–Шепард? Откуда ты тут? И все остальные? – удивленно спросил Джек.

–Лоуренс же мне по телефону рассказал о твоих догадках… И, я решил рискнуть… – отвечал Фрэнк Шепард.

–Вы вовремя! – выдохнул Лоуренс.

–Назовите себя! – Шепард обратился к арестованному мужчине.

–Коул Эпсон… – опустив голову вниз, отвечал молодой человек.

–А это, полагаю, Астрид Эпсон? Ваша мать? – уточнял Шепард.

–Да… – подтверждал Коул.

Астрид укутали одеялом и помогли подняться наверх, где уже собрались полицейские и ее сын в наручниках. Фрэнк Шепард надел наручники и на нее.

–Вы арестованы! Вы обвиняетесь в убийстве. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством. Вы понимаете свои права? – грозно произнес Мартин Лоуренс.

–Я не виноват! – начал выкрикивать Коул Эпсон, – Я не виноват! Это все мой брат Чарльз! Это он нас заставлял! Мама! Скажи им…

–Коул… – тихим хриплым голосом сказала Астрид.

–Мама! Ну, это же он виноват! Мы только следовали его указаниям!

–Ваш брат Чарльз Эпсон? Я прочитал досье вашей семьи… -детектив Шепард нахмурился.

–Да! Это он! Он остался в лесу… Найдите его…

–Коул… Милый… – снова продолжила Астрид, – Чарльз… Он умер… В той аварии… Два года назад…

Воспоминания

Воспоминания мимолетно пролетали в голове Коула Эпсона, заставляя его осознавать реальность.

«Дом. День приезда… Астрид старательно замешивала тесто под лепешки, за кухонным столиком.

-Мам! Ты, не передавала мои письма Коулу? – серьезным тоном спрашивал Чарльз.

Женщина не реагировала, она лишь с еще большей силой принялась взбивать тесто.

-Не делай вид, что ты меня не слышишь! Почему ты не отдавала мои письма? Эй! Брось уже свою миску!

В ответ снова была тишина. Женщина поставила латку на стол, тяжело выдохнула и устремила свой взор на окно.

-Ты постоянно так делаешь! Всегда так делала! – кричал от злости молодой человек, – Хватит! Или вернулся младший сыночек и все? Он снова любимчик? Почему ты не отвечаешь? Почему ты молчишь? Хватит смотреть в это окно! Посмотри на меня!

На самом деле на кухне никого кроме Астрид не было. Она старательно готовила для своего единственного сына.»

«Поход в магазин… Путь проходил через оживленную улицу с множеством торговых точек, салонов. Это была центральная улица района, самая оживленная и многолюдная. Коул чувствовал себя неловко, оказавшись в родном месте, ему казалось, что на него все смотрят.

-Чарли, на нас все странно смотрят… – начал Коул.

-Не на нас… А на тебя! Хотя может все же и на нас… Ты же убил мою дочь, а я вот шагаю рядом с тобой…

В тот момент жители действительно странно смотрели, но только на одного Коула. Слухи быстро распространялись по маленькому городку. Каждый человек знал о том, в чем он виновен.»

«Обеды с собой… Коул Эпсон вышел из автомобиля, закрыв его вместе с братом и жертвой, на всякий случай на ключ. Стараясь не вызывать подозрений, в дом он вошел абсолютно спокойным, не снимая куртки, проследовал в гостиную, где Астрид сидела на диване перед телевизором, увлеченная тв-шоу.

-Мам! – окликнул женщину Коул.

-Да, милый… Я тут…

-Ты не могла бы приготовить обед с собой?

-С собой? Покушай дома спокойно!

-Мы очень спешим с Чарли! – все также непринужденно отвечал молодой человек.

-С Чарли? – уточняла женщина.