Двигатель «Шевроле» привычно заурчал. Асфальт зашуршал под колесами. В окно ворвался свежий ветер и заставил бросить шляпу на заднее сиденье. Солнце сияло в голубом небе. Захотелось послать все к черту, заправить бак бензином под завязку и уехать куда-нибудь далеко, где нет пробок на дорогах и не надо никого подозревать в ужасных вещах.

На светофоре справа от «Шевроле» тормознула «Хонда». Такая же, как у Марго, только не серебристая, а черная.

«Доверять – значит, почти подарить свою жизнь», – так, кажется, говорила Марго.

Она в курсе сделки – значит, наша встреча в казино не была случайностью. Вероятно, кто-то рассказал ей о фабрике – например, подруга-юрист из банка или банкир. И тогда Марго решила познакомиться со мной.

Крупье медленно-медленно положил на стол последнюю, пятую карту.

– Дама пик, – объявил крупье.

Все замерли.

На зеленом сукне лежали тройка, семерка, туз, туз, дама. В банке сто четыре тысячи евро. Маленькое состояние, которое может решить мои большие проблемы. Если у НЕЕ на руках действительно пара дам, то сейчас – три плюс два. Три дамы и два туза. «Фулл хаус». У меня только тройка на тузах. Если это так, то я проиграл. Если ОНА блефует, и у нее – одна дама, то я выиграю.

Надо же было так распорядиться судьбе, чтобы выпала именно пиковая дама. Пока эта злодейка не появилась на столе, я выигрывал без сомнения.

– Мадам, ваше слово, – крупье прервал затянувшуюся паузу.

–  Да, спасибо. Я знаю. Я говорю «чек», мистер Джек, и передаю тебе слово. Можешь поставить последнюю тысячу или вскрыть карты.

–  Спасибо, мадам, вы очень добры, – я изобразил легкий поклон, в раздумье глядя на карты.

Тысячу ОНА обязательно добьет. Тысяча ничего не изменит, так как у НЕЕ осталось почти пятьдесят. Но и в моей жизни тысяча ничего не изменит. Еще мгновение, и судьба вынесет приговор. В эту минуту мне показалось, что пиковая дама прищурилась и усмехнулась.

– Ставлю последнюю тысячу, мадам. Хотя она никого не испугает и ничего не решит.

Одинокая фишка с надписью «1000» перешла в банк.

–  А ты готов поставить еще?

–  Готов.

–  Тогда поставь, ну, например… – ОНА загадочно улыбнулась.

Глава 6

Говорят, белый цвет возбуждает и будит воображение сильнее, чем другие, своей непорочностью. Он напоминает чистый холст: можно нарисовать все, что угодно. К белому хочется прикоснуться губами и даже лизнуть, как мороженое или только что выпавший снег. На белом лучше всего видна кровь.

Я застегнул последнюю пуговицу на рубашке, повязал желтый галстук с иероглифами – подарок ученицы – и облачился в темно-синий пиджак. Доспехи в порядке. Осталось надеть купленные вчера черные остроносые туфли, и в бой. Мокрый мегаполис, похожий на бронированное укрытие из бетона, стали и стекла, встретил сыростью и ветром. Казалось, он готовит нападение, но я чувствовал себя в форме и не боялся никаких угроз.

Что ж, дамы и господа, осталось вскрыть самую главную карту. Сегодня выяснится, что прячет в рукаве богиня удачи.