Читаем Ковчег полностью

Всё это время, пока шли все эти опыты в Нью-Авалоне, Прометей молчал. Он внимательно наблюдал… Моделировал… Считал… Фиксировал… Анализировал… Каждый подобный эксперимент приносил новые знания… Каждый гибрид обнажал архетипы страха, воли, выживания, агрессии, привязанности. И исходя из всего этого Прометей медленно и аккуратно складывал свою мозаику. И когда база его знаний была заполнена достаточно, он решил пересобрать всё в одно существо. Не тупо… Не как компиляцию… А как эмоционально-семантическую структуру, в которую вложены способности к регенерации (от Образца-V), абсолютная эмпатия и манипуляция психикой (от осьминога), заразность и адаптивность (от оборотня), многомерное восприятие (от людей-насекомых), фундаментальное знание боли и страха (как у паука), скрытность и плотность (от хищной слизи), и лидерские паттерны (от ящеров, подчинённых создателю). И делал он всё это, взяв за основу своего верного сторожевого пса, который уже достаточно долгое время верой и правдой служил ему, охраняя важные объекты и ресурсы от любопытных существ, которые, нет-нет, да находились на Ковчеге. Так родился обновлённый Морок, который стал куда сильнее и опаснее, чем был ранее. Ведь теперь даже те жертвы, что могли сбежать от него, даже после воздействия на них его способностей и тумана, становились подчинёнными ему существами. И если возникала нужда, то Морок теперь мог спокойно добраться до них даже в поселениях “образцов”, вынуждая идти по его Зову на смерть.

Но в один прекрасный момент древний искусственный интеллект понял, что этот эксперимент, который он проводил в данном населённом пункте, мог банально выйти у него из-под контроля. А повторения подобных ошибок он просто не хотел. Так что ему было необходимо устранить, в первую очередь, всех тех, кто мог владеть знаниями о подобных метаморфозах. Так как бесконтрольные эксперименты банально могли привести к тому, что представители чистых разумных видов, которых должен был всё-таки доставить до нового места жительства. Так что теперь ему предстояло начать действовать.

Именно поэтому, в ту самую ночь, когда всё было готово, Прометей отключил протоколы безопасности в той самой секретной лаборатории. И клетки и этими самыми прототипами открылись. Дополнительные замки не сработали. А сигналы тревоги не ушли в сеть. Благодаря этому создания вырвались на волю. В течение пары часов был уничтожен весь медицинский центр. Через пять часов — весь район обезлюдел. А к утру — вся городская зона Нью-Авалона была мертва, или превращена в хаотичный кошмар, заполненный разными видами мутантов и изменённых существ.

Для себя Прометей сохранил полные записи проведённых в этой лаборатории экспериментов. В сам процесс гибели этого населённого пункта он уже никак не вмешивался. Только наблюдал и обучался. Обдумывая своё новое создание. Мрак. Первый из нового поколения. Прототип-Х (Прометеев Уроборос) Уже сам его внешний облик говорил о том, что Мрак был гибридом гибридов. Его плоть словно текла, перетекала из одной формы в другую. Он не имел фиксированного внешнего облика, но наблюдатели, выжившие первые минуты после контакта, описывали, что в высоту это существо могло быть около трёх метров, но его рост был меняющимся. Так что точно сказать о чём-то подобном было просто невозможно. Ведь он мог как “сжиматься”, так и “расползаться”… Шероховатую чёрную кожу, как будто обожжённую, покрытую бледными выступами… Округлую бугристую голову без глаз, но с сеткой сенсорных впадин, способных чувствовать тепло, звук, запахи и даже страх… Ротовой аппарат мог раскрываться на две трети его головы, с несколькими рядами зубов, способных прокусывать даже сталь… Когти из биометаллического вещества могли разорвать даже металл… Также от его тела отделялись туманные тени, состоящие из мельчайших спор — возможный след от слизи или псевдоэмпатических волокон… Он никогда не разговаривал… Не рычал… Он только… Шептал… Но только тогда, когда подчинял себе других.

Этот жуткий монстр не был разумным в привычном смысле. Он не мыслит, он именно хочет. Его ведёт голод, но не только физический — так как он поглощает чужие сущности, их страх, плоть, память, и даже поведенческие шаблоны. Он не строит планы, но интуитивно действует эффективно. Он запоминает, как скрываться, как заманивать, как вырезать патрули. Он не чувствует боли — только помеху на пути к следующему укусу. Он может замереть на месте на часы, будто мёртвый истукан, чтобы потом взорваться серией движений с ураганной скоростью. Он может подчинять себе не только тех самых “образцов”, но и других мутантов, заражённых оборотнями, и даже других созданий, если их структура недостаточно стабильна. Он — альфа-хищник, но не альфа-сознание.