Безусловно, тот факт, что Леонардо да Винчи оказался единственным из знаменитых флорентийцев, кто не был приглашен для росписи Сикстинской капеллы, не мог улучшить его отношения к Микеланджело. Почему именно к нему? Наверное, потому, что тот был единственным, кто разрабатывал, в сущности, то же художественное направление, что и Леонардо: оба стремились максимально точно отобразить гармонию человеческого тела, и оба ставили целью посредством пластики передать внутренний конфликт, переживания и чувства человека.

Соперничество Леонардо и Микеланджело оставалось негласным и не особенно явным до тех пор, пока оба не были приглашены для оформления зала Большого Совета в Палаццо Веккьо, знаменитой ратуши Флоренции.

Средневековую Италию сотрясали войны, как и всю средневековую Европу. И Флоренция не была исключением, являясь ареной битвы нескольких крупных семейств, пытавшихся взять под свой контроль как можно больше земель и городов. Одна из таких локальных войн разразилась в начале XV века между Флоренцией и Пизой, самым крупным портом Тосканы, и победу одержала Флоренция.

Спустя несколько десятилетий местные власти решили увековечить славу флорентийского оружия и обратились к Леонардо и Микеланджело, предложив им написать большие полотна для зала в ратуше, чтобы расположить их друг напротив друга.

Леонардо да Винчи приступил к работе осенью 1503 года. Для картины он выбрал один из моментов сражения 1440 года, проходившего у местечка Ангиари между союзниками, флорентийцами и венецианцами с одной стороны и миланскими отрядами кондотьера Никколо Пиччинино с другой. Миланцы потерпели в этой битве сокрушительное поражение. Да Винчи собирался изобразить битву воинов за знамя, войну в ее подлинном неприглядном обличии.

Буонарроти начал работу почти на год позже, летом 1504 года. И в противовес сюжету, выбранному знаменитым соперником, молодой художник выбирает не военную, а бытовую сцену: призыв к оружию застает воинов купающимися в реке.

Однако этой битве титанов было суждено остаться неоконченной. В 1505 году Буонарроти был вызван в Рим, папа Юлий II решил поручить ему строительство гробницы-мавзолея. Ну а великий Леонардо оставил эту свою работу незавершенной, как и большинство картин, написанных им за долгую жизнь. И больше им никогда не представится возможность сойтись в очном поединке.

К сожалению, ни одна из работ не дошла до настоящего времени. Незавершенные картины обоих мастеров находились в зале ратуши до 1512 года. Однако в середине XVI века здание реконструировали, зал расширили и перестроили, и обе картины были утрачены.

Мы имеем представление об этих работах только потому, что сохранились подготовительные эскизы и копии XVII века с произведения Леонардо, а также наброски, рисунки и копии XVI века с картины Микеланджело.

Может быть, и к лучшему, что двум гениям так и не удалось выяснить, кто из них талантливее. Потому что это, наверное, невозможно.

Часть II. Гению подвластно все: универсальный человек и его интересы

2.1. Ученик, превзошедший учителя: подмастерье художника

История жизни величайшего из гениев эпохи Возрождения, Леонардо да Винчи, началась в небольшом итальянском селении Анкиано, близ Флоренции. Он был незаконнорожденным сыном местной красавицы-крестьянки и нотариуса Пьеро да Винчи, прижитым до женитьбы отца в 1452 году. В том же году Пьеро сыграл свадьбу с девушкой своего круга, Альбьерой Амадори, забрав внебрачного сына в семью.

Внебрачные дети для того времени были явлением обычным, и Леонардо легко прижился у отца. Альбьера, оказавшаяся бездетной, искренне любила мальчика и воспитывала его как родного.

В 1466 году синьор да Винчи овдовел, однако очень скоро женился во второй раз, на Франческе Ландфредини, и переехал во Флоренцию вместе с новой женой, старой матерью и четырнадцатилетним сыном. Он мечтал о карьере в богатом процветающем городе и не обманулся.

Юный Леонардо получил неплохое домашнее образование: чтение, письмо, арифметика, латынь, музыка и пение, в которых он обнаружил немалые способности. Однако с переездом для него начался новый этап жизни. Пришло время настоящей учебы.

Мальчик всегда проявлял большой интерес к рисунку и лепке, эти занятия он не оставит на протяжении всей жизни.

Отец, захвативший с собой рисунки сына, отнес их однажды Андреа Верроккьо, художнику, владевшему собственной мастерской, и своему другу. Тот был немало удивлен, увидев, какие способности проявил Леонардо в столь юном возрасте, и с согласия отца взял мальчика к себе в обучение.