– Я думаю, это тьма. Та, что живет в пещере. Я уже как-то пыталась зайти туда с моря и еле спаслась. Там точно живет что-то опасное, а теперь оно научилось выбираться наружу и прикидываться человеком.

– Может, мне родителям сказать, что та тетка на меня напала? Пусть ее полиция ищет.

– И что потом? Найдут труп – так тебя допросами замучают, а если она выжила, то скажет, что ты все придумала. Чем докажешь-то? Свидетелей нет. Да и потом, если это действительно тьма, то она может и обличье менять.

Дара сидела, нахмурившись, некоторое время. Потом вдруг расцвела в улыбке:

– Хоть это и очень эгоистично, но я рада, что ты вернулась. Только когда попрощалась, поняла, как мне тебя будет не хватать. Я ни с кем так не дружила, как с тобой. Ты какая-то… настоящая. Не такая, как все.

– Мне тоже уходить ужасно не хотелось! А еще было боязно за тебя. Вот! Я, наверное, что-то подозревала, когда запретила тебе со мной идти. Но с настоящей ты хватила. Я как раз тут самая ненастоящая. Слушай! Совсем забыла! Я чего к тебе бежала-то? Ты меня ошарашила этой якобы моей «мамой», и я все на свете позабыла. Я ж предупредить тебя хотела. Сегодня этот маньяк заезжал к вам в город!

– Да ну?! А ты откуда знаешь?

Я пересказала подруге все события сегодняшнего длинного дня. И про поездку в столицу, и про то, как на обратном пути увидела черную машину. И как маньяк чуть Стефана не похитил.

– Вот уж горевать не стала бы! – воскликнула Дара, но потом спохватилась: – Хотя нет, конечно. Такого я и ему не желаю. Ты номер машины не запомнила?

– Цифры не успела. Только три буквы.

Дара думала буквально секунду:

– Значит, будем осматривать улицы в городе одну за другой. У нас таких тачек по пальцам пересчитать можно, а мы еще и номер почти знаем. Точно найдем!

– Только никаких «мы». Он тебя тоже может похитить. Это мне ничего не грозит.

– Ну да, не грозит! Сама же только что говорила: он тебе бибикал! Ты для него еще более лакомый кусок. Тебя уж точно никто искать не будет.

М-да, я и позабыла про тот странный факт, что маньяк сигналил мне, прогоняя с дороги. Вообще в последнее время здесь что-то не продохнуть от тех, кто может меня разглядеть: мужчина у офиса гадалки, водитель черной машины, потом еще тварь из пещеры. Сначала огорчалась, что превратилась в человека-невидимку, а теперь впору горевать о том, что видима для монстров. Может, я просто… более реальной становлюсь?

– Хорошо. Пойдем вместе. Только когда? Ты полдня в школе…

– Я сбегу с уроков!

– Нет уж! Тебе от родителей потом влетит. Искать мы можем после того, как ты дома отметишься и пообедаешь. Тогда тихонько и сбежим в город, но только на пару часов, потому что, когда стемнеет, меня тут некоторые начинают замечать и лопатами гоняют. Так что сегодня уже поздно.

Последнюю фразу я добавила, потому как Дара вскочила, готовая отправиться в город прямо сейчас.

– Тогда покажи мне пещеру! – категорично заявила она.

– Совсем рехнулась? – Меня даже подбросило на матрасиках от негодования.

– Ты думаешь, я в ней не была? Да мы там еще первоклашками все облазали. Даже костер в ней жгли. Простая щель в камнях. Ее тут все знают, и ничего страшного в ней нет. И колодец этот тоже всем известен. Раньше к нему еще канава вела от дороги, чтобы дождевую воду сливать сразу в море, но потом ее не чистили, и она заросла вся, а колодец крышкой закрыли, чтобы не упал кто. Уверена, что вся эта жуть, про которую ты рассказала, существует только для тебя. Любой другой там прогуляется и ничего не заметит. Я бы и одна туда сплавала, но смысла не вижу – мне и так там каждый камень знаком. Мне нужно посмотреть, что там, находясь рядом с тобой.

– Я туда не пойду! – заявила я.

– Что, страшно? Испугалась?

Мне было очень страшно, но признаться в этом, когда девчонка младше меня ничего не боится, было как-то неудобно.

– Да нет. Просто плавать не хочу. Давай подойдем к колодцу и посмотрим. Этого будет достаточно.

– И что ты там в темноте увидишь?

– А с моря ты чего увидишь? Фонарика-то нет.

– С чего это нет? Решено! Завтра факелы принесу. Меня отец как-то в походе научил делать, и у нас целый запас с тех пор лежит. Может, и лодку раздобуду, чтобы ваше высочество трусы не намочило. Тогда и посмотрим, что тебя там так пугает.

Глава 11

Выхожу утром из своего сарайчика и потягиваюсь. Смотрю на море – не искупаться ли? Оно сегодня необычно бурное. Прибой разбивается о пляж белоснежной пеной, а все пространство бухты покрыто барашками. Дельфинов не видно, но они, скорее всего, приплывут, как только позову. Однако бороться с волнами не очень хочется.

Дару, наверное, сейчас везут в школу. Может, отправиться вслед за ней и попробовать найти черную машину, а потом встретить подругу после уроков? Непроизвольно смотрю на дорогу. Там сегодня неожиданно многолюдно. Человек десять медленно прогуливаются взад-вперед.