По такому же сценарию проходили следующие похищения и ритуалы. Могли меняться несущественные детали, но суть всегда оставалась неизменной.

Мы семья

Астрид Эпсон по началу настораживало поведение Коула, в частности, его просьбы приготовить обеды на вынос. Однако она старалась списывать это на перемену обстановки. Ведь еще прошло не так много времени с выписки из лечебницы. Как и любой матери, ей не хотелось замечать изъяны в своем ребенке, он был для нее идеален и прекрасен во всех действиях, и всему находилось оправдание. Даже его замкнутость и неразговорчивость сходили за поблажки.

Шли недели, и с каждым разом становилось все сложнее игнорировать странное поведение Коула. В один из таких обычных дней, собрав очередной обед с собой, Астрид решила все же проследить, куда отправится Коул на семейном автомобиле. Наблюдая в окно, как он направляется к машине, женщина вызвала такси, которое не заставило себя ждать. Такси, не спеша, следовало за серым Шевроле, пока оно не припарковалось возле давно знакомого дома на Маунтин-Айрон.

Астрид сразу узнала позаброшенный дом бывшего мужа. Она вышла из такси на несколько домов ранее и медленными неуверенными шагами направлялась к зданию.

Преодолев калитку с покосившимся забором, женщина попыталась заглянуть в дом через окна, но все они оказались заколоченными изнутри. Она ступала по скрипящим ступеням к входной двери с замиранием сердца.

«Стюарт… Он вернулся? Но почему сюда? Дом в непригодном состоянии для проживания… А может с ним что случилось? А что, если Коул приезжает сюда, чтобы заботиться о нем? Но почему он мне ничего не рассказал? Может не хочет, чтобы я переживала…» – первые мысли, доносившиеся голосом в голове женщины, казались весьма правдоподобными и придавали ей надежду. Мысль о воссоединении семьи спустя долгие годы не казалось ей глупой. Астрид всегда говорила, что самое главное в жизни – это семья, какой бы она не была.

Она приоткрыла дверь, мысленно подбирая слова, которые бы подошли к неожиданной встрече. После женщина осторожно вошла внутрь дома, оглядываясь по его сторонам. Вокруг было пусто. Ничего не напоминало о том, что тут кто-то может жить.

Астрид услышала шорох со стороны кухни и направилась в сторону звука. Он исходил из-за двери, что вела в подвал.

«Это уже, конечно, совсем странно! Что Стюарту делать в подвале…» – подумала Астрид, но решилась спуститься в низ, одолеваемая любопытством.

Освещения на лестнице не было, и включив фонарик на своем телефоне, женщина, не спеша ступала по ступеням. Уже оказавшись в самом низу, она увидела фонарь на полу, который освещал помещение. Женщина осмотрелась и заметила приоткрытую дверь. Тихими шагами она направилась к ней. Набрав побольше воздуха в легкие, Астрид толкнула дверь.

–Что здесь происходит? – ужаснувшись от увиденного, произнесла женщина.

–Какого черта! Ты что не запер дверь? – гневно выкрикнул Чарльз.

–Мам? – оцепеневши сказал Коул.

–Кто это? – указывая пальцем на спящего человека не большого размера, продолжала Астрид.

–Это жертва, мама, для приношения… – без эмоций прокомментировал старший брат.

–Что вы тут делаете? – женщина вновь задавала вопросы.

–Мама, не волнуйся! Так надо!! Я все тебе объясню! – старался оправдываться младший брат.

–Это ребенок? Он жив?

–Он спит… – отвечал Коул.

–Днем? Кто же спит днем… В подвале?

–Он под снотворным. Вот, я еду принес ему…

–Пора уходить! Или еще будем тут стоять и выяснять? – недовольно вставил свою речь Чарльз.

–Да… Надо уходить… Идем… Я все расскажу… – Коул взял под руку мать и вывел из комнаты, закрыв дверь на замок.

Передав в руки матери фонарь с пола, все направились наверх, попутно запирая и дверь подвала.

–Так… Все идут в машину! – приказным тоном сказал Коул, запирая входную дверь дома.

–Мне кто-нибудь объяснит, что я только что видела? – оказавшись в машине, Астрид снова начала расспрос.

Коул завел автомобиль и тронулся в путь. По дороге он рассказал маме о великом плане, который вернет ее внучку. Он ссылался на божественное чудо, ради которого надо потрудиться. И раз уже путь начат, то назад нельзя.

Астрид молча слушала сына. Разные мысли в тот момент приходили в ее голову: «Так нельзя… Надо что-то делать… Но если я расскажу, то потеряю младшего сына… Снова… Он же только вернулся… Мой мальчик… Я должна защищать его… Оберегать его…»

–Что скажешь, мам? – с надеждой задал вопрос Коул.

–Да… Что скажешь, мама? – повторил вопрос Чарльз.

–Мы семья… Мы должны бороться за нас… – опустив голову вниз, произнесла женщина.

–Вот, это я понимаю! Мама с нами! – радостно вскрикнул Чарльз.

–Ты нам поможешь? – интересовался Коул.

–Да, милый… Мама всегда поможет… – задумчиво подтверждала Астрид.