Читаем Лекции о Солнце полностью

Белые вспышки нечасты – не больше одного-двух событий за 10 лет, и речь идет, конечно, о событиях меньшей (по сравнению с кэррингтоновской вспышкой) мощности. Громадное большинство вспышек сопровождается меньшим энерговыделением и в белом свете не видны. Однако даже «обычные» вспышки поражают воображение. Выделяющаяся во вспышках энергия соответствует огромной величине – порядка 10²¹–10²⁵ джоулей. Это соответствует одновременному взрыву примерно двух миллионов миллиардов тонн тротила или двух миллиардов водородных бомб с тротиловым эквивалентом в одну мегатонну! Подобное событие на Земле уничтожило бы всю жизнь на ее поверхности.

Нагрев плазмы приводит к генерации мощного потока электромагнитного излучения из области вспышки. Отсюда исходит поток рентгеновского и ультрафиолетового излучений, в отдельных случаях испускаются даже гамма-лучи. Область вспышки интенсивно излучает и в радиодиапазоне.

Интенсивность коротковолнового излучения Солнца во время вспышки может возрастать в сотни раз! Другое дело, что, например, на ультрафиолетовое излучение в общем потоке солнечной энергии падает незначительная часть. Поэтому даже вспышечное увеличение ультрафиолетового излучения почти не оказывает влияния на общее изменение солнечной постоянной: суммарный поток энергии от Солнца практически не меняется даже во время мощных вспышек.

Часть выделившейся энергии вспышки идет на ускорение облаков плазмы, выбрасываемых в космическое пространство, часть – на ускорение отдельных частиц до высоких скоростей. В итоге электроны и протоны во вспышке могут также выбрасываться в огромном количестве в околосолнечное пространство. Через восемь с половиной минут вспышечное электромагнитное излучение, распространяющееся со скоростью света, достигает Земли. Примерно через сутки-двое до нашей планеты долетают потоки энергичных протонов (в отдельных случаях это происходит за несколько часов). Что происходит при этом на Земле, обсуждается в следующей главе этой книги.

Вспышки бывают существенно разными. По занимаемой на хромосфере площади они подразделяются на несколько оптических классов: субвспышки (самые слабые и небольшие по размерам, продолжающиеся несколько минут), вспышки 1, 2 и 3-го классов (возрастающей площади). Иногда наблюдаются единичные вспышки 4-го класса – самые грандиозные по размерам, длящиеся 1,5–2 часа и даже дольше. За 10 лет только на обращенной к Земле полусфере Солнца наблюдается порядка 10 тысяч вспышек всех классов. Естественно, слабых бывает больше всего, а наиболее мощные – редки.

На сегодняшний день гелиофизики предпочитают использовать для характеристики мощных вспышек специальную классификацию, основанную на интенсивности рентгеновского излучения, присваивая вспышкам классы С, М и Х. Каждый из этих классов делится на 10 подклассов. Самые мощные вспышки по этой шкале – это Х9, но уже неоднократно наблюдались вспышки, значительно более мощные. Их мощность трудно оценить, поскольку все использовавшиеся приборы на спутниках просто зашкаливало…

Пожалуй, вспышки – один из наиболее интересных процессов на Солнце. Грандиозные и быстрые изменения, происходящие буквально на глазах наблюдателя, поражают воображение. Процессы настолько сложны и динамичны, что даже современные модели вспышек описывают лишь наиболее существенные их особенности. Множество разнообразных деталей этих явлений еще требуют объяснений.

Итак, мы рассмотрели основные проявления (типы солнечной активности – пятна, факелы, протуберанцы и вспышки). Пятна и факелы хорошо видны в фотосфере (факелы – только вдали от центра солнечного диска). В хромосфере, в более высоких слоях солнечной атмосферы пятна видны хуже (они теряются в сложной тонкой структуре хромосферы, зато хорошо наблюдаются хромосферные навершия факелов – флоккулы. Кроме того, в хромосфере наблюдаются разнообразные протуберанцы. Все это – сравнительно долгоживущие образования, которые могут существовать на Солнце дни, недели и даже месяцы. Вспышки также видны в хромосфере, и это относительно непродолжительные события, длящиеся минуты (десятки минут). Крайне редко они бывают видны и в фотосфере как очень яркие области (белые вспышки).

Как было указано в предыдущих лекциях, над хромосферой простирается еще один слой атмосферы Солнца – корона. Оказывается, специфические проявления солнечной активности наблюдаются и здесь.