Помимо этого, в северных регионах страны проживали свободолюбивые и воинственные лезгирские племена, неоднократно оспаривавшие власть Кортубы. Народ был многочислен, силен и только отсутствие внутреннего единства мешало им стать реальной силой в королевстве. Многочисленные кланы враждовали между собой, не имея возможности сплотиться. К совместным действиям их вынуждала только необходимость противодействия внешним захватчикам. Лезгиры презирали короля и лютой ненавистью относились к камгарским правителям. При любой возможности оба народа истребляли друг друга без жалости. Антипатия уходила корнями в те далекие времена, когда камгарские орды, сокрушив гарлондское государство, стремительным броском продвинулись дальше на восток и вытеснили лезгирские племена с привычных мест обитания. Населенные пункты пали и были разрушены, жители уведены в рабство, а правители перебиты. С тех пор лезгиры и камгары являлись смертельными врагами, которые безжалостно истребляли друг друга при малейшей возможности. Сейчас обстановка в столице государства вновь была накалена до предела. Монарх, поставленный на трон стараниями Арсинии, скончался, преемник продолжавший политику пресмыкательства перед империей находился при смерти. Законных наследников он не оставил. Династия, созданная всего несколько десятилетий назад, прервалась. Кортуба стояла на пороге очередной гражданской войны. Таким образом, одновременно несколько факторов совпали в одной единственной точке. Разыгравшийся кризис внес существенное изменение в расклад сил, и даже привел к созданию новых государств на Востоке.

Глава 34

Хроника десятая

«Крушение Румтании»

(1185 год по летоисчислению после Тумана)

«Соженный всадник посеет страх и ужас»

(древнее румтанское пророчество)

Династия Вальдмарков считалась одной старейших в Мильгарде. Румтанские монархи объединили под своей властью обширные территории создав могучее королевство, которое в «Эпоху Основания» соперничало даже с соседней Арсинией. Наиболее известным и самым почитаемым румтанским правителем был Вальдмарк I Великий, который объединил разрозненные племена в единое государство.

Покорив земли атталов, племен, проживающих в восточной части Полуденной равнины, у самой кромки Олвинского моря, он значительно расширил пределы румтанской державы. Совершив поход за Олтийские горы, Вальдмарк I установил контроль над независимыми городами — государствами, расположенными на побережье Тивенского моря: Талесией, Сен — Ильвером и Неовином, которые вынуждены были признать политическую зависимость от Кортубы. Сама столица преобразилась, став самым развитым и крупным городом в Полуденной равнине.

Со временем эти города превратились в крупные экономические центры, связавшие румтанские рынки с Валтийским морем. Именно они определили процветание Румтанского королевства на долгие годы. Попав под власть Кортубы, олтийцы заслужили репутацию умелых торговцев, ничуть не уступающих в хватке и сноровке фарсалийцам или киронцам. Талесия стала ведущим торговым портом Тивенского моря, известным во всем Мильгарде. «Олтийская дань» стала одним из основных источников пополнения румтанской казны. При энергичном и деятельном короле Румтания превратилась в одну из ведущих держав Золотого Мильгарда.

Все удавалось Вальдмарку, все у него получалось, видимо правитель был рожден под счастливой звездой, но одно обстоятельство омрачало взор великого человека. Во время очередного похода на север Полуденной равнины, когда изможденные воины, почти сутки, шедшие под проливным дождем по размытым дорогам, буквально падая от усталости, наконец, получили команду на привал, Вальдмарк I, находящийся во главе войска помчался на ближайший холм, чтобы осмотреть местность. На холме он встретил странного путника, который брел на восток в изорванной в лохмотья одежде с капюшоном, наброшенным на лицо, под которым было не разобрать черт, а сутулая, сгорбленная спина прогибалась под тяжестью падающей с неба воды.