Читаем Кривая падения полностью

Карл направился к соседним столам завязывать знакомство. Мартин давно заметил за ним эту привычку, еще во времена их общей командировки. Он уже отыскал двух парней, по виду моряков, и вскоре оттуда раздался громкий разговор и взрывы хохота.

Появился официант: «Устали, молодой человек? Здесь разваливаться не разрешается». Мартин собрался с духом, глубоко вздохнул, крепко прижал шейные сосуды, допил остаток холодного кофе и с шумом поднялся из-за стола.

Карл призывно замахал рукой: «Куда собрался! Глянь, тут такие кореша! Иди, потрави с нами!»

Мартин подсел и отхлебнул из стакана одного из моряков несколько глотков теплого крепкого вина. «А вдруг взбодрит», — подумал он, но тут же понял, что ошибся.

«Знаешь, Мартин, теперь берем шмутки, пару бутылок и рвем когти. Тут у ребят есть одно место. Но сначала заглянем в «Бригантину», у меня там одна девка знакомая».

Время перевалило за полночь. Мартину захотелось домой. Нет, к Кристине, мысленно поправил он себя. Как будто его дом теперь не там!

Никто из компании не пытался остановить его, когда он садился в такси. Карл заявил, что нашел стоящих ребят. Мартин тяжело плюхнулся на сиденье автомашины, пробурчал адрес. Выпитый у «стоящих ребят» стакан оказался совсем некстати. Проснулся он от того, что шофер такси крепко тряс его за плечо. Расплатившись, он вывалился из машины, едва не растянувшись на дороге. Ох, с какой же невероятной силой притягивала его Земля, особенно голову! Почти на четвереньках добрался он до подъезда. На лестнице было проще — поддерживали перила. Дверной ключ застрял в замке. Ощупью нашел звонок. Кристина открыла сразу, как будто ждала за дверью. Она не произнесла ни слова. Брошенный на Мартина взгляд был полон сожаления. Мартин чувствовал себя слишком беспомощным, чтобы говорить что-то в свое оправдание. Все его силы ушли на то, чтобы удержаться на ногах. Кое-как стянув с себя одежду, он тяжело бухнулся на диван. Все вокруг вертелось быстрее и быстрее, сам же он провалился куда-то в страшную глубину. Его опять стошнило, и, не понимая, что происходит вокруг, он погрузился в сон, подобный наркозу.

Будильника он не слышал. Долго пришлось Кристине его расталкивать, прежде чем он открыл глаза. Мучила сухость во рту, зияющая пустота в желудке, в затылке тупо ныло. Струя холодной воды несколько его освежила, но глаза по-прежнему были красными. На еду он даже не взглянул. Две чашки кофе — вот все, чем он позавтракал.

«Как ты на работе-то будешь?» — спросила Кристина участливо.

Мартин простонал: «Никогда больше не буду столько пить!»

Не ответив, Кристина укоризненно покачала головой. Мартин схватил портфель и вышел, мысленно проклиная Карла и самого себя.

Алкогольное опьянение — в общем всем знакомое состояние. Мало найдется людей, которые бы на собственном опыте не испытали действие алкоголя. А видел пьяного каждый.

Алкоголь не является плодом современной цивилизации. Пьянящие напитки дошли до нас из глубины веков. Известный немецкий этнограф Юлий Липс сообщает, что излюбленный напиток завсегдатаев парижских кафе аперитив, русская столовая водка, виски английских клубов, мозельские, рейнские и красные, а также шипучие вина в действительности являются усовершенствованными вариантами пива и вина примитивных землепашцев и сброженного кумыса кочевых племен.

Приготовление любого алкогольного напитка требует знания процесса брожения. Могло случиться, что некто, обронивший кусок хлеба в кувшин с водой, наутро обнаружил поднимающиеся из воды пузыри. Испробовав эту «воду», он нашел, что она чрезвычайно подняла его настроение, и он решается продолжить наблюдение. Или кто-то сломал агаву, выпил сок, а остаток принес в кувшине домой. Когда же он впоследствии испробовал этот напиток, оказалось, что тот приобрел значительно более приятный вкус, и теперь он во что бы то ни стало хочет его приготовить.