Читаем Королевство руин полностью

Любовь моя.

Ты сильная, ты храбрая, ты — все, чем тебе было суждено стать.

Оставайся верной себе, следуй зову своего сердца, и ты окажешь положительное влияние на окружающий мир.

Что бы ни произошло, я горжусь тобой, я восхищаюсь тобой, я люблю тебя.

Не забудь расставить приоритеты среди грядущего безумия и не беспокойся за нас с Норой.

Со всей любовью,

Папа

Я должна быть обеспокоена тем, что им обоим удалось незаметно подсунуть письма в мои вещи, но я благодарна за это, несмотря ни на что. Аккуратно сложив его, я убираю его обратно и снова готовлюсь к выходу.

После того, как я в последний раз обошла свою комнату, убедившись, что все в порядке, я, наконец, направляюсь к двери. В коридоре тихо, когда я выхожу, и я наслаждаюсь тишиной, направляясь к лестнице. Несколько человек сидят в общей гостиной, нервно улыбаясь мне, когда я захожу в комнату. Я приклеиваю улыбку на свое лицо, прежде чем выйти на улицу.

— А вот и ты.

Я вздрагиваю, когда Флора с энтузиазмом машет мне рукой, а рядом с ней Арло.

— Она ждала тебя. Настаивая на этом, хотя мои внутренности вот-вот вывалятся из-за того, насколько я голоден, — драматично стонет Арло, хватаясь за живот, когда Флора закатывает на него глаза, а я ухмыляюсь.

Невозможно отрицать, что они довольно забавные и их окружает атмосфера легкости.

Мне следовало бы отказаться и отправиться в столовую одной, но это полностью противоречит смыслу нашего пребывания здесь. Как я собираюсь завоевать это место и стать наследницей Королевства Фладборн, если я слишком асоциальна, чтобы иметь дело с другими людьми?

Приняв решение, я делаю шаг им навстречу, и они автоматически идут в ногу со мной. Вокруг нас воцаряется комфортная тишина, пока мы идем по тропинке, минуя большой фонтан, соединяющий здания всех истоков.

— Итак, Адди, откуда ты? — Арло приподнимает бровь, и этот взгляд мне уже хорошо знаком. Он означает, что он бросает мне вызов, как и вчера, но самым спокойным и вежливым образом из возможных.

— Ты не обязана отвечать на этот вопрос, — вмешивается Флора, глядя округлившимися глазами на своего друга, который лишь пожимает плечами в ответ.

— Что? Мы фейри из Саммер-Оук, как и все остальные, кого мы знаем. Есть только несколько фейри, которых я не знаю, и Адди — одна из них. Мне любопытно, — настаивает Арло, как будто это совершенно нормально. Так почему же мое сердцебиение учащается, а ладони потеют?

К счастью, они фейри, а не другого происхождения, которые могли бы уловить эти подсказки. Мне нужно взять себя в руки. Возможно, я жила тихой и изолированной жизнью, но сейчас все меняется.

— Я выросла здесь, на окраине города Харроуз. Какое-то время мы пробовали жить в Саммер-Оук, но теплый климат не пришелся по вкусу моей семье, — тараторю я, и не то чтобы лгу, но определенно опускаю некоторые очевидные истины. Хотя, кажется, это работает.

— Что ты имеешь в виду? Здесь абсолютный холод. Я уже скучаю по жаре и летним дням дома, — признается Флора, и ее глаза стекленеют, когда она представляет это.

Пожав плечами, я поднимаюсь по трем ступенькам ко входу в академию, не обращая внимания на взгляды других истоков, собравшихся небольшими группами у входа. — Мне нравится носить многослойную одежду. А на солнце я этого делать не могу.

Я не оборачиваюсь, чтобы увидеть ее реакцию, сосредоточившись на том, что меня окружает, и отмечаю каждую дверь в коридоре, прежде чем добираюсь до столовой. Шум голосов становится громче, когда я прохожу через двойные двери, и мне моментально не нравится, что здесь нет более тихого места, чтобы подкрепиться на день.

— Я не видела тебя вчера за ужином. Ты ела? — Спрашивает Флора, и я киваю.

— Я просто перехватила кое-что и ушла к себе в комнату. — Не знаю, почему я ей отвечаю; на самом деле это не ее дело, но, думаю, это не так уж и важно.

Сегодня утром здесь намного оживленнее, чем вчера днем, и сейчас здесь настоящее море красок, поскольку все носят выданные академией плащи. Ярко выделяются красные и зеленые, с несколькими проблесками кремового и синего, но пурпурного и серого значительно не хватает.

— Неудачники, — буркнул кто-то, с насмешкой толкая меня плечом, протискиваясь мимо. Мне удается удержаться на ногах, но, оглядываясь через плечо, я не могу сказать, кому именно мне нужно нанести ответный удар.

— С тобой все в порядке?

Сделав глубокий вдох, я киваю Флоре, продолжая двигаться к стойкам с едой.

— До меня дошли слухи, — говорит Арло, когда я беру поднос, скользя взглядом по предлагаемым блюдам.

— Какие слухи? — спрашивает Флора.

Признаться, мне тоже не менее любопытно узнать, о чем он.

— О том, что у всех нас на спинах мишени.

— У нас на спинах мишени? Что это значит? — Спрашивает Флора, а ее глаза прищуриваются в замешательстве.