Водитель трака ударил по тормозам и крутанул руль влево. Его потащило юзом, и двадцатипятиметровый монстр тоже стал разворачиваться поперек дороги. От его покрышек валил дым, а остальные водители, увидев такое дело, притормозили и отстали.

И теперь по широченному хайвэю, прилипнув друг к другу, как в фигурном катании, боком неслись огромный грузовик «Мак» и, справа от него, на уровне бензобака, «Галант», водитель которого не мог сделать в этой ситуации абсолютно ничего.

А в следующую секунду случилось именно то, чего следовало ожидать. Обе машины, оставляя на асфальте черные следы, неслись правыми бортами вперед. Сначала — «Галант», а за ним — подпиравший его «Мак». И тут у «Мака» взорвалась покрышка. Он начал заваливаться направо и через две секунды на полной скорости накрыл всей своей массой несчастный «Галант».

Раздался оглушительный скрежет, из-под расплющенного «Галанта» фонтаном полетели искры, и метров через пятьдесят лежавший на боку «Мак» остановился. «Галанта» вообще не было видно, и я очень надеялся на то, что никогда не увижу тех, кто в нем сидел.

Царство им небесное. Аминь.

Мне удалось удачно вписаться в общий поток, я спокойно снизил скорость и теперь удалялся от места аварии как ни в чем не бывало. При чем тут я? Знать ничего не знаю, ведать не ведаю! Мало ли кто там пьяный ездит и правил не соблюдает! Мне-то какое дело?

Прикинув, что время позволяет, я слегка изменил свои планы, решив заехать к Али, выпить у него чашечку его волшебного кофе и слегка отдышаться. Ехать до него было минут пять, так что все в порядке. Везде успею, никуда не опоздаю.

А то, что у меня теперь не было заднего стекла, так это мое личное дело. Может быть, мне стало жарко, и я решил проветрить машину.

Америка — свободная страна.

Глава 5 О ПОЛЬЗЕ ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНОСТИ, ИЛИ ВСЕГДА ИМЕЙТЕ ПРИ СЕБЕ ЛИМОНКУ

На место встречи с Алексом я приехал за двадцать минут.

Я знал, что опаздывать нехорошо, особенно если встреча назначена для решения серьезных вопросов.

Заехав на просторную асфальтированную площадку, на которой повсюду валялся всякий хлам, я остановил машину, вышел из нее и огляделся. Легкий ветерок гонял по площадке несколько маленьких пыльных вихрей. Наверное, раньше здесь была автостоянка. С двух сторон ее ограничивали ветхие стены заброшенных складов, а с третьей — ржавая металлическая сетка, висевшая на кривых железных стойках. А над всем этим хозяйством на высоте метров двадцати проходил мрачный железный виадук, с которого слышался приглушенный шум проезжавших машин.

Место для встречи было выбрано со знанием дела.

Те, кто приедет сюда вслед за мной, закроют единственный выход из этой ловушки, и все будет решено так, как они хотят. Во всяком случае они так думали. А на самом деле, заботясь о собственной безопасности, я приезжал сюда уже не в первый раз.

Еще вчера, припомнив историю с Кемалем, я пошевелил мозгами и решил проверить то место, куда меня заманивал Алекс. Я приехал сюда и почти целый час лазил по развалинам, исследуя обстановку. И мое усердие было вознаграждено.

В одном из заброшенных складских корпусов я нашел единственное удобное место, с которого можно было наблюдать за нашей встречей, а при случае и стрельнуть, не рискуя попасть по своим.

И, надо же такому случиться, именно в этом месте я нашел смятую голубую пачку из-под сигарет «Ява». Рядом с ней валялось несколько гильз. Вот это уже интересно! Значит, вышибала Виктор в свободное от работы время еще и постреливает на пустыре. Интересно, по бутылкам или по кошкам? А может быть, по тем, кто опрометчиво соглашается забить стрелку в этих захламленных трущобах?

И теперь я был совершенно уверен в том, что разговор будет идти вовсе не о том, какие красивые бумаги передаст мне Алекс в обмен на десять тысяч американских долларов. Но все-таки я не понимал, что же ему нужно. Ну не собирался же он просто тупо грохнуть меня, чтобы прикарманить те деньги, которые я уже успел ему передать! Точнее, не ему, конечно, а Льву Захаровичу, но какая разница. Ведь он, если бы захотел, то просто бортанул бы меня, а его бригада провела бы воспитательную работу. Но, с другой стороны, он же видел, что я не из тех, кого можно просто кинуть на доверии. Да и реноме свое ему беречь надо.

Ой, Знахарь, странно это все, странно…

В общем, я подготовил там, в развалинах, небольшой сюрпризец, который должен был в случае чего выручить меня из неприятной ситуации, а то и жизнь мою драгоценную спасти. Она ведь мне дорога, как память.

Послышался шум мотора, и из-за угла медленно выкатился черный «Шевроле Блэйзер» с темными стеклами. А следом за ним — «БМВ-525», и тоже черный и с темными стеклами.