Читаем Король (ЛП) полностью

– Окей, давай посмотрим на эту ночь. Почему ты в пальто? Почему ложки на столешнице чистые? О, а этот журнал? Прошлый выпуск. И все же подстроено так, будто ты «читаешь» его. – Он даже поставил кавычки в воздухе. – А одна открытая пачка чипсов не заменит продуктового набора.

Твою мать.

– «GQ» считается контрабандным товаром на Территории?

с'Экс снова улыбнулся.

– Ее Королевское Высочество любит баловать меня. Что еще тут скажешь.

Либо так, либо парня боялась сама королева.

айЭм смежил веки.

– Говори уже.

– Я, вроде как, и так говорю. Или мы общаемся на языке жестов, а я и не заметил?

Но потом головорез стал серьезным и, нахмурившись, посмотрел на кружку, а затем замер.

И чем больше затягивалась пауза, тем страннее все становилось. с’Экс никогда не тратил время, и с терпением испытывал трудности... как правило, ублюдок шел напролом, как бензопила.

айЭм занял выжидательную позицию по двум причинам: первая, другого выбора не было, и вторая – он привык ждать.

Благодаря фигне с Трэзом, он стал профи в ничего-не-могу-поделать.

с'Экс перевел взгляд.

– Верховный жрец придет к тебе с вестью, что время Трэза пришло. Королева хочет вернуть обещанное, и дочь готова принять его. Любая задержка с сего момента будет иметь существенные последствия. Поэтому, без лжи, если у тебя есть хоть какое-то влияние на брата, заставь его. Сейчас.

– Она заставит тебя убить его, ведь так? – мрачно спросил айЭм.

Головорез покачал головой.

– Пока нет. Я начну с ваших родителей. Сначала мать. Потом отец. И это будет весьма не лицеприятно. – Его взгляд не дрогнул. – Мне приказали связать ее и обрить налысо... потом изнасиловать и резать так, чтобы она медленно истекла кровью. Твой отец будет наблюдать за происходящим, а потом то, что я сделаю с ним, будет еще хуже. Если ты хоть немного почитаешь их, поговори со своим братом. Верни его на Территорию. Заставь поступить правильно. Она не остановится, пока не получит его... и, начистоту, я колебаться не буду.

айЭм уперся руками в гранитную поверхность. С родителями все было... сложно, пользуясь терминологией Фейсбука. Но это не значит, что он желал им смерти и/или надругательства.

Когда с'Экс встал на ноги и накинул капюшон палача на плечи, айЭм услышал свой голос:

– Ты не прикоснулся к кофе.

– Ты мог отравить его. – Головорез пожал плечами. – Я никогда не рискую... извиняй.

– Умно. – айЭм оценил мужчину. – С другой стороны, ты настоящий профи.

– айЭм, моя репутация возникла не на пустом месте.

– Я в курсе. – Он выругался под нос. – Вполне знаком с твоей работой.

– Не провоцируй меня. У меня не было родителей, но я всегда хотел их. И я не горю желанием убивать ваших.

– Черт возьми, это не от меня зависит. – айЭм сжал кулаки. – И я не знаю, заботит ли Трэза их судьба. Он их ненавидит.

с'Экс покачал головой.

– Это плохие новости. Для всех вас.

– Почему она просто не может найти кого-нибудь другого?

– На твоем месте я бы не задавал таких вопросов. – с'Экс окинул взглядом апартаменты. – Милое местечко, кстати. В моем вкусе... и с моего места открывается прекрасный вид.

айЭм сузил взгляд от странного тона его низкого голоса. Сукин сын... – Ты понимаешь это, ведь так?

– Что? Желание вырваться за Территорию? Освободиться от собственной жизни?

Внезапно лицо с'Экса превратилось в маску.

– Без понятия, о чем ты.

Головорез отвернулся и подошел к раздвижным дверям. Он двигался с грацией хищника, и его мантия развивалась позади него.++

– с'Экс.

Мужчина оглянулся через плечо.

– Да?

айЭм протянул руку и взял кружку, которую налил своему гостю. Поднеся ее к губам, он выпил кофе одним большим глотком, несмотря на то, что горячая жидкость опалила дорогу к желудку.

Когда он поставил пустую кружку на стол, головорез поклонился.

– айЭм, в тебе больше чести, чем во всех остальных. Именно поэтому я пришел к тебе. Ты мне действительно нравишься... хотя эта симпатия поможет тебе лишь этой ночью.

– Я ценю это.

Головорез окинул кухню взглядом, будто запоминал все.

– На Территории я сделаю все возможное, чтобы отсрочить дату, но все зависит от тебя. Может, в петле оказалась шея твоего брата... но именно тебе придется привести его туда, где ему положено находиться.

– Он не чист, ты же это понимаешь?

– В плане?

– Он трахает людей. В огромных количествах.

с'Экс, запрокинув голову, громко рассмеялся.

– Я на это надеялся, черт возьми. Окажись я во внешнем мире, то сделал бы тоже самое.

– Уверен, твоя королева не будет с тобой солидарна.

– Она и твоя повелительница.... и я бы не стал афишировать это. – с'Экс ткнул в него пальцем с расстояния. – Она подвергнет его процедуре очищения, и если он переживет чистку... что не факт... то уже никогда не будет прежним. Вам лучше захлопнуть рты и не трепаться о его половой жизни. О, и АнсЛаи не в курсе, что я приходил. Пусть это будет наш маленький секрет.

После того как головорез вышел из кухни и растворился в воздухе, айЭм подошел к стеклу и закрыл дверь. Потом направился прямо к бару в дальнем углу и налил себе бурбон.

Похоже, в спасительном плане Трэза была пробоина: его пристрастие к сексу не станет той мерзостью, что оттолкнет Теней.