Читаем Лед и пламень полностью

Во время войны я получал много заявлений от полярников, ра-° ботавших на далеких арктических станциях. Полярники просили отпустить их на фронт. Но ведь и в тылу нужны были специалисты! И тогда полярники решили - помогать фронту деньгами.

Помню, что в один из дней я получил две телеграммы примерно одинакового содержания - сотрудники Хатангской речной конторы и полярники мыса Шелагского предлагали начать сбор средств на строительство танковой колонны. Их почин нашел самый живой отклик у работников Главсевморпути.

Коллектив, работавший в бухте Кожевниково, предложил дать танковой колонне название "Советский полярник".

"В это грозное время для нашей Родины мы стоим на полярной вахте,писали полярники бухты Кожевниково.- Мы отдалены от фронта тысячами километров, мы лично не имеем возможности защищать с оружием в руках честь Советского Союза, независимость и свободу нашей Родины, так пусть же танковая колонна "Советский полярник", построенная на наши денежные средства, беспощадно громит врага до полного его уничтожения".

Дружно откликнулись на этот призыв полярники Тикси, Диксона, Малой Хеты, Провидения, Анадыря и других пунктов.

За несколько месяцев на постройку танковой колонны "Советский полярник" было собрано свыше 20 миллионов рублей. По заказу Главсевморпути была построена танковая колонна.

7 ноября 1942 года, в день 25-й годовщины Великого Октября, я был в Москве. Мне позвонил Валериан Дмитриевич Новиков:

- Иван Дмитриевич, послезавтра едем передавать бойцам танковую колонну "Советский полярник".

Утром 9 ноября за мной заехал Новиков, и машина помчала нас за город по Киевскому шоссе. Проехали лесной массив, свернули и очутились на поляне, окруженной со всех сторон соснами. На ней стояла колонна тяжелых танков. На машинах белели слова "Советский полярник", перед каждым танком выстроился экипаж в новеньких меховых комбинезонах.

- Обмундирование тоже куплено на средства полярников,- сказал мне Новиков.

Мы подъехали к колонне. Танкисты застыли по стойке "смир-ио", молодые, подтянутые, сильные.

Командир колонны отдал рапорт, и тут же состоялся митинг. Почетное право передать танки бойцам было предоставлено мне. Волнение перехватило горло. Сказал коротко:

- Родные мои! Сильнее бейте врага, уничтожайте его беспощадно. Пусть каждый из вас думает только об одном - уничтожать, уничтожать и еще раз уничтожать гитлеровских палачей... Да здравствует наша победа!..

Новые машины принимали танкисты, уже завоевавшие в боях с гитлеровцами почетное гвардейское звание. Лейтенапт Шекун от имени танкистов дал клятву беспощадно громить врага.

Первое боевое крещение танковый полк "Советский полярник" получил под Сталинградом. 4 декабря полк (им командовал тогда подполковник Н. С. Шалыгин) получил боевое задание: очистить от врагов Казачий Курган, северо-западнее Сталинграда. Жестокий бой длился более четырех часов. Закончился он победой советских танкистов. Уже первый бой показал, что машины, построенные на трудовые сбережения полярников, попали в надежные руки.

Командир полка писал мне с поля боя:

"Часть "Советский полярник" известна всему фронту. Каждый пехотинец знает, что если на поле боя появились танки "Советский полярник", то исход боя решен".

За доблесть и геройство свыше 60 танкистов полка были награждены орденами и медалями Советского Союза.

После напряженных битв в донецких степях танки направили в тыл на ремонт. В пути на колонну неожиданно налетели гитлеровские бомбардировщики. Осколком бомбы был смертельно ранен подполковник Шалыгин. Не пришлось этому отважному воину и талантливому командиру повести дальше свой полк на запад по полям Советской Украины.

Золотые часы - именной подарок герою-командиру от советских полярников - Политуправление ГУСМП переслало старикам родителям. Мы писали им письма, старались, как могли, поддержать в самый тяжелый час их жизни.

"...Примите горячую благодарность материнского сердца,- писала В. Д. Новикову мать Шалыгина,- за вашу чуткость к нашему огромному горю и за все то внимание, которое оказал ваш коллектив памяти моего сына..."

Летом 1943 года полк вместе с другими частями занял плацдарм на западном берегу Северского Донца, в районе Изюма. Фашисты делали все, чтобы сбросить наши части в Северский Донец.

Но танкисты не сдавались, и не было силы, способной остановить их стремительный порыв. Они ломали одну линию немецкой оборопы за другой, расчищая путь пехоте. По нескольку дней длились танковые бои.

За участие во взятии города Запорожье полк был удостоен благодарности Верховного Главнокомандующего и получил наименование Запорожского,

Осенью командование полка сообщило мне:

"С июня по ноябрь 1943 года часть прошла с тяжелыми боями сотни километров. В непрерывных боях противнику нанесен большой урон. Полк уничтожил 5392 немецких солдата и офицера, 40 танков, из которых 5 "тигров", 53 самоходных орудия, 138 противотанковых пушек, 235 пулеметов, 124 дзота, 13 бронеколпа-ков, 142 бронемашины".