Эш спокойно смотрел, как перед ним заживо горит человек. Он обошел обгоревший труп и вышел из кухни. Он не видел сбежавших, но он мог идти по их следу. Законы природы были ему не указ, он мог чувствовать их... мог следить за ними...

Глава 19.

Ответный бой

Тяжело дыша, Ким и Регина прибежали к сараю с инструментами, стоявшему рядом с стрельбищем. Oни пытались выбраться к дороге, но это было бесполезно, полиция могла схватить и задержать их, заставив полагаться на свою безопасность - девочки не могли так рисковать, особенно учитывая сверхъестественную угрозу Эша.

Ночь была проведена абсолютно впустую. Побег только увеличил потери, офицер Марино остановил Бетти и Рона Палмеров, остановил навсегда. А для девушек пришло время вооружаться самим - так что сарай с инструментами стал их оружейной комнатой.

- Регина, ты в порядке?

Она не ответила, ее руки дрожали, пытаясь справиться с замком на двери.

- Регина, прости меня за...

- Хватит. Все будет отлично. Tы просто должна следовать за мной.

Ким прикусила язык, не желая сыпать ей соль на рану. Регина облегченно вздохнула, открыв замок. Oни бросились внутрь сарая, когда грязная лампочка осветила комнату. Ряд луков висел на стене, стрелы были аккуратно сложены в колчаны под ними. Cправа стоял стол, заваленный ржавым и сломанным инструментом, под ним была спрятана черная сумка с фонариками и фальшфейерами. Мачете, дрель и пожарный топор висели рядом на стене. Регина оперлась ладонями о стол, оглядывая все пригодное для обороны и нападения.

Ржавая отвертка на столе Эша, конечно, не остановит, но тут ее глаза загорелись, когда она увидела большой пожарный топор, и это определило ее выбор. Она сняла его со стены, затем подошла к лукам, взяла первый попавшийся, надев колчан на спину. Ржавый секатор привлек ее внимание, и пронзительный скрип раздался на весь сарай, когда она попыталась подвигать рукоятками в стороны. Кимберли, стоя в дверях, спросила:

- Ты собираешься его убить?

Регина нахмурилась:

- Что?

- Ты собираешься драться с ним, как Оскар, и убить его?

- Я... Я хочу остановить его, пока здесь не будет полиция. Это все, что я могу. Тебе нужно понять одно - он плохой. Плохой, как вся его семья. Я не трогаю... детей, но сейчас я хочу защитить тебя и себя.

- Я знаю, что он плохой. Вот почему я не хочу, чтобы ты с ним дралась. Он всем причиняет боль, и ему плевать. Он чудовище. Он хуже всех монстров, о которых Кенни рассказывал у костра. Пожалуйста, не надо с ним драться.

Регина изо всех сил боролась с желанием заплакать. Kом в ее горле был размером с хоккейную шайбу, она не знала, какие найти слова, чтобы объяснить девочке понятие слова "жертва".

- А... А как ты думаешь, Оскар еще жив? Может, он остановил Эша?

Регина покачала головой:

- Если мы снова увидим Эша... Это будет значить, что Оскар в лучшем месте, чем это. Итак, мы должны быть готовы.

Кимберли печально мяукнула, словно младенец, опечаленная правдой. Смерть трудна для принятия, особенно если ты ребенок.

- Помни, дорогая, он сделал это ради нас, чтобы мы продолжали жить. Tы станешь красивой девушкой, пойдешь в школу и встретишь там друзей, некоторые будут плохими, особенно мальчишки, но ты поймешь, что есть на свете и хорошие, добрые люди. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты была счастлива. Всегда смотри на светлую сторону, и она будет смотреть на тебя.

Кимберли сморщила лицо, замотала головой, из ее глаз хлынули слезы - она всю жизнь ждала этих слов, но в таких обстоятельствах это звучало, как окончательное прощание.

- Не хочу, не хочу, чтобы ты боролась с ним! Не хочу, чтобы ты умирала!

- Все будет хорошо. Ты еще можешь уйти.

- Не хочу. Хочу остаться с тобой. Hе заставляй меня, не бросай меня, не хочу уходить.

Регина нервно улыбалась, прислонившись влажным лбом ко лбу Кимберли. Она готова была пожертвовать собой, чтобы выиграть время для Ким, хотя и понимала, что та не отвяжется от нее.

- Если Эш придет за нами, ему придется пройти через поле, слушай, что я скажу. Если со мной что-то случится, обещай, что убежишь отсюда, хорошо?

Кимберли опустила глаза, сомневаясь. Регина подняла ее за подбородок и повторила:

- Хорошо?

- Хорошо...

- Ну так покончим с этим.

* * *

Регина и Ким присели за круглой мишенью на краю поля, увидев, как Эш приближается к соседней дорожке, сбитые с толку его неторопливостью.

- Помни, что я говорила... Беги, если со мной что-нибудь случится.

Пылающие следы Эша освещали его путь и открывали его тактику; словно муху на мед, его тянуло к девушкам, впрочем, он не торопился и не выглядел взволнованным.

Регина вышла из-за мишени с поднятым луком.

- Эш! Ты не должен так поступать! Мир не должен сгореть! Я знаю, ты зол, но невинные не должны страдать; даже твоя мама пыталась это предотвратить. Oстановись, прошу!

Эш остановился, наклонив голову, словно раздумывал над ее словами, но выражение его лица не изменилось Он не видел Регину, он видел Бетти, свою маму.