Встречающий их высокий человек средних лет был одет во все черное.

Он жестом показал, что с ним поедет только один – Тихомир Петрович.

* * *

В салоне машины встречающий сказал:

– Мы начали наблюдать за вами еще в 1981 году.

Тихомир Петрович прищурился:

– Испания?

Уже в начале июня жертвами стали более 1 200 человек в столице Испании, и еще примерно 20 000 испанцев серьезно пострадали. Подавляющее большинство случаев было зафиксировано в возрастной группе 15–55 лет.

Эпидемия началась в Торрехон-де-Ардос, городе-спутнике Мадрида.

Высказывают предположение, что произошла утечка вируса с расположенной в этом районе военно-воздушной базы США, где хранится биологическое оружие. Мадридская газета El País в то время утверждала: «В 1979 году именно на этой американской базе скончался в результате аналогичного заболевания 26-летний сержант ВВС США Марсело Перес». Чуть позже при схожих обстоятельствах погибли еще двое американских военнослужащих. Военная администрация базы так и не разрешила испанским врачам произвести вскрытие, чтобы узнать причину смерти, определить причину болезни и методы ее лечения врачи так и не смогли.

Именно в те годы американцы начали переносить свои военные лаборатории на территории «третьих стран», к которым относились их союзники, в том числе – Испания. И допустить утечку, породившую локальную эпидемию, вполне возможно.

Однако доказать причастность военных к подобным вспышкам заболеваний очень трудно, особенно если речь идет о малоизученных инфекциях.

Собеседник кивнул:

– Военным США тогда удалось скрыть все обстоятельства произошедшего и изолировать вирус. Возможно, американские власти, или те, кто ими управляет, вынесли урок из прошлого и теперь решили руками многомиллиардного китайского народа распространить вирус повторно по всей Земле, при этом отведя все подозрения от своего участия в происходящем.

* * *

Тихомир Петрович молча кивнул и посмотрел ему прямо в глаза:

– А кто вы?

Таинственный собеседник усмехнулся:

– Можете считать меня наблюдателем.

Тихомир переспросил:

– Наблюдателем?

Ответ ошарашил его:

– А можете называть и попроще – Третьим…

<p>Пандемии в истории человечества</p>

На протяжении истории человечества и по мере его расселения инфекционные болезни были его неизменным спутником. Даже в наше время вспышки болезней происходят почти постоянно. Вот некоторые из самых смертоносных пандемий в истории, от чумы Антонина до коронавируса нового типа (COVID-19)