Читаем Lady Покер полностью

Вымыл полы, навел порядок в кладовке. Нашел старую фотографию школьной рок-группы и, разглядывая ее, подумал: странный это возраст – «за тридцать». Еще живы кумиры, которым ты поклонялся в юности, но им уже поклоняются твои дети. Еще живы родители, но уже нет кого-то из друзей. Я отогнал от себя мысль о старости – все равно она неизбежна, зачем думать о ней и грустить?

К обеду квартира сияла. Плюшевый тигр лежал на диване: ему, как и мне, было абсолютно нечем заняться.

Разыскал в Интернете расписание в кинотеатрах. Ничего стоящего не показывали, а смотреть ужасы и тупые стрелялки для подростков не хотелось. В конце концов, утомленный тщетными попытками хоть чем-то себя занять, уселся читать Ремарка.

К вечеру решил заглянуть в ближайший винный магазинчик, с хозяйкой которого дружил. Нас связывала общая страсть – виски, к тому же хозяйка всегда баловала скидками. У нее было двое детей чуть старше Люси. Мы познакомились, когда она пришла проконсультироваться, как составить бизнес-план винного магазина. Я помог ей сделать расчеты и замолвил словечко в банке. С тех пор мы приятельствовали.

В честь моего прихода хозяйка винного магазинчика открыла бутылку двадцатипятилетнего виски с мелодичным названием «Glenmorangie». Мягкое, с привкусом меда и жареных орехов, оно способствовало неспешной беседе. Мы оба никуда не торопились, бутылка была полная, а дегустационные рюмочки крохотные. Мы болтали о разных сортах виски, о погоде, о детях. Чтобы остаться вежливым, перед тем как покинуть магазин, я купил бутылку бурбона. На прощание хозяйка попросила совета, куда вложить свободные деньги. Я посоветовал купить акции нефтедобывающих компаний – шутливо заметил, что давно ничего не взрывали на Ближнем Востоке, а значит, арабам самое время затеять маленькую войну, чтобы поднять цены на нефть и заработать.

День прошел. Оставалось поужинать, посмотреть телевизор и лечь спать. Все было хорошо и спокойно, вот только настроение к вечеру немного прокисло – как утренняя сметана, которая с удовольствием грелась целый день на солнышке, а к вечеру подпортилась. На ум снова пришла утопленница: не хотелось верить в то, что это Барбара. Тут я припомнил, что во время подписания договора она с кем-то разговаривала по телефону и обещала привезти деньги. Возможно, Барбара брала в долг, но не вернула всю сумму, которую заняла, и за это ее сбросили в воду? Кто-то недавно говорил со мной про долги, но кто именно, вспомнить никак не удавалось. Дело дрянь. Но, собственно, с чего я взял, что погибла именно Барбара – этому нет никаких доказательств, во всяком случае, пока. Может, просто какая-то пьяная тетка свалилась с моста, или кто-то свел счеты с жизнью, а меня терзают догадки. Уже целый детектив сочинил! Всю ночь снились кошмары о войне, хотя я не воевал – воевал мой дед. Наверное, память как-то передается по наследству.

* * *

Второй выходной начался со звонка Марго.

– Как дела, мистер Джек? Ты дома?

– Дома. А что? – удивился я раннему звонку королевы.

– Ничего. Хотела узнать, почему ты не пришел играть в четверг в покер и в пятницу не отзывался.

– В четверг у меня была важная встреча, – я вспомнил про корпоративную вечеринку брокера и покраснел. – А в пятницу приболел. Я позвонил бы тебе, но твой номер «засекречен».

– Извини, совсем об этом забыла. Запиши, – она продиктовала номер мобильного. – Я принципиально не даю номер малознакомым людям, но ты – совсем другое дело…

– Благодарю. Как ты сама? – я чувствовал, что надо что-то говорить, но не понимал, что именно. Контакт не налаживался – слишком долго не виделись, слишком много всего произошло.

– Ты как-то странно разговариваешь. Что-то случилось?

– Не обращай внимания, мелкие рабочие проблемы.

– Если проблемы мелкие – забудь о них и поедем на природу, – ее голос прозвучал неуверенно. Чувствовалось, что она не привыкла приглашать мужчин сама. – У моей университетской подруги есть отличный загородный дом. Пожарим мясо, а к вечеру вернемся домой.

Предложение оказалось как нельзя кстати: перспектива провести второй выходной в бесцельном хождении по квартире совсем не привлекала.

– С удовольствием!

– Только давай поедем на твоей машине – мне хочется немного выпить, – в телефоне снова зазвучал голос уверенной деловой женщины. – Сколько тебе необходимо времени, чтобы собраться?

– Полчаса.

– Отлично. Надо выехать пораньше, пока нет пробок. Я сделаю покупки, а ты за мной заедешь. Встречаемся через час у супермаркета.

Я оделся в индейскую куртку с бахромой и ковбойскую шляпу. Наконец-то представился повод выглядеть настоящим мужчиной. Бросил в багажник старый спортивный костюм на случай непредвиденного дождя, положил бутылку бурбона на заднее сиденье, засунул презерватив в карман джинсов, и «Шевроле» тронулся в путь. По дороге заскочил в магазин, чтобы купить что-нибудь в знак внимания. Конфеты или цветы? Купил два персика. Глядя на их бархатистую кожицу, вспомнил про фиолетовый мех на костюме Марго.