Читаем Лестница во мрак полностью

Приближаюсь вплотную к двери без малейших признаков замка и останавливаюсь, пытаясь по наличию или отсутствию шума определить, есть ли кто‑нибудь неподалеку. Вроде бы нет, по крайней мере, хочется на это надеяться. Толкаю дверь вперед, сам оставаясь несколько сбоку — давняя тактика при подобных ситуациях… Лишь через секунду вхожу, причем одним рывком, будучи готовым в любой момент огрызнуться прицельной очередью в направлении вероятной угрозы. Нет, подозрения на сей раз оказались напрасными.

Оглядываюсь вокруг и с удовольствием замечаю великолепное убранство особняка, особенно ярко проявляющееся в сравнении с довольно замызганной комнатой охраны. Тускло блестящий паркет, драпировки вдоль стен, мебель прошедших эпох — все это свидетельствует не только о богатстве, но и о хорошем вкусе хозяина. Увы, в наше время это встречается все реже и реже, ценится не истинное произведение искусства, а вульгарный китч. Здесь же этого и в помине не было, зато имелось кое‑что другое, не слишком заметное случайному наблюдателю, но видимое специалисту… То здесь то там проглядывали элементы, позаимствованные из искусства Ушедших, особенно яркие свидетельства присутствовали в росписи стен и картинах, которые многие посчитали бы абстракцией конца прошлого века. Нет, не абстракции это были, а стилизованные изображения и некоторые знаки алфавита тех времен. Их значение? Разбираться пришлось бы слишком долго, а времени терять не стоило. Да и вряд ли посреди дома станут вывешивать что‑то особо ценное.

Ну что дальше? А дальше надо попытаться почувствовать, где именно находится Диана. Не самая легкая задача, но в то же время и не самая сложная. Кристалл отзывается легко, даже с охотой, видимо, я уже достаточно притерся к его особенностям и потихоньку начинаю обращаться с ним все более уверенно. Рядом она, совсем рядом… Точно не в подвале (хотя там прослеживается нечто странное, далекое от просто маленького помещения), но и не на одном со мной уровне. Значит остается подниматься выше, тем более что лестница, ведущая на верхние этажи, берет свое начало прямо в этом зале. Не люблю прямые пути в таких условиях, но искать иные варианты было бы еще более глупым занятием. Иду вперед, но по мере приближения к лестнице перстни на моих пальцах начинают становиться все более холодными, напоминая о своем существовании. Вот еще один вопрос без ответа… Не рискну даже предположить причину, поскольку нахожусь в месте, которое ну просто очень сильно связано со всем, что касается Ушедших.

Второй этаж… Лестница ведет и дальше, но мне туда не надо. Пока не надо, делаю про себя маленькое уточнение, не желая загадывать на будущее. Коридор, который идет… куда‑то и зачем‑то. Двери по бокам, за некоторыми из них слышится чье‑то присутствие. Друзей тут у меня нет, а вот врагов хватает. К чему я это вспомнил? К тому, что пока что хватает у меня и маленьких сюрпризов взрывного действия, помогающих людям последний раз в жизни раскинуть мозгами. Незаметные с первого взгляда растяжки на тоненьких лесках, а взрывчатка так и вовсе малоприметная. Лежит себе под ковриком, никому не мешает, но взрывается хорошо и душевно, доставляя серьезные неприятности. Вот таким образом пришлось обезопасить себя от неизвестных, обитавших в трех комнатах. На войне как на войне…

Стоп! А эта дверь и ведет как раз к нужному мне человеку. Именно за ней и находится сейчас девушка по имени Диана, вначале просто случайная попутчица, а теперь… Понятия не имею, кто она мне теперь, но оставлять ее местным психам нет ни малейшего желания. Особенно стоит учитывать тот факт, что я обещал позаботиться о ней, а обещания нужно выполнять. Замка на двери не наблюдалось, зато засов присутствовал… Изнутри выбраться было очень и очень сложно, тем более девушке, так как высадить массивную дубовую дверь ой как непросто даже с применением подручных средств наподобие стульев и прочей меблировки.

Заботятся здесь о гостях, слов нет. Особенно забота проявляется в том, чтобы те не покинули хозяев раньше времени. Ну а я человек совершенно не воспринимающий подобные правила, поэтому нимало не буду переживать от того, что самым наглым образом похищу гостью из уютно и комфортабельной… тюрьмы.

Зайдя в комнату, я понял, что засов был скорее данью традиции, чем действительно насущной необходимостью. Диана присутствовала тут разве что телом, но где находился ее разум? Даже у простого обывателя сложилось бы устойчивое впечатление о человеке, находящемся под глубоким гипнотическим воздействием. Объект моих поисков безучастно стояла возле зарешеченного окна и смотрела на ночное небо, нимало не поинтересовавшись ни открывшейся дверью, ни появлением в комнате человека.