Читаем Кризис полностью

Давайте теперь обратимся от сильных сторон Японии к ее проблемам. Если спросить экономистов, какова самая серьезная проблема Японии, они, вероятно, скажут: «Огромный государственный долг». В настоящее время этот долг приблизительно в 2,5 раза превышает годовой ВВП Японии, то есть стоимость всей продукции страны в годовом исчислении. Это означает, что, даже если японцы объединят все свои доходы и усилия, чтобы погасить государственный долг, и не станут ничего производить для себя, понадобится минимум два с половиной года для погашения задолженности. Что еще хуже, этот долг непрерывно растет в течение многих лет. Для сравнения, американские консерваторы от финансов весьма обеспокоены государственным долгом США, но наш долг «всего лишь» равен ВВП. Греция и Испания – две европейские страны, печально известные своими экономическими проблемами, но соотношение государственного долга и ВВП в Японии в два раза выше, чем в Греции, и вчетверо больше, чем в Испании (на момент, когда я пишу эти строки). Государственный долг Японии сопоставим с долгом всей еврозоны, состоящей из 17 стран, причем общая численность населения этой зоны в три раза выше, чем в Японии.

Почему японское государство не рухнуло или не объявило давным-давно дефолт под этим будто бы невыносимым бременем? Во-первых, большую часть долга образуют обязательства не перед иностранцами кредиторами, а перед японскими гражданами, которые владеют облигациями, компаниями и пенсионными фондами (многие из них принадлежат государству), а также перед Банком Японии, и никто из упомянутых кредиторов не предъявляет жестких требований японскому правительству. По контрасту, большую часть долга Греции образуют заимствования у иностранных кредиторов, которые действуют жестко и вынуждают Грецию менять свою финансовую и налоговую политику. Несмотря на все долги правительства перед японцами, страна выступает кредитором других государств и ссуживает им средства под проценты. Во-вторых, правительство поддерживает процентную ставку в Японии на низком уровне (ниже 1 %), чтобы держать под контролем государственные платежи. В-третьих и последних, японцы, как и иностранные кредиторы, все еще доверяют способности правительства платить, а потому продолжают покупать государственные облигации. На самом деле вот главный способ, каким граждане и компании осуществляют накопление сбережений. Но никто не знает, насколько должен вырасти долг, прежде чем кредиторы Японии потеряют доверие к правительству и государство объявит дефолт.

Несмотря на низкие процентные ставки, размер долга и количество пожилых и пенсионеров в Японии означает, что проценты по долгам и расходы на здравоохранение и социальное обеспечение поглощают большую часть налоговых доходов правительства. Это ведет к сокращению государственных средств, которые в противном случае были бы инвестированы в образование, исследования и разработки, инфраструктуру и прочие локомотивы экономического роста, которые, в свою очередь, стимулировали бы увеличение налоговых поступлений. Усугубляет эту проблему то обстоятельство, что ставки налога на прибыль и, следовательно, государственные доходы относительно низки по мировым стандартам развитых стран. В конечном счете «заложниками» долга выступают в основном пожилые японцы, которые вкладывают деньги либо напрямую (покупая государственные облигации), либо косвенно (через пенсии от пенсионных фондов, которые инвестируют в государственные облигации). А возмещают проценты по долгу, по сути, молодые японцы, которые работают и платят налоги. Потому государственный долг Японии есть выплаты молодых японцев старшему поколению, порождающие межпоколенческий конфликт и своего рода закладную на будущее страны. Причем сумма растет, поскольку молодое население Японии сокращается, а старшее население увеличивается (см. ниже).

Предлагаемые решения по сокращению задолженности включают повышение налоговых ставок, сокращение государственных расходов и сокращение пенсий по старости. Эти и прочие предложения сулят немалые трудности при реализации. Таким образом, государственный долг Японии оказывается важной проблемой, которая широко признается по всей стране, над которой размышляют много лет, которая продолжает усугубляться – и относительно которой нет приемлемого для всех решения.

* * *

Другие фундаментальные проблемы, наиболее часто признаваемые самими японцами, образуют, если угодно, комплекс из четырех взаимосвязанных характеристик: роли женщин в обществе, низкого и продолжающего снижаться уровня рождаемости, уменьшающейся численности населения и его старения. Начнем с роли женщин.

Теоретически японские женщины и мужчины имеют одинаковый статус. Конституция Японии 1947 года, составленная американской оккупационной администрацией и действующая по сей день, содержит пункт (авторства американки), провозглашающий равенство полов. Этот пункт подвергся суровой критике со стороны правительства Японии, а некоторые японские законодатели до сих пор не отказались от мысли его изменить.