Выходец из дюн вместе с жителями деревни, рассматривает труп поверженного монстра. Ричи уже прикинул за сколько можно продать части его тела, Бэм то и дело деловито кивал, мол, согласен. Клаус и Иосиф поседели на несколько волосинок, и заливаясь сивухой, искали храбрости. Соня, до безобразия чумазая, вся в крови и кишках, была похожа на чучело, а шляпа, лишь добавляла родства. Лишь одна Ина, заметила во взгляде Шии, странный укор; она будто бы не разделяла всеобщей радости, держась особняком. Вскоре причина явилась на свет:

— Сражались вместе. Стало быть и добыча общая. — заявила авантюристка-одиночка, уставившись на Крузану. — Или скажешь, мол, не родные земли, значит и добыча не твоя?

— Не скажу. Твоя правда. Бились мы вместе, а значит и твоя доля должна быть.

Женщины сражались взглядами; уставившись в глаза друг друга. Атмосфера в тихой комнатушке таверны (уже открытой, после минувшей опасности) накалилась подобно заготовке кузнеца, который в свою очередь, был отправлен на освежевания туши.

— Отправляйся с нами в Лутергог, местный король тебе и заплатит. Повезёт — с рук в руки. — На этом разговор можно было заканчивать, и Крузана дала понять, что продолжать его не собирается, уткнувшись в миску с кушаньем. Шия помолчала, видимо обдумала всё и кивнув, оставила наставницу одну. Несмотря на договорённость, одиночка явно желала откусить кусок побольше, потому как при нынешней делёжке, ей достанутся, разве что, корешки. Она ясно понимала, что остаётся в дураках; с какой стороны не посмотри, но выгода её, в этом деле крайне мала. Бросать вызов целому отряду авантюристов, было сущим самоубийством, не потому что их больше, а потому как каждый из них имеет равные права на эту добычу, а значит дуэль обещает быть массовой, и это отнюдь не хорошо. День близился к вечеру, усталость овладевала героями.

Глава 10

"…И скитаются демоны, в Нижнем мире, скрывая свою изуродованную плоть за тканью; лица за масками, чтобы никто не видел их уродливых ликов. В любой век наступал момент, когда падшие выходят в Средний мир, пробираясь через лазейки, платя дань Атланту защищающему вход и выход в Пепельные земли. Это происходит, и тогда любое из существ живущих между адом и раем, способно заключить контракт с аспидом. Их услуги слишком многообразны, чтобы о них рассказывать, но одно можно сказать точно: демоны охотятся за душами существ, делая подлянки ангелам и потешая своё существование. Найдя жертву, они зачастую притворяются друзьями, этакими, всеведущими добряками и когда существо интересуется их услугами, достают бумагу для контрактов или же дарят подарок, тем самым беря душу под контроль, как бы затачивая той силой, что скрыта в презенте. Все они разные, и лишь высшие демоны могут выходить за пределы Пепельных земель. Однако помните: контакт с падшим, делает вас сообщником дурных сил. Не рассчитывайте на демонову честь, потому как нет её у них; бегите от услуг жителей Нижнего мира и никогда не ищите встречи с ними."

Выдержка из трактата Элисии Осквернённой; рукопись бредущая по множеству рук.

Остаток дня ученики Крузаны провели отдыхая, и лишь после захода солнца наставнице взбрело в голову собираться в дорогу. Поедут они завтра — понятное дело — но рано утром, чтобы не больше чем через двое суток, вернутся в родной Лутергог. Местный староста выделил одну повозку, на которую и будет повален труп монстра и четыре лошади, чтобы эту самую повозку и вести. Никаких трудностей с доставанием провизии не случилось, деревенская власть с радостью шла навстречу героям, как и обычно, устроив пир по случаю свержения твари. Именно по этой причине мало кто мог представить чрезвычайное происшествие, что случилось накануне полночи.