Читаем Ковчег полностью

– Мы не любим неопределённости. – Его слегка раскосые глаза слегка сверкнули красноватым отливом. – Если там не просто голодные люди, а… что-то иное, то плата должна быть соответствующей.

– Об этом мы договоримся, если риск будет подтверждён. – Тут же кивнул Гельмут, едва сдерживая лёгкую дрожь, которая пробежала по его коже при первых же звуках его не совсем обычного тембра голоса.

– Аванс. – Тот, кто судя по всему и был командиром отряда наёмников, видимо просто не желал терять время зря.

– Разумеется. – Тут же коротко кивнул в ответ профессор. Именно в этот момент второй демон, который до этого молчал и практически изображал молчаливую статую, слегка склонил голову, всматриваясь прямо в лицо профессора.

– Вы лично заинтересованы в этом, не так ли? – Его немигающий взгляд сейчас был похож на обоюдоострый кинжал.

– Разве это имеет значение? – Коротко усмехнулся в ответ на его вопрос Гельмут. – Если всё будет оплачено? Но я не собираюсь тратить выделенные мной ресурсы по пустякам. Хотя и посылать вас на явную смерть я тоже не собираюсь. Мне это ни к чему. Тем более, что, вполне возможно, в будущем мне снова могут понадобиться исполнительные и надёжные люди. А вам может понадобиться тот, кто даёт заказ, и хорошо его оплачивает. Так что мы все можем выиграть от такого сотрудничества. Или я ошибаюсь?

Демон медленно улыбнулся, уголки его губ слегка приподнялись, обнажая острые зубы.

– Ладно, профессор. – В его голосе послышалось весьма своеобразное одобрение. – Мы берёмся за это. Но если окажется, что нас отправили в логово смерти, авансом вы не отделаетесь.

Но Гельмут не испугался такого недвусмысленного намёка. Он лишь кивнул в ответ.

– Тогда идите и выясните, что там происходит. – Вместе с авансом, он передал он им все необходимые записи, заранее полученные им от главы торгового клана. – Тут указано всё. А мои люди, кто пойдёт с вами, подойдут к вам через пару часов.

На этом они и разошлись. Всем нужно было начать готовиться к этому делу. Наёмники, используя аванс, должны были позаботиться о том, чтобы у них было в наличии всё то, что может понадобиться им для достижения нужного результата. И на это им всё же могло понадобиться некоторое время. А самому профессору было необходимо сейчас выделить среди своих лаборантов парочку тех, кто отправиться с наёмниками, и проконтролирует всё, что там будет происходить. Ведь даже не смотря на сам авторитет и заслуги этого отряда наёмников перед городскими властями, и отдельно взятыми индивидуумами, он всё же никому не доверял. И предпочитал подстраховаться. Хотя и понимал, что эти самые лаборанты, привыкшие к удобствам городской жизни, в том самом походе могут стать обузой? И даже привести к проблемам. Но это уже будут не его проблемы…

……..

Отряд опытных наёмников двигался через лабиринт коридоров, ведущих к сектору, где ранее были обнаружены зловещие костяные столбы. Их путь пролегал сквозь жилые и промышленные зоны Ковчега, сменяющиеся тёмными, безлюдными секторами, где уже достаточно давно не ступала нога человека. Здесь царил полумрак: искусственное освещение либо давно погасло, либо работало лишь местами, бросая длинные, тревожные тени на ржавые стены. Десять наёмников, достаточно неплохо снаряжённых на случай любых неожиданностей, двигались осторожно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. В их группе было два представителя лаборатории, облачённых в укреплённые скафандры, оснащённые различными сенсорами. Они не были бойцами, но их включили в отряд по настоянию профессора, дабы изучить возможные следы опасности на месте.

Их путь к нужному месту занял несколько дней. Каждый переход между секторами был испытанием. Где-то приходилось пробираться через завалы, оставшиеся после обрушений… Где-то – пересекать длинные, зияющие пустотой ангары, в которых раздавалось эхо шагов. Иногда им встречались небольшие группы выживших с тех самых территорий, где время от времени происходили прорывы монстров с территории Зелёной Бездны. Те самые беженцы, на данный момент практически бесцельно кочующие по Ковчегу, или изолированные поселения, сторонившиеся чужаков, и весьма агрессивно встречающие тех, кто мог покуситься на имеющиеся, хоть и достаточно небольших ресурсов. И с каждым пройденным сектором напряжение в отряде постепенно росло. Итак тихие разговоры становились всё короче, а лица наёмников становились всё более хмурыми. Даже самые опытные из них сейчас чувствовали, что приближаются к чему-то нехорошему.