Читаем Кровавый трон полностью

Выдохнув теплое облачко пара, я сделала еще пару шагов и наткнулась на сидящего на большом валуне Корнелиуса. Взгляд мага был устремлен куда-то вдаль, но даже, не посмотрев назад, он знал, что это я.

— В этот раз ты была заметнее, чем обычно, — со всей строгостью заметил дедушка.

— Знаю, мои навыки бесшумной ходьбы плохо распространяются на осень, — проговорила я и села рядом на камень.

Я не понимала для чего, но Корнелиус часто учил меня быть в уединении с природой. Он хотел, чтобы я научилась слышать ее, могла призвать в любой момент и с помощью нее скрыться, если мне вдруг будет угрожать опасность. Но, как говорил дедушка, если я не могу даже тихо пройти, то нет смысла искать помощи в стихиях.

— Приступим, — сказал он и сел в позу для медитации, — тебе лучше расположиться на траве, — смерив меня строгим взглядом, дедушка закрыл глаза.

Я села на землю и очень обрадовалась, что позволила себе надеть теплые брюки и утолщенную накидку, иначе совсем бы замерзла. Закрыв глаза, мои руки коснулись уже остывшей от солнца почвы, и я едва-ли не поморщилась, втянув носом слишком большой поток свежего воздуха.

— Чувствуешь? — Спросил дедушка. Хотелось бы мне сказать ему да, чтобы не расстраивать, но…

— Ничего, — прошептала я.

— Сконцентрируйся, опиши мне, что слышишь.

Настроившись на лесной шум, я принялась его изучать. Поначалу казалось, что вокруг нас вакуум, не пропускающий звук, но позже откуда-то издалека послышался шорох ветра, который доносил мягкие, переливчатые трели птиц.

— Соловьи, — медленно проговорила я, — в паре метров от нас.

— Что еще?

— Ручей, — достиг моего уха и шум воды.

— Где? — Словно на допросе, выуживал из меня дедушка.

— Не так далеко, как могло бы показаться.

— Мне нужно точнее, — требовал маг.

Что есть силы я напрягла слух и прижала, как можно ближе, руки к земле. Где-то отдаленно по моим ладоням начала пробегать легкая волна вибрации. Словно ручей был совсем близко, прямо подо мной.

«Но ведь это невозможно.» — Прозвучал мой внутренний голос.

— Ну, — выжидающе посмотрел на меня дедушка.

Откуда-то в моей голове появилась точная координата местоположения ручья.

— За тем поворотом, — указала я рукой на кучку небольших вьющихся кустов к югу от нас.

Мой удивленный взгляд встретился с одобрительным дедушкиным, и лесную тишину нарушили громкие хлопки старика. Я сказала верно? Хотелось встать и пойти проверить, но я не рискнула.

— Молодец, Эли, а говорила не можешь, — улыбка воцарилась на прежде серьезном лице Корнелиуса, и черты его смягчились.

— Я и не знала, что могу так хорошо угадывать, может мне стоит поиграть с местными уличными шарлатанами? — Так называли в Арденте «магов», отбирающих у местных жителей их деньги, своими нечестными играми в «Угадай, где шарик.» Хотя и так было ясно, что они мухлюют.

— Ты почувствовала дитя, не угадала.

— Но как? — Разумный ответ на этот вопрос так и не приходил в мою голову.

— Земля — источник информации. Ты можешь знать, где и что находится. Можешь чувствовать жизненную энергию сквозь толщи земли. Помнишь, как ты создавала маленькие цветочки?

— Помню, — улыбнулась я, промелькнувшему в голове воспоминанию.

— Самое главное, запомни Эли. Земля всегда, — не дав закончить, продолжила я за дедушкой.

— Придет ко мне на помощь.

— Именно, — кивнул он.

— Это похоже на темную магию, дедушка, — сморщившись, недоверчиво проговорила я.

— Ох, Эли. Ты еще столького не знаешь…

— Так расскажи, дедушка! — Почти вскрикнула я.

— Еще рано, дитя, — поглаживая мою голову, вторил дедушка, — еще рано.

Так молча мы и просидели в холодном лесу, наблюдая за тем, как пропадали последние лучи солнца, погружая лес в кромешную тьму. Я призвала немного огненной магии и разожгла костер в самом центре поляны, на которой мы устроились. Дедушка научил меня еще паре приемов совладания с земляной магией, а я, в свою очередь, убеждала его, что не хочу гореть в аду за игры не со своей стихией, на что он отвечал лишь смехом.

Ночная прохлада начала пробирать до дрожи костей, когда над лесом воцарилась сверкающая луна. Уже пора было возвращаться в замок, но у меня накопилось еще так много вопросов, на которые я хотела бы получить ответы, а лучше его мудрые советы.

Треск от костра и редкий шорох лесных животных были единственным шумом в глухом лесу, пока я не осмелилась заговорить.

— Дедушка, — робко позвала я его, — ты слышал о договоре?

С минуту помолчав, он ответил.

— Слышал.

— Думаешь — это все наше недопонимание? — Но дедушка молчал, а я лишь продолжала покусывать от волнения губы. — Не молчи, прошу. Мне так необходим совет. — Я тяжело вздохнула. — Лучше бы я никогда не увидела этот проклятый документ. Откуда он взялся в моем кабинете? Знаешь, Валериан был не меньше удивлен, обнаружив его в моих руках.

— Это я, Элиза.

Сначала я подумала, что мне послышалось, но прямой, стойкий взгляд дедушки говорил об обратном. Он придвинулся ко мне ближе и стал медленно гладить по растрепанным волосам.

— Я видел этот документ, а когда узнал о его содержимом выкрал и подбросил тебе в кабинет.