а потом надо будет и вместе подумать. А то разрушить ума не надо, а вот последствия потом расхлебать?

- Последствия пусть Счастливый разгребает, - рубанул Валежный.

Яна покачала головой.

- Тор генерал, Счастливый их разгребать не будет. Ему-то что, оно ж не тонет? А вот что потом с волостью станет, не начнется ли там голод, не смоет ли все посевы… вы поняли?

Валежный понял. Покачал головой и ушел совещаться.

***

По странному совпадению, родом из тех краев оказался как раз тор Мелезин. Не один он, конечно, но расспросили молодого человека как положено. До донышка вытряхнули.

Оказалось – не плотина, шлюз. Ревель разделялся в этом месте на два рукава, Хормель и Булгарь, ну и устроили, чтобы поддержать нужный уровень воды. С тех пор Хормель и обмелел.

Почему не знают?

А зачем?

Привыкли все, так уж лет двести стоит, разве что подновляют его, ремонтируют… и чего дергаться? Всех устраивает…

Яна ухмыльнулась – и проследила ногтем Булгарь.

- О, я смотрю, тут ответвление к Борхуму?

- Тора Яна, - покачал головой Изюмский. – Мы сейчас не воюем…

Женщина не дрогнула.

- Я правильно поняла, если открыть шлюз, уровень воды в Хормеле повысится, а в Булгаре упадет?

- Да.

- А часть торговли ведется именно по воде?

Коварство слабой женщины оценили все. Это считай, и в Хормеле поплавают, и в Борхуме ругаться начнут, и… почему Петер не приказал?

Да кто ж его знает… не знал географию? Тоже может быть.

А поскольку те места были заняты именно войсками Валежного… открыть шлюз? Да со всем нашим удовольствием. И Счастливый занят будет. Ну… теоретически. Какое-то время. Хотя его много и не надо. Все решится этим летом.

Глава 6

Или не спешить?

Валежный решил подождать. Сначала попробовать взять Володимир, в котором, к гадалке не ходи, окопаются серьезные силы противника. А потом уж… получится?

Так глупо свои земли топить. Мы тогда и Хормель к ногтю прижмем.

Не получится?