— Снаружи! — ответил напарник, и вытащил газовый пистолет с кошкой.

— Уверен?

— Более, чем!

— Ладно. — кивнул я и забежал в подъезд. А шестерки продолжали мирно сматывать казенный кабель. Видимо, они работали под лозунгом — и пусть весь мир подождет.

Аккуратно поднявшись по лестнице, я услышал звук болгарки. Видимо, решили ещё и из щитка «умного дома» всё скрутить! Блин, и на кой черт им все эти электронные компоненты? Решили подарить новому боссу комфортный дом?

— Марк! Я уже напротив окна. Давай насчёт… Кхххх… — голос Тоби прервался, и по ушам ударил мощный писк.

— Твою ж мать… — выругался я, едва не потеряв сознание: — Что за дерьмо происходит?!

— Перегрузка системы! Тревога! — предупредила Эрис: — Экстренное выключение через три…

Договорить она так и не успела. Интерфейс внутри шлема потух, погрузив меня во мрак, а правое плечо пронзила острая боль. Я совершенно не понимал, что происходит и пытался на ощупь найти любую поверхность, чтобы облокотится. Рассудок помутился, а ноги как будто стали ватными… Завалившись на бок, я тут же вырубился.

+++

Выбравшись из мрака своего сознания, я почувствовал противную зудящую боль в голове, и сильное жжение в правом плече. Меня явно долбанули транквилизатором… Ох, как же хреново! Ещё и Эрис усугубляла положение:

— Система перезагружена. Пожалуйста, вернитесь в зону обслуживания ИИ Эрис! Система перезагружена. Пожалуйста, вернитесь в зону обслуживания ИИ Эрис! — повторяла она. Увы, помощница работала только в городах и пригородных зонах. Ей была необходима сотовая или спутниковая связь. Благо, что хоть интерфейс в шлеме включился, а то без него нихрена не видно.

Судя по висящим вокруг меня коровьим тушам и холоду, меня закинули внутрь рефрижератора. Вот дерьмо! Тело замерзло… Ещё очень повезло, что не уснул насмерть, а то вот была бы потеха. Интересно, а где Тоби? И главное, выжил ли он?

Судя по резкому качку в сторону стены, мы наконец-то остановились. Двери рефрижератора со скрипом открылись, и солнечный свет больно ударил по глазам. Кучка ренегатов залезла внутрь, и отцепив мои руки от крюка, потащила за собой. Сил драться вообще не было… Отходняки от транквилизатора давали о себе знать.

— Давайте его сюда! — гаркнул один из бандитов, и меня вытащили в тепло на улицу: — На колени!

— Вот ещё… — ответил я, продолжая стоять.

— Я сказал — НА КОЛЕНИ!!! Босс хочет поговорить с тобой! — прокричал бандит, и подойдя ко мне, сделал подсечку. Ноги меня совершенно не слушались, и поэтому шмякнулся я знатно. Вот что за люди? Сами доводят мой организм до изнеможения, и сами же потом ругаются, что я пошевелится не могу. Идиоты…

Положив руки за спину, я аккуратно нащупал пустой пояс. Твою ж мать! Даже пистолет забрали. Теперь одна лишь надежда на искусственную руку, но… они каким-то образом заблокировали и её. Твари!

— Он здесь, босс! — прогаркал любитель подсечек куда-то в сторону. Увы, я не мог разглядеть, что там происходило из-за столпившихся передо мной ренегатов.

— Замечательно. — произнес жутковатый голос, и спустя мгновение ко мне вышел человек. Рост примерно 190 сантиметров, да ещё и широкий, как шкаф! Его лицо было спрятано под белой маской с двумя узкими прорезями для глаз и значком в виде дерева на щеке. Незнакомец подошёл ко мне вплотную и присел на корточки.

— Ого! — усмехнулся я: — Кого я вижу? Неужто сам Линг пришёл меня поприветствовать?

— Мне было видение, что Судьба сведет нас вновь. — прохрипел он, не сводя с меня жуткого взгляда: — Я всё думал, когда же именно это произойдет? Но вчерашний день показал, что Судьбу стоит немного поторопить…

— Чем обязан подобной чести?

— Ты выкинул моего младшего брата Малка из вертолета. — проурчал он, сжав мощные кулаки: — Человек в маске змеи, сегодня мы наконец узнаем, кто ты такой…

Отлично! Если бы Эрис сейчас была здесь, то она явно бы вручила мне ачивку «Везунчик 80 уровня». Реально, и почему со вчерашнего дня я настолько «удачлив»?

Глава 6

Из самого жуткого звездеца своей новой профессии, мог вспомнить разве что облаву от последователей Линга в тот день, когда я лишился левой руки и начал косплеить Джонни Сильверхенда. Однако туда я попал со своим боевым товарищем… Он, правда, погиб. Но тем не менее — благодаря ему мы смогли выбраться живыми.

А сейчас дело обстояло сильно иначе. Тоби скорее всего уже отправился в мир иной, а ренегаты волокли меня непонятно куда. Честно, я потерял счёт времени! Не знал, который сейчас час, сколько именно я был в отключке, и что самое мерзкое — совершенно не понимал, где нахожусь. Вокруг, вроде, была пустыня… Или же это просто окраина фермерских угодий неподалеку от Нейрополиса? В общем — вопросов было намного больше, чем ответов.