Кейд оценил обстановку. Вход в клетушку только один, извне и по специальному выдвижному мостику. Находится она под постоянным наблюдением. А мостки устроены специально для стражников. Для обычного узника этого было бы более чем достаточно, но удержать в своеобразной камере существо, обладающее сверхъестественными способностями, невозможно. Ведь оно способно сокрушить целый отряд подготовленных и отлично вооруженных людей. Да будь стены этой клетушки стеклянными, они не продержались бы и нескольких минут.

Ну разве что в том случае, если стекло это необычное…

Кейд снял повязку с правого глаза и «включил» внутреннее зрение.

Поначалу перед глазами разлилось целое море света, ослепительного и льющегося со всех сторон, и Кейд был вынужден поднести ладонь к единственному глазу и закрыть его, чтобы не потерять зрение. По стеклу во всех направлениях разбегались загадочные слова, непонятные иероглифы, знаки и символы, они покрывали почти каждый дюйм поверхности, каждый клочок и уголок, и все излучали свой собственный свет. Кейд узнавал многие из этих иероглифов и знаков, успел познакомиться с ними за долгие годы охоты за Врагом, другие же были ему совершенно незнакомы. Впрочем, назначение их сомнений не вызывало.

То были знаки заклинания.

Созданные для охраны определенных объектов, предметов или местоположений, эти знаки являлись одной из основ современной магии. Они подразделялись на два типа: малые и большие. Малые чаще использовались для защиты небольших предметов и пространств, таких как книга или кладовая. Сама процедура заклинания могла проводиться человеком с ограниченной подготовкой, часто спонтанно. С большими знаками дело обстояло куда как сложней, наложение их вместе с заклинанием требовало нескольких дней подготовки, и, как правило, осуществлялась эта процедура опытным колдуном или магом, у которого имелись помощники. Все они крайне серьезно и внимательно относились к своей задаче — ведь малейшая ошибка могла повлечь катастрофические последствия. Неудавшееся большое заклинание могло даже вызвать гибель всех, кто участвовал в этой процедуре.

Заклинательные знаки использовались не только для того, чтобы не подпускать людей к заколдованному месту, их применяли еще и в тех случаях, когда кого-то надо было удержать в определенных рамках или границах. В фольклоре бытовало расхожее мнение, будто бы демон, помещенный в пентаграмму, не мог переступить ее границу, и колдун, производящий заклинание, находился в безопасности и даже мог «сторговаться» с демоном — к примеру, попросить его совершить определенное действие в обмен на свободу. Этот вид заклинания основывался на том факте, что пентаграмма, если ее начертать в определенной последовательности и с помощью соответствующих материалов, являлась одной из древнейших форм большого заклинательного знака. Но в сравнении с тем, что было изображено здесь, пентаграмма казалась детской игрушкой.

И все равно этого оказалось недостаточно.

По спине Кейда пробежали холодные мурашки, он развернулся и начал рассматривать поврежденную стену клетки. Как он и предполагал, поверхность ее потемнела, это означало, что знаки и символы, начертанные здесь, утратили свою силу, а потому и позволили заключенному вырваться на свободу.

Да, подобное создание нельзя удержать никаким заклинанием.

Глава 17

ПРИНЯТИЕ РЕШЕНИЙ

Повелитель Эдема проворно пробирался по лабиринту туннелей, все его мысли занимали незваные гости. Он следил за ними уже несколько часов, и по их действиям и явному незнанию комплекса понял, что это новоприбывшие. А это, в свою очередь, означало, что какая-то другая группа, находящаяся на поверхности, заинтересовалась происходящим здесь. Что само по себе тоже представляло определенный интерес. Тем, кто наверху, не понять, что пытаются сделать его пленники, никогда не узнают они и о том, с какой целью возводятся бесконечные баррикады и препятствия. Именно в силу этого незнания, размышлял далее он, они, скорее всего, позволят ему уйти, затеряться в подземных лабиринтах, а затем бежать отсюда, вырваться наружу. Что как нельзя более его устраивало. Сами не понимают, что творят.

Да, его это вполне устраивало.

Но если вдруг не повезет, возникнет помеха, у него есть иные способы убедить их помочь. Из того, что он знал об этих существах, было ясно: порой они прислушиваются к голосу рассудка.

А если вдруг вздумают противостоять ему… что ж, он расправится с ними соответствующим образом, как уже поступал с другими, до них. Он проторчал запертым в этой тьме слишком долго, чтобы позволить кому-либо, особенно этой жалкой кучке людишек, помешать ему получить наследие, принадлежащее ему по праву.

Он сделает все, что от него требуется. Так было и будет всегда.

И будь он проклят, если Создателю это не понравится.

Его охватило странное ощущение, точно окатили ледяной водой. Стены вокруг задрожали, стали плавиться, словно мираж на раскаленных просторах пустыни, над которыми он властвовал так давно. От неожиданности он даже замер на полпути.