И нет, она имела в виду не Санта-Клауса.

Глава 63

Хорошо, что раньше Бэт даже гипотетически не представляла, каково это будет – узнать, что она ждет ребенка.

Сидя в уютной комнате ожидания, в окружении удобных теплых кресел нейтральных тонов, журналов о менопаузе и материнстве, женщин в возрасте от двадцати до пятидесяти лет, она ясно понимала, каким бы ни стал исход врачебного приема, положительным, отрицательным или «слишком-рано-чтобы-говорить», она никогда бы не подготовила такой сценарий: без своего мужа. В сопровождении Тени, на теле которого было скрыто достаточно оружия, чтобы взорвать танк… или, скажем, авианосец. Взяв вену и напившись крови, ради всего святого, за двадцать минут до того, как покинуть дом, размерами и оформлением напоминающий Версаль.

Да, не совсем дрянная история, чтобы описать ее, скажем, в… она взяла ближайший журнал. В «Современном материнстве», например.

Листая красочные страницы, она видела целую кучу Счастливых, Довольных Матерей, держащих своих Райских Ангелочков и проповедовавших о святости грудного вскармливания, важности контакта кожа-к-коже, и, что было решающим, о первом посещении врача после родов.

– Меня сейчас стошнит, – пробормотала она, отбрасывая эту пропаганду подальше.

– Дерьмо, – сказал айЭм, вскочив, – Я найду…

– Нет, нет, – она потянула его вниз. – Я хотела сказать «о, Боже», это был просто комментарий.

– Ты уверена?

– Абсолютно. И в следующий раз, когда меня что-то взбесит, я прямо скажу об этом. Не используя метафоры.

айЭму пришлось втиснуться назад в свое кресло: он был настолько велик, что его тело выходило за пределы подлокотников и задней спинки… и он привлекал внимание.

Хотя и не обязательно из-за своих размеров.

Каждая женщина, заходившая в помещение, просто проходившая мимо или та, что работала за стойкой приема пациентов, все смотрели на него… и становилось ясно: все, что от шеи и ниже вполне прекрасно реагировало, даже во время беременности или менопаузы, или же когда вы измотаны телефонными звонками, наплывом пациентов и тоннами бумажной работы.

– Ты когда-нибудь был женат? – спросила она парня.

Мужчина рассеянно покачал головой, его черные глаза исследовали окружающую обстановку, будто он в любой момент был готов защитить ее ценой собственной жизни.

Что было ужасно мило, на самом деле.

– А был влюблен?

Снова отрицательный кивок головы.

– Ты хочешь детей?

Глядя на нее, он напряженно рассмеялся.

– Слышал, ты когда-то работала репортером?

– Неужели мои «кто-что-где-зачем-когда» опять показались на свет?

– О, да. Но все нормально, мне нечего скрывать. – Он скрестил ноги. – Знаешь, учитывая все, что происходило с моим братом за эти годы, я никогда не задумывался о чем-то подобном, понимаешь? Моя основная задача – сделать нашу жизнь более упорядоченной, и, черт возьми, я потерпел в этом крах.

– Мне жаль. – Она слышала достаточно разговоров среди домашних, чтобы понять суть их ситуации. – Если говорить на чистоту, то я жду, что однажды ночью спущусь вниз и не найду вас.

Он кивнул.

– Может случиться и так…

– Марклон, Бэт? – позвала медсестра из открытой двери напротив по коридору.

– Это я. – Поднявшись, она перекинула через плечо ремешок своей сумочки и собралась идти. – Подожди здесь.

Господи, к разговору о тошноте: от перспективы реальной встречи с доктором, она подумала, что да, ее сейчас стошнит…

Медсестра улыбнулась и отступила, указав на небольшую комнату позади себя.

– Проходите сюда, я измерю ваше давление и вес.

– Подержишь? – попросила она айЭма, протягивая ему свою сумку от «Coach».

– Да.

Когда он взял сумку, медсестра приостановилась и оглядела Тень с ног до головы. Потом покраснела и прокашлялась.

– Добро пожаловать, – сказала она ему.

айЭм просто кивнул в ответ, продолжая сканировать обстановку. Словно из смотровой комнаты вот-вот выскочат несколько ниндзя, не иначе.

Бэт не могла не улыбнуться, когда медсестра собралась с мыслями и вернулась к снятию показаний.

Закончив свою работу, женщина проводила их по коридору с дюжиной пронумерованных комнат.

Обстановка вокруг была такой же коричнево-кремовой, как и в приемной, поддельные картины должны были создать атмосферу учреждения, не связанного с медицинским оборудованием и людьми в белых халатах.

– В пятую, пожалуйста, – сказала медсестра, вновь отступая в сторону.

Когда айЭм прошел мимо нее, она сделала еще один шаг назад, ее глаза расширились, будто ей понравился его запах.

Медсестра встряхнулась и вошла, закрыв за собой дверь.

– Было бы здорово, если бы вы сели на смотровой стол. А вы, сэр, можете расположиться где угодно.

Тень выбрал место прямо напротив входа и посмотрел на дверь вызывающим, только-посмей-войти взглядом.

Снова улыбнувшись, Бэт задумалась, что бы подумала медсестра, узнай она, что мужчина мог прыгнуть на любого, чей вид ему не понравится. И убить его.

Может, порезать на кусочки и добавить в рагу.

Боже, она надеялась, что в том супе действительно был цыпленок…

– Миссис Марклон? Вы меня слышите?

Она встряхнулась.

– О, простите, что?