Читаем Lady Покер полностью

Мне вдруг захотелось напиться. Если меня обвинят в смерти Барбары (которая, кстати, еще не доказана!) и признают сделку недействительной, это будет полный крах.

Я попросил двойную порцию виски.

Когда почти через час я наконец выбрался из бара, позвонила жена:

– Чем занимаешься?

– У меня была деловая встреча. Что случилось? Что-то с Люси?

– Не волнуйся, все в порядке. Хотела предупредить, что мы завтра уезжаем к друзьям на дачу и вернемся в понедельник утром. Так что тебе не удастся повидаться с ней в эти выходные. Можешь зайти к нам на неделе, например, в среду.

– Хорошо. Поцелуй ее за меня.

– Я тебя расстроила?

Видимо, жена уловила тоску в моем голосе. Надо же, еще не разучилась распознавать мое настроение…

– Все нормально, ты здесь ни при чем. Пожалуйста, будь осторожна и береги дочь.

– Почему ты так беспокоишься? – спросила жена с тревогой.

– Осень в разгаре. По утрам уже туманы, а ты любишь быстро ездить.

Мы простились, и я двинулся к дому. Но не успел сделать и пары шагов, как пришло sms от Элизабет.

«Надо завтра встретиться. В двенадцать. Plaza?»

«Да».

Запахнув плащ, я продолжил путь. Ветер дул в спину, словно подгоняя навстречу завтрашнему дню. Может, продать акции за двести пятьдесят тысяч, и пошло оно все к чертям… Верну свои деньги, рассчитаюсь с банком. Ну ж, нет! Спокойно, амиго. Марк приезжал не просто так, это был не блеф. Акции очень нужны кому-то еще, кроме NB. Это хорошо, просто замечательно. Цены растут! Заработаем кучу денег!

Дома на диване меня ждал плюшевый тигр.

* * *

В субботу, без десяти двенадцать, я сидел в кафе торгового центра «Plaza». За соседний столик приземлилась компания молоденьких девиц, обвешанных сережками и разноцветными шнурками. Они щебетали, как стайка тропических птиц.

Элизабет появилась ровно в двенадцать. Неторопливая поступь, кожаная куртка и сапожки на высоком каблуке.

– Привет, – Элизабет сняла темные очки и поправила короткие волосы.

– Добрый день! Или, как говорит мой знакомый идальго, буэнос диас!

– А как будет по-испански «красивая девушка»?

– Не знаю, – я развел руками. – Что будешь пить?

– Двойной эспрессо.

Официант принес кофе и чай с молоком.

– У тебя все в порядке, дорогой учитель? – спросила Элизабет, размешивая ложечкой сахар в чашке. Она выглядела озабоченно, в уголках губ не мелькала привычная лукавая улыбка.

– Нормально. Бывает хуже, – без энтузиазма ответил я, решив, что расспрошу Элизабет про байкеров, мосты и прочее после того, как она выговорится.

Она медленно потягивала эспрессо, как будто раздумывая, с чего начать. Вдруг ее лицо просветлело.

– А классная получилась история! – воскликнула она. – Ты приглашаешь Марго в гости, а она находит в твоей спальне пуловер своей сестры!

– Забавнее не придумаешь, – я криво улыбнулся. – Хорошо еще, что только пуловер.

Звонкий смех Элизабет заглушил щебетание девчонок за соседним столиком.

– Марго – гордячка и ужасно ревнива! Видел бы ты свои круглые глаза, когда она пришла в казино и заявила, что я ее сестра!

Элизабет изобразила пальцами размер глаз – сантиметров пять, не меньше. – Обещай помириться с Марго, – потребовала она.

– Мы не ругались. Она сама ушла.

– Ну ты даешь! Ты что, считаешь, что она могла бы спокойно остаться? Она же женщина!

– А я мужчина. Приготовил ужин и…

– Мистер Джек, я тебя прошу, позвони Марго, – пальцы Элизабет крепко сжали мою руку. – Знаешь, как было трудно убедить ее, что у нас с тобой не дошло до постели.

«А жаль», – подумал я.

– Открою тебе одну тайну, – продолжала Элизабет. – Только поклянись, что никогда не будешь говорить об этом с Марго.

– Может, не надо тайн?

– Надо, надо! Я же вижу, что ты дуешься, хотя я ни в чем не виновата. Для меня очень важно, чтобы у вас с Марго все получилось.

– Даю клятву благородного рыцаря!

– Я не шучу.

– Я тоже.

– Когда я поступила в колледж, Марго уже не жила с мужем и встречалась с одним парнем – бизнесменом. И я влюбилась в него, как дура. Я всегда ей завидовала, даже в юридический специально поступила, как она. В общем, я стала строить глазки ее приятелю и все такое. Догадываешься, чем все закончилось? – Элизабет опустила голову, ложечка застучала о край чашки с кофе. – Мужчины всегда выбирают кого помоложе. Но все оказалось так мерзко. Представляешь, он хотел по-тихому спать с нами обеими. Сволочь!

– Мгм… – я непроизвольно хмыкнул.

– Только не принимай на свой счет. Ты ведь не плейбой, а благородный рыцарь. А тот был полным дерьмом, но симпатичный. Так что можешь себе представить, как разъярилась Марго, когда нашла мой пуловер в твоей спальне.

– Представляю.

Перед глазами мелькнула сцена с убитой овцой.

– К тому же, это был ее подарок, – продолжила Элизабет (надо же, я угадал). – Слава Богу, что она не застала меня у тебя дома… Впрочем, теперь все в порядке, мы с ней помирились.

– Я очень рад.

– Допивай чай и пойдем. – Элизабет встала. – Хочу сделать тебе подарок – галстук. Не возражаешь?

– За какие заслуги?

– В четверг я выиграла почти тысячу евро!

Искренняя радость на лице разбогатевшей ученицы опять заставила меня отложить расспросы о бойфренде и прочих подозрениях.