Читаем Кто ты, Гертруда? полностью

– Ты понимаешь, о чем говоришь, – Ричард задумался, уставившись в одну точку.

– Ангела увидел?

– Что? – Ричард вышел из ступора.

– Так говорят, когда человек засмотрелся – увидел ангела.

– Не знаю, как насчет ангела, но я увидел, что ты глубокий и интересный человек.

– Спасибо, – Эл немного смутил этот ответ.

– Не за что, спасибо твоим родителям скорее или еще кому, но не мне, – он смотрел на Эл с невероятной теплотой, – ты мне очень нравишься Герти.

– Ой!

– Что? – Ричард улыбался.

– Сиеста! – Эл поднялась из-за стола, допила остатки чая и протянула руку Ричарду.

– Уходишь? Яснопонятно, – Ричард, поднявшись, пожал руку Эл.

– Спасибо, Ричард, за все! – Эл хотела высвободить свою руку, но Ричард не отпускал.

– Когда я снова тебя увижу?

– Не знаю, – Эл была смущена.

– Ты не против, если я зайду к тебе вечером?

– Против. Я хочу побыть одна, раз уж Зоя уехала.

– Что ж, ладно, все равно, не прощаюсь, – он разжал свою ладонь.

– Пока, – уже на ходу кинула Эл.

«Что это? Черт возьми, что происходит?», мысли путались в голове. Она не заметила, как пролетела Морскую улицу, и только закрывая дверь, осознала, что уже дома.

«В душ и спать! – сказала себе Эл, рассудив, что сейчас она ничего путного не решит, – как там говорила Скарлетт, “очаровательная и гордая южанка” – “Я подумаю об этом завтра”? Южанка! Я – южанка! Так меня еще никто не называл. Все-все, все потом».

Закат был великолепен. Эл опять вдохновенно писала море. Время от времени она заплывала, чтобы освежиться, вбирая с каждой каплей силу моря, и с нетерпением, возвращалась к картинам. Так прошла пара часов. Легкий ветерок, возникший из ниоткуда, охладил Эл и вернул в реальность. Она с упоительным чувством удовлетворения своей работой, засобиралась домой.

Дома она достала фикс для пастели, так любезно оставленный Ричардом, и уверенными движениями уже сама, закрепила образы моря, на работах.

«Нужны рамки», – подумала Эл, оглядев очередной внушительный ковер, из новых работ, – «вроде Ричард говорил, что заказал еще рамки у Алекса. Все-таки он милый. Даже не милый, нет, он странный, хотя почему странный? Человек проявляет интерес ко мне, и помогает решать мои проблемы. Человек или мужчина? Наверное, и тот, и другой. С одной стороны, его попросила бабушка “помочь мне”, с другой, ему трудно бороться со своей природой, раз уж он “местный ловелас”, как сказала о нем Зоя. Только я совсем не настроена сейчас на “новые отношения”, мне бы со старыми разобраться».

Эл взяла со стола телефон и набрала сына.

– Фасоль! – услышала она любимый голосок, на другом конце.

– Привет, фасоль, могу я услышать черепаху? – пошутила в ответ Эл.

– Черепахи нет, есть фасоль.

– Как поживаешь, моя любимая фасоль?

– Нормально, а ты как?

– Хорошо, только ужасно соскучилась по тебе.

– Я тоже. Тут папа просил, дать ему трубку, когда ты позвонишь.

Эл молчала, она не знала, что ответить сыну.

– Мам?

– Да-да, я слушаю. Он рядом?

– В том-то и дело, что нет.

– Тогда передай ему, что у меня все хорошо. Работаю. Пусть не волнуется, и ты тоже.

– Ладно.

– Ну, беги, слышу, как галдят дети вокруг.

– Да, мы тут на даче.

– Целую тебя, сынок!

– Пока, мам!

– Я сама тебе позвоню.

– Хорошо.

Сын первый прервал разговор. Какое-то время, Эл еще слушала гудки в трубке. Она думала о том, правильно ли она поступает с мужем? Может, ей надо было давно позвонить Николаю. И что? Ей по-прежнему нечего было ему сказать. Ее мысли прервал стук в дверь.

– Зоя, Гертруда!

Это был Лев. Его Эл точно сейчас не ждала. На какое-то мгновение, она подумала, что можно затаиться, и сделать вид, что никого нет дома. Она постояла несколько секунд, но потом все-таки решила открыть ему.

– Привет, – сказал Лев, когда увидел Эл.

– Привет, – ответила Эл, – проходи.

Они прошли на кухню. Эл включила свет, только сейчас она заметила, как уже было сумрачно в доме.

– Что-нибудь будешь? – любезно спросила она.

– Нет, спасибо. Я что зашел, мы завтра уезжаем.

– Как уже?

– Да, молодожены заскучали, хотят еще куда-нибудь проехать по побережью, но в Лермонтово мы уже не вернемся.

– Яснопонятно, – ответила Эл.

– Его словечко, – Лев попытался съязвить, но Эл как будто этого не заметила.

– Угу.

Они молчали.

– Может с нами?

– Что?! – Эл была неподдельно удивлена, – спасибо, нет!