Читаем Ковчег полностью

Второй тайник оказался за панелью межпотолочного модуля в офицерской каюте. Внутри располагался электронный дневник, старый, возможно личный, а также пачка ценных монет-кредитов, имеющих сейчас разве что коллекционную ценность, и контейнер с сильным седативным препаратом, использовавшимся, вероятно, для заглушения психических срывов. Всё это говорило о внутренних проблемах экипажа. Доверие явно было подорвано, и каждый что-то скрывал.

Но самый крупный тайник находился в каюте капитана. Один из крупных ремонтных дронов демонтировал панель за капитанским ложем, за которой оказался полноценный скрытый отсек с автономной системой защиты. Её дезактивация заняла почти… Минуту. И по меркам разницы в технологиях, это было много. Когда замок открылся, дрон осторожно вынул массивный контейнер, состоящий из многослойного титаново-керамического корпуса. На поверхности имелась гравировки, что сразу привлекла внимание как самого Серга, так и его нейросети. Ведь это были символы Древних, приглушённо светящиеся в ИК-спектре. Контейнер сдерживал внутреннее излучение, уровень которого, как показывал оверлей на видео, был чрезвычайно высоким. А когда дрон медленно раздвинул створки крышки контейнера, внутренняя камера передала изображение самого артефакта. Внутри находился сплюснутый сфероид, примерно метр в диаметре, чёрный, словно поглощающий свет. Поверхность этого предмета была зеркально-гладкая, но с постоянными пульсациями какой-то энергии изнутри, будто неведомая звезда билась внутри его твёрдой оболочки. На равных интервалах по окружности шли вдавленные кольца, в которые были вмонтированы крошечные линзы или, возможно, сенсоры. Это был энергетический источник Древних, и Серг мгновенно понял, что это не просто артефакт. Это было настоящее энергетическое сердце. Такой источник был способен питать энергией линкор или целую исследовательскую станцию. Он выделял энергию стабильно, с идеально ровной амплитудой. При этом контейнер имел многоступенчатую систему рассеивания, защищённую фракционным нанопокрытием. Судя по всему, это тоже была какая-то разработка либо пропавшей цивилизации, либо самих Древних, или же… Представителей той самой расы, чьи потомки владели этим самым кораблём, и сумевшие адаптировать технологию подобного рода под свои нужды. Внутри контейнера имелось также управляющее ядро. Судя по всему, способное к самокалибровке, взаимодействию с инженерными сетями и защитным системам. Охлаждающие капсулы, с вероятным хемостатом, удерживающим температурный фон. Резервный манипулятор, представляющий из себя этакий мини-дрон для обслуживания и перезапуска.

“Если Прометей нашёл это, или что-то подобное, то у него уже есть доступ к силе, с которой не справиться в одиночку… — Смотревший на всё это Серг немного нервно сжал пальцы, когда подобные не совсем радостные мысли пронеслись у него в голове. — Но если этот источник можно перенастроить, и использовать…”

Видео закончилось на том, как дроны начинают упаковку находки в транспортный модуль с усиленной изоляцией. Следующим кадром в виртуальной сетке отобразилась метка перемещения объекта в сектор 9-3-ХК, где, по данным нейросети парня, уже был организован полноценный склад подобных артефактов, найденных среди этого космического хлама, который теперь отправлялся на переработку. Медленно улыбнувшись, Серг откинулся на стену своего укрытия и выдохнул. Для него главным было именно то, что про эти склады сам Прометей сейчас ничего не знал.

Немного погодя, когда он снова сидел, полусогнувшись, в своём укрытии, окружённый темнотой и мигающим светом виртуального интерфейса. Его нейросеть медленно перелистывала отчёты, поступающие от уже переподчинённых дронов Ковчега. Тех самых, что были заражены модифицированными наноботами, впрыснутыми в систему ранее. Все эти устройства теперь работали на него. И он, в отличие от большинства разумных, получал реальную картину происходящего внутри этого древнего планетоида. И в этот самый момент среди поступающих сводок один отчёт особенно выделялся своим содержимым:

"Логистика, ярус 7-Л/север: активный складской сектор. Классификация: ресурсная база. Визуальное подтверждение — 3 уровня хранения, 428 отсеков."