Тивельд I Однорукий был сильный и харизматичный лидер, готовый вести людей за собой. Недавняя победа над румтанцами вернула репутацию удачливого военачальника. Атталия занимала обширную территорию в северной части Полуденной равнины, омываемую водами Лирийского моря. Ее владения включали в себя полноводные реки, плодородные пастбища, обширные леса и несколько развитых торговых и ремесленных городов. Атталы сбросили власть Кортубы. Остатки румтанских гарнизонов, располагавшихся преимущественно в приграничных городах, были изгнаны либо истреблены. Центром страны стал город Юберо, обладавший неплохими оборонительными укреплениями, к тому же расположенный на крутом берегу одноименной реки, служившей естественной преградой на пути вражеских войск. Атталийцы понимали, что камгары, являвшиеся своеобразным наследственным врагом, не оставят их в покое. В Юберо готовились к продолжению яростной борьбы с безжалостным противником. Монарх к тому времени уже полностью избавился от ран, и готов был энергично отстаивать интересы своего нового королевства. Отступать перед врагами Тивельд I не был намерен.

Сбылось предсказание, сделанное много веков назад. «Огненный» всадник, Хорн Безбровый, лицо которого внушало лишь ужас и страх, опустошил и безжалостно разграбил древнее королевство. Румтания лежала в руинах. Лихолетье ожесточенного конфликта обескровило государство. Поля пребывали в запустении, торговый оборот снизился до минимальных размеров, люди находились в постоянном страхе за свои жизни. Центральные области страны и значительная часть северных районов пострадали от разрушительных военных действий. Спасаясь от мародеров, жители бросали собственные дома в надежде избежать грабежей или пленения. Схватив нехитрые пожитки, они спешно покидали те районы на территории, которых проходили военные столкновения противостоящих друг другу сторон. Лишь после того как камгарский ставленник прочно обосновался во дворце, страна постепенно начала возвращаться к довоенному ритму жизни. Кортуба не желала признавать независимого статуса Атталии (прежде всего это было неприемлемо для камгарского руководства).

Но пока реальной возможности проведения полноценной военной капании против Юберо у Ольто I не имелось. Впрочем, Атталия стала не единственной территорией, отпавшей от Румтании по ходу многолетнего междоусобного конфликта.

Глава 37

Разрушительные последствия коснулись не всей территории Румтании. Южным, прибрежным городам вообще не довелось познать горечи и трагедий внутреннего противостояния. Обрамленные грядой Олтийских гор, опоясывающих Полуденную равнину на юге, местные жители имели возможность практически круглогодично наслаждаться мягким, умеренным климатом, разительно отличающимся от других румтанских провинций. Ранее уже указывалось, что после того как главные торговые маршруты сменили вектор направления, тот регион стал развиваться семимильными шагами.

Бурный рост, связанный с расширением торговых связей позволял городам получать огромнейшие доходы. Необходимость поддержания постоянных контактов с другими государствами и защиты собственных интересов заставляли правящую верхушку искать собственную формулу построения вертикали власти. Кортуба никогда не пользовалась доминирующим влиянием на юге. Города отчисляли большие налоги в королевскую казну, в некоторых из них размещались королевские наместники, не более того. Со временем, власть в этих крупных торговых центрах переходила в руки представителей богатых фамилий, которые сохраняли лояльность королю в силу сложившейся исторической традиции. До тех пор, пока Кортуба не вмешивалась во внутренние дела южных провинций олтийцы оставались лояльными подданными Румтанской монархии. Вообще, олтийцы это являлось скорее обобщенным названием жителей того региона.

Северное побережье Тивенского моря было удобнейшим пристанищем для людей самых различных национальностей. С незапамятных времен там оседали выходцы из Киронии, Эктурских островов и даже Арсинии, которые смешивались с местными народностями. Кто — то бежал от правосудия, кто — то спасался от захватнических действий соседних империй, но большинство из них привлекали практически безграничные возможности по организации торговой деятельности. Люди предприимчивого и авантюристического склада ума имели широкое поле для действий. Удачное месторасположение Олтийского региона гарантировало высокие прибыли. С годами среди общей массы других центров, наиболее развитыми в финансовом и военном отношении стали три города. Талесия, Сен — Ильвер и Неовин определяли всю политическую жизнь южного региона. Фактически они стали настоящими городами — государствами, имеющими собственную армию, преимущественно состоящую из наемников, собственный первоклассный флот, которым действительно можно было гордиться и собственные органы управления. Эти три важнейших центра стали классическими олигархическими городскими республиками, стремившимися ограничить влияние центральных королевских властей.