Читаем Lady Покер полностью

Через полчаса, когда я добрался до дверей бара, позвонила Элизабет.

– Привет, учитель, ты меня искал?

– Да, хотел узнать, как дела.

– Нормально. Еще сижу на работе.

– Пишешь договоры залога акций?

– А что?

В голосе Элизабет мелькнули напряженные нотки.

– Ничего, совсем ничего. Просто немного выпил. А как зовут твоего дядю?

– Марк.

– Он адвокат?

– Да.

Я подавился смешком.

– Мистер Джек, я могла бы тебе все объяснить…

– И так все ясно.

– Поверь, мне жаль, что так получилось с этими акциями. Прошу тебя, не обижайся.

– Я и не обижаюсь. Дружба дружбой, бизнес бизнесом. Ничего личного.

– Ты неправ! Ты просто не понимаешь! Дядя Марк защищает интересы своих клиентов, и я обязана ему помогать, это моя работа. Сегодня вы противники, а завтра, может быть, тебе понадобятся его профессиональные услуги, и вы станете партнерами. Разве не так?

– Возможно… Мы с тобой случайно оказались по разные стороны баррикады – вот что грустно.

– Я так и знала, что все этим закончится! – в сердцах воскликнула Элизабет. – Ты где? Давай я приеду.

– Не надо.

– Мистер Джек, пожалуйста, прекрати! Мне не хочется портить с тобой отношения из-за денег, ты же мой учитель. И ты сам говорил, что в игре нет места чувствам и эмоциям.

– Конечно, нет. Как нет места и предательству…

На другом конце звуковой волны вдруг стало тихо, а потом раздались короткие гудки.

Жизнь – игра? Нет, жизнь – это жизнь, какой бы дурацкой она ни была. А игра – это игра. Иногда они сливаются, и между ними сложно провести грань. Впрочем, есть одно важное различие. В игре всегда существует второй шанс, возможность начать все сначала с той же колодой карт по тем же правилам, сделать новые ставки и попробовать отыграться.

А в жизни лишь одна попытка – в бизнесе, в любви, на войне. Как у древних: если не отдал долг – ты раб на всю оставшуюся жизнь. На кону всегда одна ставка – время жизни, которое, как вода в пустыне, уходит в ненасытный песок, не оставляя следа.

Хорошо, что в игре предусмотрены паузы… Я распахнул двери бара.

Дымный полумрак окутывал сгорбленные плечи посетителей, лица казались размытыми бледными пятнами, как лица призраков. Я заказал порцию виски, выпил и тут же попросил повторить. После второй порции мир окрасился в более дружелюбные тона. Теперь можно поднять воротник плаща и отправиться домой.

Порывы ветра нападали внезапно, как уличные грабители. Они прятались, выжидая за углом, за мусорными баками, за стволами деревьев, а потом набрасывались, пытаясь сорвать шляпу.

У подъезда, шаря в кармане в поиске сигарет, я нащупал листок бумаги – записку с новым номером Марго.

Перезвонить?

Я колебался. Любовь не игра – тем более, если угораздило влюбиться в королеву. Стоит провиниться, мигом отрубят голову.