Читаем Кошачий эндшпиль полностью

— Что имею, то и введу, — хмыкнул я. — Не ёрничай, кошка, тебе не идёт. Понимаю, что ты не Высшая, а всего лишь Старшая… Но ведь свои мозги есть и у тебя. Есть ли в Хозяйственной Основе «кубышка» ресурсов, чтобы кормить штарнцев, пока выстрелит проект О`Лано? Ты же валькирия, знаешь, что никакой стратегии без тактики не бывает! Ресурсы, девочка, есть ли ресурсы?

— Кот. У меня есть мозги, и есть своё мнение. Но ведь тебе не они нужны?.. — прозорливости этой женщины позавидовал бы и провидец. — Хозяйственная Основа?..

— Да. Это, пожалуй, единственная сфера, где у меня нет контактов достаточного уровня.

— Хорошо. Её зовут Рекки, она Старшая. Работает по нашему Сектору. Но… поосторожней с ней. Она не очень уважает… слабый пол.

— Подождите, Леон, вы что, вот так, запросто, собираетесь общаться с другими республиканками? Которые не участвуют в… арбитраже?.. — вставил свои пять копеек Ромаро.

— Да, — просто ответил я.

— Но это же… никто не должен влиять на ваше решение… суд так устроен…

— Меня не очень волнует формализм. Вы хотите быстрого решения проблемы? Не через поколения? Я могу его вам дать. А методы… меня интересует Экспансия, а не ваши с О`Лано интересы. Логично, поэтому, испросить мнения Хозяйственной Основы. Не находите? Так, всё! Мои методы — это мои методы. Отставить их обсуждение!

На вызов почти сразу ответила ариала. Сосредоточенная, обвешанная гроздьями голограмм, так что они подсвечивали саму её и без того светлую кожу, — девочка производила самое благоприятное впечатление. Разумеется, со стороны. Быстро смерив меня взглядом с ног до головы, Старшая недоумённо вздёрнула брови.

— Мечник?.. Зачем ты звонишь?..

— Кошак, Представитель Ордена в сводной группе стай, система Штарнии, — по возможности коротко отрекомендовался я, и мне показалось, что на последних словах в глазах невозмутимой ариалы проскользнула какая-то эмоция. — Это твой сектор, сестра по Экспансии. Есть вопрос по твоим компетенциям: что в приоритете при работе по Штарну — стратегия или тактика?

— Поясни вопрос.

— Насколько представляю ситуацию, на реколонизацию Штарнии отмерены некие ресурсы. Какому проекту развития стержневого мира вы отдали бы предпочтение — стратегическому, с вложением дополнительных ресурсов Хозяйственной Основы, или тактическому — за счёт собственных возможностей местных воротил, но без глобального размаха?

— Так… Кошак. Зачем… представителю Ордена эта информация?

— Так получилось, что я участвую в ситуации арбитража.

— Арбитраж?.. Не лезь куда не нужно, орденец! Вопросы развития миров — вопросы Хозяйственной Основы, а не… какого-то мужчины с клинком! Мы сами работаем по миру…

— Ну так работайте, — пожал я плечами. — Сидеть и ждать несколько поколений — это сложно назвать работой. Не находишь, Рекки?..

— Послушай, мальчик…

— Я уже не мальчик, республиканка. Давно. Ещё раз: я представляю Орден в сводной группе стай сектора. Имею исключительные полномочия. Если у тебя есть сомнения, могу ли спрашивать, есть два варианта: мой личный электронный файл или звонок Высшей Ордена Лиране О`Грай.

— Файл, — коротко ответила девочка, стиснув зубки.

Файл ушёл адресату, та тут же погрузилась в изучение его содержимого. По мере чтения взгляд Рекки становился всё более нечитаемым. Хозяйственница явно испытывала какие-то эмоции, которыми не спешила делиться.

— У тебя впечатляющий послужной список… и полномочия… Меч Республики. Вот только нет ни слова про хозяйственное развитие Штарна… Всё больше про убийства и применение необходимых «мер воздействия»…

— У тебя своя Экспансия, у меня — своя. Но если мне позвонит сестра по Экспансии, я сделаю для неё всё, что смогу. Я не профессионал в вопросе, ты — компетентна и успешна. Просто ответь.

— Не всё так просто, мечник. Хозяйственная Основа в таких вопросах не спешит осознанно. Мы должны дать возможность местным коммерсантам заявить о себе. По той же причине мы не даём республиканским родам объединять ресурсы для совместных проектов — только там и тогда, когда это уместно по решению самой Хозяйственной Основы. Мы не вправе забивать экономическую инициативу, Республике нужна конкуренция.

— В данном случае местные воротилы запросили арбитража, как и крупный республиканский род. Это их общее решение. Они хотят решить вопрос ресурсов уже сейчас, а не при будущих поколениях.

— Хорошо. Будет тебе ответ по сути. Ты… убедителен для мужчины, — хозяйственница больше не злилась, смотрела ровно и без былой требовательности.

— Спасибо, Рекки, — склонил я голову в благодарном поклоне.

…Уже завершая пояснения и пересылку информационных массивов, Рекки бросила напоследок:

— Тебе просили передать ещё один файл… мечник, — и девочка, не прощаясь, отключилась.

— Что, вот так просто? — Рана смотрела на меня, пребывая в совершеннейшем недоумении.

— Что-то не так, сестра?

— Да вообще всё не так! Чтобы Рекки так спокойно и информативно… да мужчине, которого первый раз видит… Так просто не бывает! Хозяйственницы и с Высшими-то начинают препираться при первой же возможности, а тут!..