Читаем Ларс III полностью

— Вечный город, — заявил Ходот глубоким голосом, — жемчужина, созревшая для взятия. Мы должны нанести удар в самое сердце Триумвирата, в источник их силы.

Князь был чуть подвыпившим. Ни разу его таким не видел. Видимо, он решил так расслабится, чтобы не сойти с ума от переживаний за Милену.

— Римлян нельзя недооценивать, — заметил Радомысл, — их стены крепки, а легионы огромны.

— Стены можно проломить, легионы сломать, — губы вятича скривились в ухмылке, — на нашей стороне численность, сила и, самое главное, хитрость.

Ходот повернулся к нашему канониру.

— Лука, расскажи!

Молодой парень наклонился и возбужденно изложил свою стратегию.

— Римляне горды и высокомерны. Они ожидают, что мы нападем в лоб и разобьемся о их стены. Мы сделаем то, что они ожидают. Небольшой отряд по морю высадится на побережье и осадит Рим. Этого достаточно, чтобы привлечь их внимание. Тем временем наша основная армия перейдет через горы, обходя их оборону. Они окажутся между молотом и наковальней.

Мдя, я ожидал что-то более стоящее. Нет, так-то план не плохой. Но за пару недель моей болезни можно было бы придумать что-то более обстоятельное.

Судя по всему, недовольство отразилось на моей физиономии.

— Есть еще вариант, — быстро сказал Лука, — Мы пошлем небольшой отряд, чтобы беспокоить их границы. Мы нападем на них сразу в нескольких местах. Это привлечет их внимание, их легионы идут на помощь осажденным, оставляя Рим уязвимым, — он сделал паузу, позволяя нам осознать свои слова, — Тем временем, наша основная армия отправится на драккарах по морю, высадится возле Рима и возьмет его в осаду.

А вот это уже поинтереснее. Но дробить на мелкие части свою армию — это не выход. Слишком велик риск того, что нас разобьют по частям.

— А можно отправить им троянского коня, — заметил Радомысл, видя, что мне не нравятся идеи ближников, — Ты же хотел, Ларс, отправить посольство в Рим, чтобы узнать судьбу Милены, услышать требования.

Я кивнул, мы это обсуждали.

— Так давай отправим его, — продолжил он, — я пойду заговаривать зубы, отвлекать их и собирать сведения. Эса вместе со мной подготовит почву для восстания. Там хватает желающих принять на свою головушку папскую шапку, — хмыкнул дядя.

Так, за мозговым штурмом прошел вечер.

Наутро у нас появилась рабочая версия по военной кампании.

Сначала на самом быстром драккаре отправится в Рим Радомысл с Эсой и отрядом лазутчиков. Они будут плести интриги, переманивать на свою сторону недовольных, подготавливать восстание против понтифика.

Было решено все же разбить армию. Первая армия. Все болгары во главе с Омуртагом направятся на запад для устрашения рубежных вождей, которые еще недавно боролись с ним за свою независимость. Вместе с ним пойду я с десятью тысячами легионеров. Это будет вторая армия. Болгары так и останутся на границе ханства, разобьют лагерь. Я же с Метиком отправлюсь через Венецию в Рим. Моя задача — оттянуть войска понтифика на север.

Омуртаг, после того, как моя задача будет выполнена, пересечет Адриатику и зайдет с тыла присланной на север армии. Мы разобьем папские войска и направимся на юг.

Третья армия. Ходот с Лукой возьмут остальные войска и на драккарах отправятся прямиком в Рим. Необходимо будет рассчитать все так, чтобы вторая и первая армии уже разбили войска неприятеля, к тому моменту, как третья армия высадится у Рима.

Пока Ходот будет готовить укрепления для долгосрочной осады, Радомысл с Эсой уйдут в подполье и организуют восстание в вечном городе. К тому моменту, как я и Омуртаг подойдем к осажденным, там должна будет кипеть гремучая смесь заговоров, которые позволят захватить Рим.

Таким мне видится костяк кампании. Но до этого нужно будет решить две задачи: постараться выяснить местоположение Милены и встретиться с византийским басилевсом. Последнее выполнить легче и быстрее, чем я и займусь немедля.

Надеюсь, что получится удачно провернуть переговоры, снять с нас подозрения по несчастным случаям патриархов. А если еще удастся переманить императора на свою сторону в войне с Римом, то кампания выйдет на редкость удачной.

На утреннем военном совете я обрисовал сложившийся план кампании своим ближникам. Через пару дней Метик и Эса придут в лагерь. Это время нужно потратить на отшлифовывание логистики, тактики и стратегии. Хорошо, что воительница идет на поправку. Радомысл, я, Эстрид и Метик отправимся с небольшим сопровождением в Царьград. После переговоров с императором, Эса и дядя отправятся с лазутчиками в посольство, выполнять первую часть плана военной компании.

До прихода киевской княжны я упорно тренировался, совершенствовал план военной кампании и готовился к разговору с императором Византии. Кстати, подпись под письмом была Михаила Второго, но я помню, что Феофил, его сын является соправителем отца. Нужно будет и с ним пообщаться.

Я достал близнецы-топорики и вышел на ближайшую к шатру тренировочную площадку.

Ветер хлестал мою косу по лицу. Да, отрастил себе этот хвост, никак не дойдут руки, чтобы отстричь все. Лень к внешнему виду вперед меня родилась.