Читаем Куинджи полностью

Родившись в бедной семье, Архип рано лишился родителей, мальчик жил в большой нищете. Основы грамоты Куинджи получил от знакомого учителя грека, а затем занимался в городской школе. Ему приходилось много трудиться, и он не гнушался даже самой простой работой. Любовь к живописи у него была с детства, он постоянно рисовал, и его вовсе не смущало где это ролисходило. В «дело» шли клочки бумаги, использованные записи, обрывки газет, журналов, иногда в пылу вдохновения его наброски появлялись на стенах подворотен, сараев. Служа у подрядчика на постройке церкви, Архипу было поручено вести учет кирпича, и он в возрасте 11 лет устроил первую персональную выставку на изрисованных приходных документах материалов. Хозяева не возражали и даже приглашали «на вернисаж» соседей. Особым успехом пользовался портрет местного церковного старосты. С тех пор все жители поселка раскланивались с парнишкой, как со знаменитостью. Уже в зрелые годы Архип Иванович сам говорил: «Для того, чтобы стать хорошим художником, надо даже спать с альбомом и карандашом». Позднее мальчик служил у хлеботорговца Аморетти, который заметил увлечение Архипа к краскам и рисованию и, дав немного денег на дорогу, посоветовал обратиться для серьезного обучения к знаменитому живописцу Айвазовскому.

Вернувшись из Феодосии в Мариуполь, юноша поступил ретушером на работу в фотостудию.

Однажды в солнечный день Архип шел по улице родного города в толпе прохожих и вдруг заметил прекрасную совсем молоденькую девушку с яркими вишневыми губами. Она шла молча и думала о чем-то. Юноша сразу забыл обо всем и растерянно остановился посреди улицы. Окружающие, проходя мимо, смотрели на него с улыбкой, многие начали даже подтрунивать над его повышенном внимании к красавице, которая тоже невольно бросила на него взгляд. Молодой человек показался ей странным и смешным. Его завороженный взгляд, рыжие густые волосы, словно лучи солнца растворяли духоту жаркого дня, и она тоже остановилась, глядя на необычного бедолагу.

Одет он был скромно, хотя пестрая рубаха, прожженная солнцем соломенная шляпа и парусиновые штаны, вовсе не подчеркивали его бедность, напротив, они вместе с доверчивым взглядом привлекали ее своими неожиданными разноликими и радужными цветами.

–Молодой человек, вы развлекли всех, в том числе и меня, – промолвила она, нежно улыбаясь.

От этой улыбки Архип потерял речь, и девушка хотела уже идти дальше.

–Можно я напишу ваш портрет? – напрягаясь, почти крикнул Архип ей вслед.

–Так вы художник? – остановилась она.

–Да, – твердо произнес он.

–Почему вам захотелось нарисовать именно мой портрет?

Архип немного потупился, но потом заговорил:

–Дело в том, что я иногда чувствую сильный, неповторимый взгляд, … будто бы сверху, – юноша опять замолчал и девушка вновь посмотрела ему в глаза.

–…Сильный взгляд?

–Вот-вот, именно с сильною волей взгляд…Теперь я чувствую его на себе… Когда я увидел вас, что-то во мне подвинулось ближе к свету…

–Интересно, – зажглись глаза девушки.

–Именно свет…исходит от вас…неведомый, заставляющий мою волю видеть шире и… восхищаться новому…

–В таком случае я не могу вам отказать, – посмотрела она на него своими открытыми глазами, – Приходите к нам…

–А где вы живете? –тихо спросил юноша, не замечая, что добротно и со вкусом одетая девушка была явно не из его круга.

– Третий кирпичный дом на центральной улице…Вы можете пойти со мной сейчас, – опять сверкнули ее глаза.

–Я готов, – уже твердо произнес он.

Он шел за ней, не замечая ничего вокруг, словно сама истина вела его по этой дороге.

–Как вас зовут? – лишь последовал вопрос.

–Вера, – спокойно ответила она.

–Я так и думал, – также тихо сказал он.

Несколько фраз молодого человека сразу расположили ее к нему. Он говорил о рисовании и красках словно о музыке, которой она увлеченно занималась. Ей показалось, что она нашла в нем родственную душу. Войдя в большой просторный дом, она сразу повела его в свою комнату.

Он продолжал завороженно смотреть на нее.

Вера протянула юноше лист картона и опустила глаза. Архип взял карандаш и, не раздумывая, начал быстро рисовать. Девушка видела, что он забылся в своем поиске образа, и что-то явно руководило им для осуществления этой цели. Глаза его были удивительно целеустремлены. Она была участлива к искусству, но никогда не видела что-либо подобное в своей жизни. Каждодневно в доме она наблюдала многих, весьма незаурядных, молодых людей и даже энергичных смелых и упорных. Это были друзья и сподвижники отца, которые делали ей комплименты и не скрывали желания понравиться. Ее братья были увлечены музыкой и влюблены в театр. Но сейчас в ней проснулось что-то бесподобное и она лихорадочно думала об этом, но не могла найти ответа.

Перед ней был человек небольшого роста, плечистый; его большая красивая голова, с яркой шапкой длинных волнистых волос, с карими блестящими глазами, походила на голову Зевса. И эта необыкновенная внешность удивительно влекла ее к молодому человеку.

Молчаливое общение длилось не долго, и девушку позвали родители. Они договорились продолжить сеанс рисования назавтра.