Договорив, я замолчала и уткнулась взглядом в свои бледные, с хорошо заметной сеткой голубых вен, руки, лежащие на шелковом подоле платья. Изображая крайнюю степень вины, я практически силой заставляла себя не смотреть на Ленов. Если Герцог Линш прав, Коллегиум не позволит мне так легко отказаться от наследства. Мы с Кармой изначально ошибались, думая, что я как кость в горле для этих бля… благородных лордов и леди.

По недавнему закону, принятому Короной, земли, лишившиеся семьи Ленов, отходят временно под прямое управление Короля, пока он лично не выберет новый Род, коему пожалуют высокий титул Герцогов. И как мне намекнул Линш, собравшиеся сейчас за столом не особо рады подобным перспективам. Поэтому я не так опасна, как выбранный Королем Герцог, на взгляд Коллегиума Тринадцати. Ничего, вы ещё пожалеете об этом.

— Мне тяжело об этом напоминать, но ваш жених, как и учитель, сейчас в темнице и ждут своего суда по обвинению в использовании магии в стенах Дворца. В лучшем случае их ждет несколько лет на рудниках, где им придется работать в шахтах без использования магии, в худшем — лишение титулов и имущества, труд на рудниках и если они отработают положенный срок, далее последует их изгнание из нашего королевства с клеймом преступника.

Как и говорил Герцог Линш — Лены не позволят мне отказаться, шантажируя дорогими мне людьми. И эта оговорка — если они отработают, непрозрачно намекает, что Карма и Даркл могут легко умереть на этих рудниках, Тьма их побери! Мысленно я уже выпотрошила каждого из Коллегиума Тринадцати, но лицо приходилось держать.

— Вы мне угрожаете? — спокойно спросила я, внутренне сгорая от гнева.

— Что ты, дорогая, — Герцогиня Гайта дружно рассмеялась вместе со всеми Ленами, хотя её зеленые глаза оставались холодными, как безжизненные драгоценные камни. — Просто мы напоминаем, что у нас ни один преступник не сможет уйти безнаказанным, и задача Коллегиума проследить, чтобы это действительно было так. Нам самим порой тяжело, но закон превыше всего.

Лены с серьезными лицами закивали, подтверждая важность произнесенных слов. Как же, летали — знаем. Готова поспорить на этот самый титул Лена, что их Мирцеле ничегошеньки не грозит! Посидит у себя в покоях и выйдет потом невинной девой, пока Карма и Дар за решеткой, по её же вине. Но виду не подаем, только волнение и нервная дрожь в руках. Играть, так до победного!

— Разве им ничем не помочь? — задала я вполне ожидаемый вопрос, заставив свой голос в конце фразы сорваться.

— По закону Лен может взять на поруки некоторых осужденных, предварительно выплатив компенсацию, назначенную короной, — задумчиво протянул маг Света, словно с трудом вспоминая этот пунктик, явно заранее найденный среди остальных законов специально для меня. — Так как и Граф Илга и твой жених относятся к Академии Темного Искусства Некромантии, ты сможешь следить за ними и писать Коллегиуму доклады об их действиях каждые пол месяца. Если они не выйдут за территорию Академии и не дадут поводов для подозрений в иных преступлениях, суд может одобрить подобный вариант.

— Но лишь с тем условием, что я стану Леном, — закончила я за мага, получив утвердительный кивок блондина, снова потянувшегося к свое бородке. Да чтобы её у тебя моль поела! — Что же, в таком случае я согласна.

— На меньшее мы и не рассчитывали, — благодушно улыбнулся маг Света и по его щелчку в зал внесли тонкую папку. Приглашенный бородатым магом мужчина разложил передо мной документы, исписанные мелким убористым почерком, на который было невозможно смотреть дольше нескольких секунд. В руку же мне вложили золоченое перо.

Поставив несколько подписей на указанных строках, я почувствовала, как желудок внезапно скрутило, словно кто-то наматывал мои внутренности на огромный кулак, вырывая из тела. Золоченое перо выпало из дрожащих пальцев, а я с громким стоном схватилась за живот. От нахлынувшей боли из глаз брызнули слезы, а я больше не могла сидеть в кресле и сползла на каменный пол, скрутившись в клубок. Лицо, плечи, ладони — вся кожа покрылась противным липком потом, во рту появилась неприятная горечь и привкус метала, а каждый вздох словно разрывал легкие изнутри.

Словно сквозь стену я слышала крики Лилии, звавшей хоть кого-нибудь мне на помощь и скрип ножек отодвигаемых тяжелых кресел. Стук каблуков казался мне оглушительным, как и чужие взволнованные голоса. Адским усилием я последний раз приподняла веки, чтобы увидеть тень удовлетворения на лице Герцога Ланш, прежде чем потерять сознание. Третий раз на дню!

Глава 12 «Загадки есть, ответов нет»