Читаем Леди и байкер полностью

Мое сердце гулко забилось при одной мысли о нем. Мы мало общались в течение последних двух лет после того, что я называю «инцидентом». Но сегодняшний день очень важен для меня, и было бы неправильно, если бы он пропустил мой знаменательный день. Он отправил мне открытку на день рождения и позвонил мне. Оставил мне голосовое сообщение посреди ночи, когда знал, что мой телефон будет выключен. Сказал, что он в дороге, но я ему не поверила. Видела его мотоцикл, припаркованный у клуба. Иногда, когда мама разрешает мне пользоваться ее машиной, я ищу его, мне нужно знать, что он все еще где-то там. Что все еще рядом. Я проезжаю мимо его дома в надежде увидеть его мельком. Порой даже не могу вспомнить его лицо. Иногда кажется, что он призрак и мне приснился, потому что мне нужен был герой.

— Нет. Он так и не ответил, но я отправила ему приглашение по почте и послала напоминание. Уверена, он придет, если сможет.

Я слабо улыбаюсь ей. Она не знает, что произошло в те выходные, и я никогда ей не расскажу. Ист занялся своей жизнью, а я продолжала жить своей, существуя между тем местом, где он находится, и тем, где я хочу быть. И скучаю по нему. Скучаю очень сильно. Он обещал, что всегда будет рядом со мной, но я все испортила. Все разрушила. Ист отвечает на случайные сообщения, но, кроме этого, у меня нет с ним никаких контактов. Держит дистанцию, и, возможно, это к лучшему, но мне все равно больно. Его отсутствие режет меня глубже, чем любой нож.

— Ты такая красивая. Надеюсь, ты знаешь, как я горжусь тобой.

— Спасибо, мама.

— Я принесла тебе кое-что. Ничего особенного, но в любом случае у меня есть для тебя подарок. — Она протягивает мне синий бархатный футляр. Я открываю его и улыбаюсь. В нем нитка жемчуга. — Подумала, что сегодня они будут смотреться красиво.

— Поможешь мне их надеть? — Я расчесываю светло-каштановые волосы набок. Чем старше становлюсь, тем темнее мои волосы. Глядя на меня сейчас, никогда не подумаешь, что раньше у меня были светлые волосы.

— Конечно. — Мама застегивает нитку жемчуга на моей шее. — Вот так. — Убирает мои волосы на место. — Ты уже совсем взрослая, но всегда останешься моей маленькой девочкой. Дом станет совсем другим, когда ты уедешь в колледж.

— Я не собираюсь уезжать далеко. Колледж всего в часе езды, — напоминаю я ей.

— Да, но это будет не то же самое, когда ты рядом.

— Хватит. Мы обе знаем, что ты целую вечность ждала этого дня. Чтобы я перестала мозолить тебе глаза, — ухмыляюсь ей.

— Неправда. — Ее слова говорят одно, но глаза ее выдают. Моя мама любит меня по-своему, но всегда чувствовала себя птицей в клетке, которая хочет вырваться на свободу без ограничений, связанных с ответственностью за кого-то другого. Ответственности за меня.

— Все хорошо, мама. Я знаю, что ты любишь меня по-особенному.

— Уилла Мэй, я ни на секунду не пожалела о тебе. Откуда это? Ты всегда так считала? Что я жалею, что у меня есть ты?

Я ничего не отвечаю. Пусть мое молчание говорит само за себя. Не желаю вести этот разговор. Хочу пережить выпускной.

— Я скажу Дэрину, что ты спустишься через несколько минут.

— Спасибо. — Она выходит из моей комнаты, и я делаю вдох, сдерживая слезы. Сегодняшний день должен был быть счастливым, но я чувствую пустоту. Пустоту с того самого дня, когда все испортила с Истом.

Я беру шапочку и мантию и спускаюсь вниз к Дэрину. Он широко улыбается мне.

— Выглядишь как всегда великолепно.

— Спасибо. Ты и сам выглядишь чертовски хорошо. — Я целую его в щеку.

— Фотографии! — Мама хлопает в ладоши, и я стону.

— Нам нужно идти.

— Ой, ну перестань. Позволь мне насладиться этим моментом, выпускница.

— Хорошо. — Дэрин обхватывает меня рукой, и мы позируем перед лестницей.

— Улыбнись, сладкоежка, — укоряет меня мама.

Я знаю, что должна радоваться и быть взволнованной. Часть меня радуется, но остальная часть ждет, что Ист постучит в дверь и скажет, что гордится мной, но он этого не делает. Я сажусь в «Мустанг» Дэрина и делаю вид, что улыбаюсь и притворяюсь, что не совсем разбита, потому что Истона здесь нет. Большую часть церемонии ищу в толпе его лицо, борясь со слезами. Позволяя всем поверить, что мне просто грустно от того, что не буду видеть своих друзей и своего парня каждый день. Я привыкла носить эту маску. Притворяться, что мне все равно.

Дэрин уезжает завтра, чтобы сразу отправиться в футбольный лагерь во Флориде. Я здесь, пока не перееду в общежитие в университете Маршалла. Дэрин получил стипендию и расстроен, что я не захотела последовать за ним, но, честно говоря, я никогда не думала, что мы продержимся до окончания средней школы. Он хочет попробовать отношения на расстоянии, но знаю, что это не продлится долго. У него всегда были блуждающие глаза, и хотя мне нравится Дэрин, я знаю, что не влюблена в него. Он легко пойдет дальше. Когда приедет в колледж, у него появится много девушек, которые заставят его передумать.

— Привет. — Он гладит меня по щеке после церемонии. — Ты сегодня какая-то не такая.